ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في ضريبة المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
قامت راشيل ريفز بأكبر مقامرة لها منذ أن أصبحت مستشارة الأسبوع الماضي. ولم يكن للأمر علاقة بإزعاج أصحاب الأراضي الزراعية الأثرياء أو المتقاعدين من خلال زيادة ضريبة الميراث وسحب مدفوعات وقود الشتاء الشاملة. وبدلاً من ذلك، كان يحاكي جورج بوش الأب وتعهده السيئ السمعة الذي أطلقه في المؤتمر الجمهوري عام 1988: «اقرأ شفتي. لا ضرائب جديدة».
وقال ريفز في اليوم الذي أُعلن فيه دونالد ترامب رئيسًا منتخبًا، إن ميزانية 30 أكتوبر التي تتضمن زيادات ضريبية بقيمة 40 مليار جنيه استرليني كانت بمثابة “إعادة ضبط لمرة واحدة في البرلمان”. “لن نحتاج أبدًا إلى إجراء ميزانية أخرى مثل هذه مرة أخرى.”
وأضافت المستشارة: “لن نعود بمزيد من الزيادات الضريبية، أو في الواقع، بمزيد من الاقتراض”. وبكلمات من غير المرجح أن نتذكرها، قالت أيضًا إن هذا قد لا يكون ضمانًا قويًا لأنه “في ظل الشكوك حول ما يحدث في الاقتصاد العالمي، لن أكتب ميزانيات لمدة خمس سنوات الآن “.
وبغض النظر عن التحذير المهم، فبعد أن عاد تعهد بوش ليطارده، يخاطر ريفز الآن بالندم على موقفه القاطع فيما يتعلق بالتمويل العام.
ليس هناك شك في أن وزير المالية قد قام بمجازفة كبيرة في دفاتر الدولة من خلال الاعتراف بالحاجة إلى الاعتراف بالعديد من التكاليف الحالية للدولة. آمل وأتوقع أن تقوم وزارة الخزانة أيضًا بتضخيم الأرقام قليلاً للسماح ببعض المساحة للمناورة.
يمكن أن تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لريفز خلال السنوات القليلة المقبلة. هناك فرصة جيدة لأن تنخفض تكاليف الاقتراض الحكومي دون انخفاض النمو، مما يعكس الاتجاهات التي شوهدت منذ عام 2021. وقد يعود نمو الإنتاجية إلى شيء أقرب إلى متوسط ما بعد الحرب في المملكة المتحدة. ومن الممكن أن يعود نمو تشغيل العمالة كما كان الحال في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وفي كل حالة، ستكون هناك مكاسب كبيرة غير متوقعة للمالية العامة.
يمكن أن تتحسن إنتاجية القطاع العام مع ظهور علامات مشجعة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية هذا الأسبوع. إن استراتيجية النمو التي تتبناها المستشارة والتي تقوم على الاستقرار وزيادة الاستثمار العام والتأكيد على إزالة التخطيط والقيود الأخرى التي تعترض ممارسة الأعمال التجارية يمكن أن تؤتي ثمارها. كل هذه الأشياء يمكن أن تحدث.
ومع ذلك، فمن الأسهل تدوين الأسباب التي قد تجد ريفز أنها مضطرة بالفعل إلى العودة إلى البرلمان سعياً للحصول على ضرائب أعلى لتمويل دولة أكبر.
وكان الإنفاق على الصحة والضمان الاجتماعي في ارتفاع كحصة من إجمالي الإنفاق الحكومي لمدة 70 عاما، ويقابله الضغط على خدمات الدفاع والإسكان والحكومة المحلية. وترتفع النقاط في هذه المجالات الأخيرة دون تراجع الضغوط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، أو معاشات التقاعد، أو الرعاية الاجتماعية.
ومع تقاعد جيل طفرة المواليد، فإن هذا هو العقد الأول الذي تشعر فيه الدولة البريطانية حقاً بالتكاليف المالية المترتبة على شيخوخة السكان. ولن يختفي هذا الأمر ويضمن أنه حتى لو كان المزيد من أموال دافعي الضرائب يشتري المزيد من الخدمات، فإنه ينتشر على عدد أكبر من المستفيدين من كبار السن حتى لا يشعر الأفراد أن الدولة تقدم لهم صفقة أفضل.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه على الرغم من غضب العديد من السياسيين من مكتب مسؤولية الموازنة المستقل بسبب توقعاته البائسة التي تقيد قدرتهم على الاستثمار من أجل النمو، فإن أكبر الأخطاء المستمرة في تنبؤات هيئة الرقابة المالية جاءت من الإفراط في التفاؤل بشأن نمو الإنتاجية والإصلاحات العامة. الاقتراض.
بالنسبة لبوش الأب، كانت عواقب عبارة “اقرأ شفتي” مدمرة. وبعد أن قبل الحاجة إلى زيادة الضرائب في عام 1990، قوضت هذه الكلمات احتمالات انتخابه في عام 1992. الاعتذارات المتعددة تحسب للقليل.
في عالم غامض، الوعود خطيرة. وفي حين أن الكثير من الجدل الدائر حول الخيارات الاقتصادية للميزانية والعمل مبالغ فيه إلى حد كبير، فقد حصرت ريفز نفسها في هذا الوضع وسوف تجد صعوبة في الاستجابة للمخاطر المعروفة. لقد كانت بحاجة دائمًا إلى أن تكون مستشارة مختصة. وهي أيضًا بحاجة الآن إلى أن تكون محظوظة.
كريس. جايلز@ft.com
