عقود من تراجع الحافلات وما يعيق طريق حزب العمال إلى الأمام

صباح الخير. ما مدى قلق حزب العمال – ونحن جميعا – بشأن القفزة في تكلفة الاقتراض الحكومي؟ لا أعرف. اقرأ هذه القطعة الممتازة من توبي نانجل للحصول على معلومات أفضل مما أستطيع إدارته.

ما أعرفه هو أنني أردت الانتظار إلى ما بعد الميزانية لإبداء الرأي حول حكمة خطة حزب العمال لإحياء خدمات الحافلات في إنجلترا. كنا نعرف بالفعل أحد إجراءاتها – رفع الحد الأقصى الحالي المدعوم وطنياً لأجور الحافلات في إنجلترا من 2 جنيه إسترليني إلى 3 جنيهات إسترلينية – ولكن كان من الصعب تقييم هذه السياسة حتى رأينا حجم تسوية ميزانية وزارة النقل.

إن الحد الأقصى للأجرة في حد ذاته ليس سياسة جيدة. لقد تم تصميمه لإبقاء السفر بالحافلة في متناول الجميع ولكن لم يكن له تأثير ملحوظ على رحلات الركاب (يوفر التفويض تجربة طبيعية جيدة هنا، حيث لم تطبق ويلز حدًا أقصى للأجرة) وعدد الأميال المقطوعة بالحافلة (أساسًا إلى أي مدى تصل شبكة الحافلات الخاصة بك) انخفضت فعلا خلال عمر الغطاء. (في ويلز، انتعشت رحلات الركاب أيضًا بعد الوباء وازدادت المسافة المقطوعة بالحافلات).

أنا أيضًا غير مقتنع بأن وزارة النقل في وضع جيد لتقييم الحد الأقصى الصحيح لأجرة خدمات الحافلات في جميع أنحاء البلاد – يبدو أنه من الأفضل ترك ذلك لمشغلي القطاع الخاص أو الحكومة المحلية، اعتمادًا على ما تحاول تحقيقه بالفعل من خلال خدمات الحافلات.

إحدى الحجج الجيدة لذلك هي أنها طريقة لتقديم الدعم لتغطية تكاليف المعيشة بتكلفة أقل بكثير من القيام بذلك من خلال نظام الرعاية الاجتماعية. أفضّل التحويلات النقدية المباشرة إلى الأسر على التدخل في كيفية عمل الشركات الخاصة، لكن التحويلات النقدية أغلى بكثير.

وسواء كان إلغاء أو رفع الحد الأقصى هو الخطوة الصحيحة فإن ذلك يعتمد جزئياً على ما حدث أيضاً في الميزانية. الآن نحن نعرف ما هي تسوية DfT ويمكننا التوصل إلى رؤية أكثر استنارة.

حكايات أرض الحافلات

ما الذي قتل خدمات الحافلات خارج لندن؟ هناك نوعان من الأساطير غير المفيدة التي تسود حاليًا في وستمنستر. الأول، والذي يحظى بشعبية كبيرة في دوائر حزب العمال، يسير على هذا النحو: أن خدمات الحافلات كانت تعمل بشكل جيد حتى عام 1985 عندما أقرت مارغريت تاتشر قانون النقل لعام 1985، وكان ذلك في الأساس عملاً من أعمال الحقد.

أدى هذا إلى تحرير خدمات الحافلات خارج لندن، ونتيجة لذلك، اختفت الحافلات اللائقة بين عشية وضحاها من كل مكان تقريبًا خارج لندن، مع وجود عدد قليل من أماكن الانتظار في بعض المدن الأخرى مثل إدنبرة ومانشستر ونوتنجهام. هناك نسخة مماثلة أقل سياسية حزبية: أن خدمات الحافلات عملت بشكل جيد حتى أقرت الحكومة المركزية الشريرة في لندن قانون النقل لعام 1985، الذي قضى بشكل أساسي على جميع خدمات الحافلات اللائقة خارج تلك لندن، مرة أخرى، بشكل أساسي كعمل من أعمال بالرغم من ذلك.

هناك جزء من الحقيقة هنا، وهو أن قانون النقل لعام 1985 كان سيئًا جدًا بالفعل بالنسبة لخدمات الحافلات داخل انجلترامدن. يعد قانون 1985 جزءًا فظيعًا حقًا من السياسة العامة فيما يتعلق بحافلات المدينة.

لكن الشيء المهم الذي يجب أن نتذكره هو أنه في السنوات ما بين عام 1955، عندما كان هناك ما يقرب من 14 مليار رحلة بالحافلات، وعام 1979، عندما تم انتخاب مارغريت تاتشر رئيسة للوزراء، انخفضت رحلات الحافلات عبر بريطانيا العظمى بشكل حاد.

ومن المثير للجنون أن وزارة النقل لم تقسم إحصاءاتها حسب المنطقة حتى عام 1970، على الرغم من أنني أعتقد أننا نستطيع أن نستنتج بشكل معقول أن النمط بدا متماثلاً إلى حد كبير: فقد حدث غالبية هذا الانخفاض الهائل في إنجلترا غير الحضرية. وفي عام 1970، كان عدد الرحلات بالحافلات خارج مدن إنجلترا يبلغ 8 مليارات رحلة. وبحلول الوقت الذي تم فيه إقرار قانون عام 1985 ليصبح قانونًا، كان ما يزيد قليلاً عن مليار شخص قد فعلوا ذلك.

وهذا مهم حقًا، لأن شبكات الحافلات الشاملة كانت تتطلب دائمًا درجة من الدعم، سواء من الحكومة المحلية أو الحكومة المركزية، أو من خلال هيئة النقل باستخدام درجة من الدعم المتبادل أو مزيج من كل ما سبق.

