صباح الخير وكل عام وأنتم بخير.
أنا أقف اليوم من أجل ستيفن بينما يستمتع بآخر بقايا فترة التوقف الاحتفالية.
لذلك اعتقدت أنني سأبدأ عام 2025 كما بدأت عام 2024: من خلال النظر في المسيرة المستمرة لرؤساء بلديات إنجلترا – وتجديد أسلاك الدولة البريطانية.
حاصرات أو بناة
كان هناك قدر كبير من المياه تحت الجسر منذ أن كتبت تلك الرسالة الإخبارية، ولكن بقي ثابت واحد. لقد تعهدت الحكومة الجديدة، مثل الحكومة القديمة، بثورة في اللغة الإنجليزية.
مرة أخرى، يتم الترحيب باللامركزية باعتبارها عقيدة أساسية في استراتيجية سياسية مركزية محددة بشكل ضبابي. في ظل الحكومة الأخيرة، كانت هذه مهمة “الارتقاء بالمستوى”، في حين أنها بالنسبة لوزراء حزب العمال هي مهمة النمو.
كما هو الحال دائمًا مع مثل هذه الوثائق – انظر أيضًا الورقة البيضاء الخاصة بـ Leveling Up لعام 2022، والتي تم نسيان مهامها بسرعة – تم وصف الورقة البيضاء لتفويض السلطة باللغة الإنجليزية والتي نُشرت قبل وقت قصير من عيد الميلاد بأنها ستغير قواعد اللعبة.
في الواقع، يدور الكثير من الأمر حول تنظيم خليط من السلطات المفوضة لتحقيق درجة من الاتساق بين رؤساء البلديات الإنجليزية. وهذا هو السبب جزئيًا في أنه لم يسبب قدرًا كبيرًا من الإثارة.
ومع ذلك فإن السلطات الجديدة التي تقترحها فيما يتعلق بالتخطيط المكاني على المدى الطويل تستحق المزيد من التدقيق، لأن الوزراء يراهنون عليها كجزء من أجندة النمو الخاصة بهم.
وكما كتبت في تشرين الثاني (نوفمبر)، يرى قادة القطاعين العام والخاص المحليين على حد سواء أن مثل هذه الصلاحيات أساسية لجذب الاستثمار.
ستسمح الصلاحيات الجديدة لرؤساء البلديات برسم خريطة للتنمية طويلة المدى على مستوى عالٍ عبر منطقة السفر إلى العمل بأكملها، وتجاوز حدود السلطة المحلية التي لا علاقة لها إلى حد كبير بخالقي الوظائف المحتملين.
من الناحية الحقيقية، فإن القدرة على القول للمستثمر “لا يوجد اتصال بالترام بهذا الموقع حتى الآن، ولكن في غضون خمس سنوات سيكون هناك، وربطه بوسط المدينة، بالإضافة إلى منطقة سكنية جديدة” يمكن أن يكون الحل الأمثل. الفرق بين مئات الوظائف التي تهبط هناك أو تذهب إلى مكان آخر؛ ربما إلى بلد آخر.
ومع مثل هذه السلطات يأتي الألم السياسي المحتمل بطبيعة الحال، بمجرد أن تبدأ المخططات في التحول من المفاهيم المجردة إلى مقترحات ملموسة.
وينطبق الشيء نفسه على صلاحيات عمدة المدينة الإضافية فيما يتعلق بطلبات التخطيط الفردية، الواردة أيضًا في الكتاب الأبيض. وسيكون بمقدور رؤساء البلديات خارج لندن الآن إلغاء قرارات التخطيط التي تتخذها السلطات المحلية، وهي السلطة الممنوحة حاليا فقط لصادق خان.
عندما سألت عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام عن هذا الأمر عند إطلاق الكتاب الأبيض، كان رده واضحاً. لقد كان بورنهام قاب قوسين أو أدنى من التخطيط المكاني بالفعل، حيث ظل مخططه طويل المدى للمنطقة عالقًا لسنوات متتالية في مستنقع سياسات الحزام الأخضر.
هل كان يسعى للحصول على صلاحيات الاستدعاء هذه؟ قال وهو يضحك بعصبية: “ليس هذا ما جادلت من أجله، لأكون صادقًا معك”. “في بعض الأحيان تحصل على أشياء لم تكن تتوقعها بالضرورة.”
