سيقبل السير كير ستارمر يوم الخميس دعوة لإجراء محادثات حول التعاون الدفاعي مع الاتحاد الأوروبي، في أول اجتماع من نوعه بين رئيس وزراء بريطاني وزعماء الكتلة الـ 27 منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وسيقدم أنطونيو كوستا، رئيس المجلس الأوروبي الجديد، دعوة رمزية لستارمر خلال اجتماع في داونينج ستريت، في إشارة إلى تحسن العلاقات بين الجانبين.
ويأتي اجتماع كوستا مع ستارمر بعد 12 يومًا فقط من توليه منصبه في بروكسل، في إشارة إلى أن رئيس الوزراء البرتغالي السابق يريد إعطاء الأولوية لعلاقة الكتلة مع المملكة المتحدة.
وسيناقش يوم الخميس دعوته لستارمر لحضور العشاء مع زعماء الاتحاد الأوروبي في 3 فبراير في منتجع غير رسمي في بلجيكا بشأن المسائل الأمنية. وقال أحد المسؤولين البريطانيين: “سيقبل رئيس الوزراء الدعوة”.
وسيكون ستارمر أول رئيس وزراء بريطاني يلتقي مع الـ27 منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، على الرغم من أنه حضر تجمعات المجتمع السياسي الأوروبي الأوسع مثل أسلافه المحافظين ليز تروس وريشي سوناك.
وسيعمل كوستا وستارمر أيضًا على تحديد مواعيد قمة الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة في النصف الأول من عام 2025، والتي ستكون النقطة المحورية للجهود الرامية إلى “إعادة ضبط” العلاقات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك خفض الحواجز بين الجانبين.
لكن المسؤولين في بروكسل أكدوا أنه من السابق لأوانه الدخول في محادثات تفصيلية بشأن إعادة ضبط العلاقات. لقد أرجأ الاتحاد الأوروبي اعتماد التفويض التفاوضي لما يطلق عليه الآن “خطة تجربة الشباب”.
وقال أحد مسؤولي الاتحاد الأوروبي إنه من المتوقع أن يجري كوستا مناقشة غير رسمية حول التطورات السياسية، بما في ذلك التطورات في الشرق الأوسط.
وقال المصدر: “من الجدير بالذكر أنه في السياق الجيوسياسي الحالي، ستكون هذه لحظة للتركيز على حقيقة أن الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة لديهما موقف مشترك بشأن العديد من المواضيع، مثل أوكرانيا”.
ويأتي الاجتماع وسط تزايد القلق بين الجناح المؤيد لأوروبا في حزب العمال البريطاني الحاكم على مستوى طموح “إعادة ضبط” الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، خاصة فيما يتعلق بتحسين العلاقات التجارية وإبرام اتفاق لتمكين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عامًا. للعيش والعمل والدراسة في بلدان بعضهم البعض.
ومن المتوقع أن يوقع ستارمر اتفاقية شراكة أمنية جديدة مع الاتحاد الأوروبي في وقت مبكر من العام الجديد. لكنه كان حذرا بشكل خاص بشأن عناصر التجارة والتنقل في إعادة الضبط، واستبعد مرارا وتكرارا التوصل إلى اتفاق بشأن تنقل الشباب.
وفي الوقت نفسه، يبدو الناخبون في المملكة المتحدة ودول الاتحاد الأوروبي الكبرى أكثر انفتاحًا على تعزيز العلاقات بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة من السياسيين على كلا الجانبين، خاصة في ضوء فوز دونالد ترامب في السباق الرئاسي الأمريكي، وفقًا لاستطلاع جديد.
وأظهر استطلاع للرأي نشره المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية يوم الخميس أن نحو 55 بالمئة من البريطانيين يؤيدون إقامة علاقة “أوثق” مع الاتحاد الأوروبي مقارنة بعشرة بالمئة يريدون أن تكون أكثر بعدا.
وكان هناك أيضًا دعم واسع النطاق بين دول الاتحاد الأوروبي الكبرى للتقارب بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، حيث أيد أكثر من 40 في المائة من الألمان والبولنديين والإسبان والإيطاليين إقامة علاقات أوثق. وكان المشاركون الفرنسيون أكثر ترددا، حيث أيدها 34 في المائة فقط.
كما وجد استطلاع YouGov وDatapraxis، الذي شمل 9278 مشاركًا في ستة دول، تفضيلًا واضحًا جدًا بين البريطانيين لإعطاء الأولوية للعلاقات مع بروكسل على واشنطن بعد عودة ترامب إلى البيت الأبيض.
وردا على سؤال عما إذا كان ينبغي على المملكة المتحدة إعطاء الأولوية للعلاقات مع “جيراننا الأوروبيين” أو مع الولايات المتحدة، اختار 50 في المائة من المشاركين أوروبا، واختار 17 في المائة أمريكا، ولم يعبر الباقون عن تفضيلهم.
وكان الاتحاد الأوروبي أيضًا حذرًا للغاية في نهجه تجاه إعادة التعيين، حيث حذر الدول الأعضاء في وثائق داخلية من أن الكتلة يجب أن تلتزم بشعار “عدم الانتقاء” الذي عزز المحادثات الأصلية بعد عام 2017.
ومع ذلك، فقد وجد الاستطلاع الذي أجرته المؤسسة البحثية أن المشاركين في دول الاتحاد الأوروبي كانوا أكثر استعدادًا لقبول منح المملكة المتحدة “وصولًا خاصًا” إلى السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي من أجل تعزيز الشراكة الإستراتيجية.
وقال مارك ليونارد، مدير المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية، إن الاستطلاع أظهر أن الانقسامات في حقبة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تتلاشى، مضيفًا: “تحتاج الحكومات الآن إلى اللحاق بالرأي العام وتقديم إعادة ضبط طموحة”.
