افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
شاهد هذه المساحة. كان هذا هو جوهر رسالة كيمي بادينوش إلى البلاد في العام الجديد. على الرغم من أنها لطيفة في كثير من الأحيان، إلا أن هذه الرسائل يجب أن تقدم فكرة عن الكيفية التي تأمل بها الأحزاب في صياغة النقاش في الأشهر المقبلة. لم يكن لدى زعيم حزب المحافظين أي شيء أكثر من “من فضلك ابق على الخط، مكالمتك مهمة بالنسبة لنا”.
فالسياسة تمقت الفراغ، وبينما لا يتوقع أحد أن تكون بادنوخ قد استكملت برنامجها بالكامل بعد شهرين من توليها المنصب، إلا أنها لا تملك الوقت الكافي كما تعتقد. كثير من الناس يراقبون هذه المساحة وليس بصبر. يشعر المحافظون بالقلق من الطاقة والاهتمام الذي يولده حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج ويناقشون بالفعل المدة التي بقيت فيها.
مؤخراً، أسرَّ أحد المراقبين الجادين وذوي العلاقات الجيدة بأن بوريس جونسون كان رهاناً عادلاً على أن يصبح رئيس الوزراء المقبل. وهو ليس وحيداً في هذه الحجة، وإلقاء نظرة سريعة على السيرة الذاتية الأخيرة لزعيم حزب المحافظين السابق لا تترك مجالاً للشك في أن الرجل نفسه لم يستبعد هذا الاحتمال.
ولعل مثل هذا الحديث مدفوع بعودة دونالد ترامب الوشيكة (والتي كانت غير قابلة للتصديق ذات يوم) أو الشعور بالأزمة التي جلبت جوا منشقا إلى السياسة الغربية. يناسب جونسون هذا القالب، على الرغم من وجود أسباب مقنعة لعدم حدوث ذلك. لقد غادر جميع أنصاره المقربين وستمنستر. إنه يفتقر إلى قاعدة في البلاد، ومهما كان ما يعادل حشد ماغا في المملكة المتحدة، فهو يتطلع إلى فاراج. وفي المقام الأول، فهو يذكر الناخبين بالأسباب التي أدت إلى فقدان سمعة حزب المحافظين.
لكن ما تسلط الضوء عليه مثل هذه الثرثرة هو عمق ذعر المحافظين. إن نظرية بوريس هي في نهاية المطاف رهان على استمرار الانحدار واليأس. ذات يوم، كان بوسع حزب المحافظين المهزوم أن يعيد بناء نفسه ببطء وينتظر حتى يتأرجح البندول في طريقه. لكن صعود الإصلاح يحرم بادنوخ من ذلك الزمان والمكان. ربما يكون فاراج يوجه نيرانه نحو حزب العمال، لكن مهمته الأولى تتلخص في ترسيخ نفسه كمعارض حقيقي.
كانت الأسابيع الأولى لبادنوك غير ملهمة وغير مركزة، بل إنها في بعض الأحيان كانت في مصلحة الإصلاح. وبينما كانت تحاول الوقوف على قدميها، كان فاراج يتصدر عناوين الأخبار. ويبدو الآن أن كل من GB News وTelegraph، وهما من أهم وسائل الإعلام اليمينية، لا تعدو أنهما مجرد امتدادات لعمليته التسويقية. ارتفعت العضوية وتمتع ببركة إيلون ماسك. ويتمتع فاراج بذكاء في وسائل التواصل الاجتماعي وعين على متابعة الأخبار. وحتى عندما لا يفوز بشكل مباشر، فإنه يؤثر ويغير النقاش، وبشكل أكثر وضوحًا في مجال الهجرة.
وفوق كل شيء، هناك شهية لرسالته التي مفادها أن الحزبين الكبيرين فاشلان، ولا يمكن التمييز بينهما. وفي الانتخابات الأخيرة، حصل حزب العمال والمحافظون معاً على 57 في المائة فقط من الأصوات. يبدو أن المساحة المتاحة للاختراق آخذة في الاتساع.