هل سيستخدمهم؟ “حسنًا . . . سأتحدث مع 10 لدينا [council] القادة بشأن ذلك.”
حسنًا، ربما يفعل ذلك، لأن مثل هذه القوى لديها القدرة على تعطيل نموذج سياسي دقيق للغاية. يعتمد رؤساء البلديات خارج لندن على التعاون مع مجموعتهم المحلية من قادة مجلس المدينة لإنجاز الأمور.
ولنأخذ مثالاً افتراضياً، ربما ترفض لجنة التخطيط المحلية في جنوب يوركشاير طلباً لبناء مئات المنازل في الحزام الأخضر.
ويمكن لرئيس البلدية أن يستدعيها ويلغي القرار، معتبراً أن التطوير أمر حاسم للنمو على المدى الطويل ويستحق المخاطرة باحتمالات إعادة انتخابه. لكن السلطة ليست كلها في أيدي رئيس البلدية: ففي الشهر المقبل، قد يحتاج إلى موافقة السلطة المحلية نفسها لتمويل خططه لإصلاح الحافلات.
هذا هو الواقع السياسي لإنجاز الأمور، بالطبع. أظن أن جزءًا كبيرًا من حسابات الحكومة هنا هو أنه إذا كان رؤساء البلديات يريدون السلطة ومجد المزيد من نقل السلطة، فإنهم بحاجة أيضًا إلى امتلاك قرارات التنفيذ الصعبة.
ومن الجدير بالذكر أنه قبل سبع سنوات، فقد المحافظون السيطرة على مجلس ترافورد في مانشستر الكبرى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم دافعوا عن الإسكان الجديد. ومن هم المستفيدون من الانتخابات بعد أن عارضوها؟ حزب العمال بقيادة وزير المعاشات الحالي أندرو ويسترن.
لذلك، بينما يعلن كير ستارمر الحرب على “الحاصرين” من أجل بناء أشياء مثيرة للجدل، فإن بعض الأشخاص الذين يضعهم في هذه الفئة كانوا تاريخيًا من قبيلته.
لم يتضح بعد ما إذا كان رؤساء البلديات – ومعظمهم من حزب العمال حاليًا – سيكونون حواجز، أو بنائين، أو يحاولون تحقيق التوازن بشكل غير مستقر على السياج.
وزارة تجديد الأسلاك
وبعيداً عن رؤساء البلديات، لم تقف إدارة أنجيلا راينر ساكنة منذ الانتخابات.
في الشهرين الأخيرين من عام 2024، أصدرت وزارة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي عددًا كبيرًا من السياسات والمقترحات.
وشمل ذلك الإطار الجديد لسياسة التخطيط الوطني، والذي تم تأجيل المشاورة بشأنه بسرعة قبل العطلة الصيفية.
وفي منتصف ديسمبر/كانون الأول، كشفت الوزارة عن خطط لإلغاء جميع مجالس المناطق، مما يشير إلى أن الوزراء على استعداد لخوض معركة صاخبة في فترة الولاية الأولى باسم تبسيط خريطة الحكومة المحلية وتوسيع نطاق نقل السلطات. وكان من المتوقع حدوث درجة من إعادة التنظيم، لكن حجمها فاجأ القطاع.
أشرفت MHCLG أيضًا على عملية إصلاح شاملة في الجزء العلوي من هيكل الإسكان والتجديد بطول الذراع Homes England. وكانت علاقته متوترة مع الوزارة في عهد مايكل جوف وسجل تسليم غير مكتمل، ولكن من المرجح أن يكون حاسما لهدف بناء المساكن الشجاع لحكومة حزب العمال.
وبهدوء، ألغت الوزارة أيضًا مكتب جوف للحكومة المحلية في 16 ديسمبر/كانون الأول، أي بعد أقل من 18 شهرًا من ظهوره. لم يكن دور Oflog واضحًا تمامًا على الإطلاق، على الرغم من أنه أنتج لوحة معلومات سهلة الاستخدام توضح بالتفصيل مدى فشل المجالس الفردية ماليًا.
وبعد يومين، نشرت الوزارة استشارة حول نظام تدقيق جديد للقطاع، بما في ذلك إنشاء مكتب تدقيق محلي – وهو في الأساس إعادة إنشاء جزء من لجنة التدقيق التي ألغاها التحالف بعد عام 2010.