لتولي النقل في لندن: TfL هي شركة قطارات لديها هواية باهظة الثمن حقًا في تشغيل خدمات الحافلات. نعم، تتم الرحلات بالحافلة أكثر من أي وسيلة نقل أخرى في لندن، ولكن القطارات (مترو الأنفاق، وDLR، وأوفرغراوند) هي التي تسمح لـ TfL بتحقيق الربح، والذي يستخدم بعد ذلك لدعم رحلات الحافلات.

وبطبيعة الحال، فإن قدرتك على الفوز بالموافقة السياسية لدعم الحافلات مشروطة باستخدام معظم الناس لها: في الأساس، يستفيد جميع سكان لندن من الحافلات، وبالتالي فإن سياسة استخدام أسعار مترو الأنفاق لدعم خدمات الحافلات لدينا تعمل بشكل جيد. ويصبح الأمر أكثر صعوبة عندما يتحول معظم الناس في إنجلترا من الحافلة إلى السيارة للحصول على الموافقة على هذا النهج.

لم يكن قانون 1985 عملاً حاقدًا من أعمال التدمير المتعمد لخدمات الحافلات خارج لندن، بل كان في الواقع محاولة غير مدروسة لوضع خدمات الحافلات على أساس مالي وإدخال المنافسة، إلى جانب خيار واعٍ لإضعاف الحكومة المحلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة. . ومن عجيب المفارقات أن ذلك ساعد في إنقاذ خدمات الحافلات في العاصمة، لأن هيئة النقل الإقليمية في لندن، وهي الهيئة القانونية التي أنشئت في عام 1984 لتسهيل حل مجلس لندن الكبرى في عام 1986، كانت حلاً أفضل لمشكلة تشغيل الحافلات من قانون عام 1985. ثبت أن يكون.

إذا كنت ترغب في زيادة جودة وتواتر وموثوقية خدمات الحافلات خارج لندن، فأنت بحاجة إلى القيام بثلاثة أشياء: تغيير الإطار التنظيمي الأساسي، والاستعداد لتوفير قدر من الدعم، سواء على المستوى المحلي أو الوطني، وتقديم إجراء للسيطرة الإقليمية.

كيف تبدو آفاق ذلك؟ حسنًا، يعمل حزب العمال على إصدار تشريع يمنح السلطات المحلية الإنجليزية خارج لندن صلاحيات تشغيل خدمات الحافلات الخاصة بها المشابهة لتلك الموجودة داخل لندن. لذلك على هذا المستوى، التقدم. لكن وزارة النقل هي إحدى الإدارات التي من المقرر أن تشهد تخفيضات حقيقية على مدار فترة انعقاد هذا البرلمان. تؤدي زيادة الحد الأقصى للأجرة إلى حد ما إلى زيادة مبلغ الأموال التي تذهب إلى بعض خدمات الحافلات، لكنها لا تزال أقل بكثير من الإجابة على كيفية تمويل خدمات الحافلات خارج لندن فعليًا.

لا يوجد شيء في الميزانية يتعلق بدعم خدمات الحافلات، وبدون شيء، سواء في شكل تفويض مالي أكبر للسلطات المحلية أو أموال جديدة، فإن حرية تشغيل خدمات الحافلات بشكل مختلف قد تظل نظرية.

الآن جرب هذا

رأيت السم: الرقصة الأخيرة ليلة أمس. لقد كنت في حالة مزاجية لشيء يمكن التخلص منه وغير منطقي، وقد خدش تلك الحكة بشكل جيد، على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأنني قد نسيت بالفعل كل شيء عنه.

مهما كنت تنفقه، أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع رائعة!

أهم الأخبار اليوم

• حول هذا قسط ريفز | حذرت وكالة التصنيف موديز من أن خطة راشيل ريفز لاقتراض المزيد بعد إعادة كتابة القواعد المالية في المملكة المتحدة تشكل “تحديًا إضافيًا” لإصلاح المالية العامة.

• ضخامة الميزانية لهيئة الإذاعة البريطانية | حصلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) على زيادة بنسبة 25% في المنحة الحكومية، بعد أن حذر المسؤولون التنفيذيون من أن قيود التمويل جعلت المملكة المتحدة تكافح لمواجهة ارتفاع الدعاية الروسية والصينية.

• ضريبة مربية | يمكن للآباء الذين يوظفون مربيات أن يشهدوا زيادة في فواتير رعاية أطفالهم السنوية بأكثر من 1000 جنيه إسترليني اعتبارًا من أبريل بموجب الإجراءات المعلنة في ميزانية هذا الأسبوع.

• تكلفة العمالة لضرب العمال ذوي الأجور المنخفضة | ستؤثر زيادة المستشارة في مساهمات التأمين الوطني على الأجزاء ذات الأجور المنخفضة وكثيفة العمالة في اقتصاد المملكة المتحدة بشدة، وفقًا لتحليل وجد أن ريفز قد يحتاج إلى زيادة الضرائب مرة أخرى قريبًا.

• عمل ليلة شاقة | أفاد كونور جيليس من سكاي نيوز أن الوزير الأول الأسكتلندي السابق نيكولا ستورجيون، الذي لا يزال سياسيًا، حصل على 25 ألف جنيه إسترليني مقابل نوبة ليلية كمحلل انتخابي تلفزيوني. حصلت Sturgeon أيضًا على غرفتها الفندقية التي تبلغ قيمتها 2800 جنيه إسترليني مدفوعة من قبل ITV News ونفقات السفر التي يبلغ إجماليها أكثر من 800 جنيه إسترليني.