احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويواجه السير كير ستارمر ثورة شرسة بشأن الأجور في قلب حكومته بعد أن تبين أن رئيسة موظفيه سو جراي تتقاضى 170 ألف جنيه إسترليني سنويا، وهو ما يزيد عن راتب رئيس الوزراء نفسه.
وقد كشف الكشف عن التوترات المريرة في قلب إدارة ستارمر، حيث رفض العديد من المستشارين السياسيين التوقيع على العقود وادعوا أنهم يُعرض عليهم أجور دون المستوى المطلوب.
وقال أحد المستشارين الخاصين، الذي يعتقد أن جراي فشلت في الدفاع عن زملائها: “إن هذه الأخبار عن راتب سو قد تكون القشة الأخيرة. كثير من الناس على استعداد للرحيل. لم يوقع أحد ممن أعرفهم على عقد”.
يُظهر الكشف عن أجر جراي، الذي أوردته هيئة الإذاعة البريطانية لأول مرة، أنها تتقاضى أجرًا أعلى من أي وزير في الحكومة أو من سلفها في داونينج ستريت. إذ يتقاضى رئيس الوزراء 166786 جنيهًا إسترلينيًا، في حين يتقاضى وزراء الحكومة 158851 جنيهًا إسترلينيًا.
قال أحد مستشاري حزب العمال: “لا أستطيع أن أخبرك بمدى انخفاض الروح المعنوية. سوزان هي أعلى وزيرة داخلية أجراً في حزب العمال”. [special adviser] في التاريخ، لكنها تعتقد أننا لا فائدة منا.
واعترف أحد المطلعين في داونينج ستريت بأن المستشارين الخاصين “قد يكون لديهم شكاوى” بشأن عملية تحديد رواتب المستشارين الخاصين، لكنه أصر على أن “عليهم التركيز على توجيه أي غضب نحو العملية” وليس نحو جراي.
وعندما سُئلوا عن سبب تحمل جراي لكل هذا الغضب بسبب هذا الوضع، قالوا إن “رئيس الأركان يُلام على أي شيء” – حتى لو كان ذلك بشكل غير عادل.
وكان سلف جراي المحافظ ليام بوث سميث، الذي تم تعيينه منذ ذلك الحين نبيلًا، قد حصل على أجر يتراوح بين 140 ألف جنيه إسترليني و145 ألف جنيه إسترليني، وهو أعلى نطاق أجر للمستشارين الخاصين آنذاك، عندما كان يعمل لدى ريشي سوناك.
ويعد هذا الكشف هو أحدث حادثة يتم فيها جلب جراي، وهو موظف حكومي كبير سابق، إلى دائرة الضوء العامة بعد إحاطات مجهولة من داخل الحكومة، في إشارة إلى تزايد السخط الداخلي بعد أشهر فقط من فوزها الساحق في الانتخابات.
وقد أدى دخول تفاصيل مكافأتها إلى المجال العام إلى تفاقم الاستياء بين مستشاري حزب العمال الخاصين الآخرين، الذين اشتكوا بشكل خاص من رواتبهم وعقودهم.
يقول البعض إنهم عُرضت عليهم رواتب في الحكومة أقل بكثير مما كانوا يتقاضونه من قبل حزب العمال كمستشارين في المعارضة. وقال أحدهم: “عُرضت علينا رواتب في حدود 60 ألف جنيه إسترليني بينما كان المحافظون الذين يؤدون نفس الوظائف يحصلون على رواتب في حدود 80 ألف جنيه إسترليني”.
وطلبت جراي الراتب الذي تتقاضاه حاليا، وحصلت عليه، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
لكن مسؤولا حكوميا أصر على أن الادعاءات التي تفيد بأن جراي تم حثها بنشاط على الموافقة على راتب أقل من راتب رئيس الوزراء – على وجه التحديد لتجنب العناوين الرئيسية حول كسبها أكثر – كانت “غير صحيحة على الإطلاق” وأنها “أُبلغت براتبها بعد تحديد هذا”.
وقال مكتب مجلس الوزراء: “من الخطأ الإشارة إلى أن المعينين السياسيين اتخذوا أي قرارات بشأن نطاقات رواتبهم الخاصة أو تحديد رواتبهم بأنفسهم.
“إن أي قرار بشأن رواتب المستشارين الخاصين يتخذه مسؤولون وليس معينون سياسياً… ولا يجوز للمستشارين الخاصين التصريح بإنفاق الأموال العامة أو تحمل المسؤولية عن الميزانيات”.
وانتقد حزب المحافظين صفقة الأجور “غير المسبوقة”، وفي بيان للحزب، وجهوا 10 أسئلة إلى ستارمر حول التغييرات الواضحة في أعلى نطاق أجر للمستشارين الخاصين.
وشمل ذلك المطالبة بمعرفة ما إذا كان رئيس الوزراء قد وقع شخصيا على راتب جراي الجديد وزيادة الحد الأقصى لأعلى نطاق للأجور، وما إذا كانت جراي لعبت دورا في تحديد راتبها أو في تحديد أجور المستشارين الخاصين.
وأكد حزب المعارضة أيضًا أن جورجيا جولد، وزيرة مكتب مجلس الوزراء، رفضت الإجابة على سؤال برلماني من عضو البرلمان عن حزب المحافظين والمدير العام السابق للصندوق جون جلين هذا الأسبوع بشأن التغييرات في سقوف الأجور للمستشارين الخاصين.
وقال جولد إن المعلومات سيتم نشرها في تقرير سنوي.
وحذر أحد كبار الشخصيات في الحكومة البريطانية من أن جراي تبدو “معرضة للخطر بشكل خطير”، وقال إنها بحاجة إلى تقليص مكانتها في المجال العام أو المخاطرة بأن تصبح مصدر إلهاء غير مستدام لحكومة ستارمر.
وقال مستشار سابق لمكتب رئيسة الوزراء البريطانية في داونينج ستريت: “يبدو الأمر بالنسبة لي انتحاريا. لا أعرف ما الذي تلعبه. أشعر أنها لن تدوم طويلا”.
ومع ذلك، يرفض حلفاء ستارمر في داونينج ستريت التلميحات التي تشير إلى أن دور جراي قد يصبح غير قابل للاستمرار. وقال أحد المسؤولين في داونينج ستريت: “الشيء الوحيد المهم هو أنها تواصل القيام بعمل رائع في الحكومة، مع التركيز على تقديم حزب العمال للبيان الانتخابي الذي انتُخب على أساسه”. “ستستمر في القيام بهذه الوظيفة بغض النظر عن ذلك”.