استدعت المستشارة راشيل ريفز العديد من أهم الهيئات التنظيمية في المملكة المتحدة إلى داونينج ستريت يوم الخميس لشرح كيف يعتزمون العمل على تعزيز النمو، حيث تسعى إلى استعادة الثقة في خططها الاقتصادية.
وتعمل الهيئات التنظيمية بالفعل بموجب “رسوم النمو” الملزمة قانونا، والتي تم تقديمها في عام 2017، والتي تتطلب منها النظر في “أهمية تعزيز النمو الاقتصادي” مع ضمان أن أي إجراء تنظيمي “ضروري ومتناسب”.
ومع ذلك، استخدمت ريفز خطابها الأول في مانشن هاوس في نوفمبر الماضي لتحذير المملكة المتحدة من أنها “تنظم المخاطر، لكنها لا تنظم النمو”، وفي ديسمبر طلبت من المنظمين وضع خطط لتحفيز الاقتصاد.
وهنا، تستعرض صحيفة فايننشال تايمز خططهم للاستجابة لطلب الحكومة.
Ofcom، منظم الاتصالات
تخطط Ofcom لمواصلة تشجيع نشر النطاق العريض للألياف – بما في ذلك خطة خمسية لذراع Openreach التابع لشركة BT – في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بالإضافة إلى المزادات المقبلة للطيف الراديوي لخدمات الهاتف المحمول والطائرات بدون طيار والأقمار الصناعية لتعزيز الاتصال.
وتتطلع الهيئة التنظيمية أيضًا إلى استخدام قانون الإعلام هذا العام لمساعدة هيئات البث في القطاع العام في المملكة المتحدة، مثل هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) والقناة الرابعة، على الاستثمار في تطوير خدماتها المستقبلية.
وفي الوقت نفسه، تتنافس Ofcom مع أكبر شركات التكنولوجيا في العالم، بما في ذلك Elon Musk’s X، بشأن ما يمكنهم عرضه ومن يمكنه الوصول إلى المحتوى بموجب قانون السلامة عبر الإنترنت في المملكة المتحدة.
على الرغم من عدم التركيز على النمو على وجه التحديد، يأمل المسؤولون أن تكون هناك فوائد للمبادرات التقنية المحلية حول السلامة والتحقق.
هيئة المنافسة والأسواق، منظم المنافسة
وكانت هيئة سوق المال المركزية تشكل أهمية مركزية لطموحات الحكومة، حيث خص رئيس الوزراء السير كير ستارمر بالذكر “الجهات التنظيمية الاقتصادية والمنافسة” عندما ألقى كلمة أمام قاعة ضمت 200 من رجال الأعمال في أكتوبر/تشرين الأول الماضي.
تتحمل هيئة أسواق المال مسؤولية الموافقة على أكبر عمليات الاندماج في المملكة المتحدة، لكن الشركات تشكو من أن الوكالة تتدخل بشكل مفرط. تعرضت الهيئة التنظيمية لانتقادات شديدة في عام 2023 بسبب قرارها الأولي بمنع استحواذ Microsoft على Activision Blizzard بقيمة 75 مليار دولار.
ومن المقرر أن تبدأ هيئة الرقابة مراجعة هذا العام حول ما إذا كان ينبغي لها استخدام “العلاجات السلوكية” بشكل متكرر، مثل التزامات الاستثمار أو تجميد الأسعار، للموافقة على عمليات الاندماج، بدلا من إجبار الشركات على بيع الأصول.
وقالت الوكالة هذا الأسبوع إنها أنشأت “مجلسا للنمو والاستثمار” مع هيئات مثل البنك المركزي العراقي لمحاولة “تحديد فرص المنافسة لإطلاق العنان للنمو والاستثمار”.
قالت سارة كارديل، الرئيسة التنفيذية لهيئة أسواق المال، أمام لجنة بمجلس اللوردات هذا الشهر إن الهيئة الرقابية أدركت أن هناك “تصورا لتأثير مروع” وأنها تتطلع إلى العمل بشكل أوثق مع الشركات.
هيئة البيئة، الجهة التنظيمية البيئية
وقال مسؤولون حكوميون إن أكبر مساهمة مباشرة للوكالة في تعزيز النمو كانت العمل في بناء دفاعات ضد الفيضانات. “وهذا يخلق فرص عمل من حيث بناء المشاريع والاستثمار في الاقتصادات الإقليمية. وقالوا إنه يبني أيضًا مرونة اقتصادية أوسع نطاقًا.
وقال الخبراء إن الاختصاص البيئي لـ EA، الذي يمكن أن يؤدي إلى عرقلة التطورات لأسباب بيئية، خلق احتمال المواجهة مع مهمة حزب العمال لبناء 1.5 مليون منزل فوق البرلمان، لكنه قد يكون أيضًا حيويًا لتحفيز النمو.