بعض هذه الإصلاحات لم تتم قبل الوقت. وفي ديسمبر/كانون الأول، اضطر المدققون إلى رفض 361 رأياً للسلطة المحلية للأعوام 2018-23، وهو دليل على عدد الأشياء المجهولة التي تراكمت في دفاتر القطاع مع تفكك نظام فحص حسابات المجالس. وهذا له الآن عواقبه الخاصة على وايتهول.
معظم هذا ليس من الأشياء التي تستحوذ على العناوين الرئيسية، بالطبع، ولكنه يقع ضمن فئة تجديد الأسلاك المهمة. ومن الواضح أن كهربائيين MHCLG كانوا مشغولين.
لكن تجديد الأسلاك ليس سوى جزء من القصة – سيكون عام 2025 يدور حول الفيل الموجود في الغرفة: المال.
وعندما يتعلق الأمر بالإسكان والنمو المحلي، كما هي الحال مع أشياء أخرى كثيرة، فإن كل الطرق تؤدي إلى المراجعة الشاملة للإنفاق الحكومي في يونيو/حزيران. إن مجرد تجديد نظام قديم متهالك، دون شراء أجزاء جديدة، قد لا يؤدي إلا إلى الحصول على الوزراء ورؤساء البلديات حتى الآن.
الآن جرب هذا
تعد كلتا التوصيتين المقدمتين اليوم بمثابة شهادة على الطريقة التي تزحف بها الجواهر الثقافية المثيرة للاهتمام في مانشستر أكثر فأكثر إلى الزوايا والزوايا الضيقة المحيطة بمركز المدينة المتنامي.
مشاهدتي السنوية لعيد الميلاد عندما التقى هاري بسالي تم تحسينه بشكل كبير من خلال الاستمتاع به في Cultplex، وهو بار / طعام في الشارع / سينما / ألعاب / ملابس ممتعة عامة تقع بين أقواس السكك الحديدية في Red Bank والمجرى السفلي لـ Cheetham Hill.
يمكنني أيضًا أن أوصي بحرارة بـ Malay Malay، وهو بائع شهي للفتات الماليزية في بروتون لين في سالفورد. في الأيام المظلمة من فصل الشتاء الشمالي، يعد شاي الباندان وعشب الليمون بمثابة إكسير.
ذكّرني التجول لمدة 20 دقيقة عبر طريق بيري نيو رود من المدينة أيضًا أنه – مثل الأقواس المحيطة بالبنك الأحمر – ستبدو سترانجوايز ومناطق التخزين المحيطة بها، التي كانت ذات يوم حكراً على تجار المنتجات المقلدة نصف المغلقة، مختلفة تمامًا بالفعل في غضون عقد من الزمن. .
أهم الأخبار اليوم
-
سياسات يجب مراقبتها في عام 2025 | فيما يلي ملخص للتقدم الذي أحرزته الحكومة حتى الآن فيما يتعلق بطموح كير ستارمر لدفع “التغيير” عبر بناء المنازل والاستثمار والمهارات والصحة – وما يجب مراقبته في الأشهر المقبلة.
-
وعد سنة جديدة | استخدم كير ستارمر رسالته الأولى بمناسبة العام الجديد كرئيس لوزراء المملكة المتحدة للتعهد “بعام من إعادة البناء” لبريطانيا في عام 2025، معترفًا بأنه “لا يزال هناك الكثير للقيام به”.
-
ضرب الكتب | إن كيفية تسعير البيانات الخاصة بمرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وبالتالي تبسيط عملية بيع المعلومات للشركات والباحثين، تتم دراستها من قبل المسؤولين في المملكة المتحدة كجزء من مقترحات للتنقيب عن قيمة مخزون السجلات الضخم الخاص بالخدمة الصحية.
-
حزب العمال “مكافأة النواب” | ويأمل بعض أعضاء البرلمان العماليين الـ 33 المنتخبين في مقاعد غير مستهدفة في إحداث انطباع كبير عندما يستقرون في أدوار غير متوقعة، كما تكتشف جيسيكا إلجوت من صحيفة الغارديان في مقابلات مع المرشحين الجدد، بما في ذلك نيل دنكان جوردان، أول نائب عن حزب العمال عن بول، وتيري جيرمي، الذي أطاح بليز تروس في جنوب غرب نورفولك.