وبالفعل، يتحدث المحافظون البارزون عن الصفقة التي يجب إبرامها معه لاستعادة السلطة. ومع ذلك، فمن الممكن أن نرى ما هو أبعد من بعض الضجيج. وعلى الرغم من أنه من المرجح أن يتمتع الإصلاح بمكاسب الانتخابات المحلية على مدى الأشهر الثمانية عشر المقبلة، إلا أنه لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه. وقد أثار استطلاع للرأي أجري مؤخرا دهشة حلفاء الحزب من خلال توقع أنه قد يفوز بـ 71 مقعدا في الانتخابات المقبلة. ومع ذلك، أظهر الاستطلاع نفسه أيضًا أن المحافظين قد ضاعفوا حصيلتهم الحالية تقريبًا. وبقدر ما يمكن للمرء أن يأخذ مثل هذا الاستطلاع المبكر على محمل الجد، فإن رسالته الأساسية كانت خيبة الأمل في حزب العمال.
ربما يكون التفسير البديل هو أن الإصلاح يبرز كصورة قومية للديمقراطيين الليبراليين (وهو ما يعترف به فاراج) ولكن على يمين السياسة، كحزب قرصان يتمتع بدعم جغرافي وديموغرافي وإمكانات في المناطق حيث يناضل المحافظون لتحدي حزب العمال. ويحظى الإصلاح بجاذبية لدى كل من اليسار واليمين، بما في ذلك ناخبي حزب العمال الأكثر فقراً وكبار السن. وتكثر التناقضات الأيديولوجية، ولكن الأحزاب المتنافسة عادة ما تكون أقل معاقبة على ذلك.
وعلى الرغم من كل حديثها عن الفوز، فإن الهدف الحقيقي للإصلاح يظل يتمثل في تحقيق الأداء الجيد بالقدر الكافي للحفاظ على توازن القوى وفرض تغيير في النظام الانتخابي في المملكة المتحدة، وهو ما من شأنه أن يعيد تشكيل الخريطة السياسية بشكل دائم.
لا شيء من هذا يعني التقليل من إمكانات الحزب، وخاصة إرغام الأحزاب الأخرى على الانضمام إلى أجندته. إن زخمها يشكل شبحاً للسياسة لم يأت بعد. ويعتمد نموها على حكومة لا تحظى بشعبية ومعارضة غير جذابة؛ وتظهر استطلاعات الرأي استمرار التشرذم الانتخابي من النوع الذي يسمح للأحزاب بالفوز بمقاعد بحصص تصويت منخفضة نسبيا. ولكن في حين أن حزب العمال لديه بعض الوقت لاستعادة الدعم، فإن بادنوخ لا يفعل ذلك. ومن السخافة شطبها الآن، لكن حتى المتعاطفين معها يقترحون أن أمامها ما بين عام و18 شهراً لإثبات قدرتها على إعادة بناء الحزب.
وربما يكون من الضروري بحلول الانتخابات المقبلة التوصل إلى نوع من الصفقة (أو مجرد ميثاق عدم اعتداء). ولكن لا داعي للذعر على بادينوخ الآن. علاوة على ذلك، فإن أي صفقة تؤدي إلى إصلاح انتخابي ليست في مصلحة حزبها. وما تحتاج إلى القيام به هو تغيير خطاب الإصلاح من خلال إعادة المحافظين إلى المحادثة الوطنية باعتبارهم الصوت الرئيسي للمعارضة وفي مواضيع أخرى غير الهجرة. ومن حسن الحظ أن حزب العمال قد أهدى فرصاً في الاقتصاد تتناغم مع غرائزه المتعلقة بإلغاء الضوابط التنظيمية بشأن الضرائب المنخفضة. يحتاج حزب المحافظين، وخاصة بادينوخ، إلى رفع دعوى قضائية ضد الزيادات الضريبية التي فرضتها راشيل ريفز. إن المظهر الفعال هنا سيوفر لها الوقت لتوضيح جدول أعمالها.
تم انتخاب بادينوخ لأن المحافظين شعروا أنها تتمتع بالكاريزما والقناعة اللازمة لكسب جلسة استماع لهم. لكن المنتفضين من اليمين يتصاعدون من حولها، وهي لا تملك ترف الفراغ لمعرفة ذلك بينما تنتظر وتراقب أمة ممتنة.