في سبتمبر الماضي، نقضت الحكومة مخاوف EA بشأن ندرة المياه في كامبريدجشير ومنحت الإذن لمشروع تطوير داروين جرين الذي يضم 1000 منزل والذي كانت الوكالة قد حظرته سابقًا.
وحذر بول كولينز، الذي عمل في الوكالة لأكثر من عقد حتى أبريل 2024 ويعمل الآن في شركة المحاماة آشفوردز، من التحديات القادمة. “إن واجب النمو موجود بالفعل في التشريع الأساسي. والسؤال هو إلى أي مدى تريد الحكومة الجديدة رفع هذا المستوى أكثر”.
Ofgem، منظم الطاقة
تعمل Ofgem على استعادة سمعتها بعد انهيار العشرات من موردي الطاقة في أواخر عام 2021 و2022، مما أدى إلى انتقادات بأنها كانت مرتاحة للغاية بشأن السماح للموردين بالدخول إلى السوق الذين لم يتمكنوا من تحمل ارتفاع أسعار الغاز بالجملة.
تواجه الهيئة التنظيمية أيضًا تحديًا أكبر بكثير يتمثل في محاولة مساعدة المملكة المتحدة على تحقيق هدفها المتمثل في خفض إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون إلى صافي الصفر بحلول عام 2050 – وقطاع الطاقة بحلول عام 2030. إن دفع ريفز نحو النمو يمنحها الآن ركيزة أخرى لتحقيق التوازن.
وتحاول تشجيع الاستثمار في شبكات الكهرباء من خلال إصلاح الإجراءات البيروقراطية التي عفا عليها الزمن ومساعدة أصحاب الشبكات على التخطيط للمستقبل. ولكن مع وجود استثمارات سنوية تقدر بنحو 40 مليار جنيه استرليني في مجال الطاقة اللازمة لتحقيق هدف الحكومة لعام 2030، فسوف تحتاج إلى المضي قدمًا.
أوفوات، منظم المياه
وتشعر الهيئة الرقابية، التي تأسست عام 1989 عندما تمت خصخصة القطاع، بالقلق بشأن ميزانيات 10 من شركات المياه المثقلة بالديون وتسعى إلى إقناع المستثمرين الدوليين بضخ الأسهم.
في كانون الأول (ديسمبر)، سمح مكتب Ofwat للشركات برفع الفواتير بنسبة 36 في المائة في المتوسط بحلول عام 2030 لدفع تكاليف ما يقدر بنحو 104 مليارات جنيه استرليني من العمل، بما في ذلك إصلاح البنية التحتية القديمة. وقال مسؤولون حكوميون إن هذا النشاط سيعزز الاقتصاد.
ومع ذلك، قالت بعض الشركات إن الزيادة ليست كافية لإصلاح تراكم البنية التحتية. إن أسعار الفائدة المرتفعة على ديونها الجماعية البالغة 74 مليار جنيه استرليني، وتكاليف الطاقة الباهظة، ونقص العمالة، ستحد من قدرتها على تحفيز النمو.
مكتب السكك الحديدية والطرق، منظم السكك الحديدية
وقالت الحكومة إن إصلاح نظام النقل المجزأ وغير الفعال في بريطانيا يمكن أن يساعد في دفع النمو، وتعهدت بتحسين أداء السكك الحديدية وتحديث شبكة الطرق.
ينظم ORR شبكة السكك الحديدية والطرق السريعة الوطنية، وهي الهيئات العامة المسؤولة عن تنفيذ مشاريع البنية التحتية الكبرى بميزانيات سنوية مجمعة تبلغ 13 مليار جنيه إسترليني وما يقرب من 50000 موظف.
لكن كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة تساءلوا كيف يمكن لـ ORR تعزيز الاقتصاد عندما تكون شبكة السكك الحديدية للركاب على وشك إعادة تأميمها. قال أحد المسؤولين التنفيذيين في السكك الحديدية: “أعتقد أن النمو وأيديولوجية السكك الحديدية متناقضتان”.
سيظل مكتب السكك الحديدية قادرًا على تحفيز درجة من المنافسة على السكك الحديدية من خلال منح الشركات الخاصة حقوق تشغيل القطارات على عدد قليل من الطرق التي يُنظر إليها على أنها لا تتنافس مع المشغلين القائمين.
لكن وزير النقل حذر الهيئة التنظيمية من عدم منح حقوق “الوصول المفتوح” التي تتداخل مع السكك الحديدية العامة الرئيسية.
(شارك في التغطية بيتر فوستر ودانيال توماس وجيل بليمر وفيليب جورجياديس وراشيل ميلارد وسوزي رينج)
