افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
فمنذ الموافقة على هذه الاتفاقية في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، ظلت حكومة حزب العمال البريطانية تعمل على مكافحة المعارضة لاتفاقها الخاص بتسليم السيادة على جزر تشاجوس، الأرخبيل الاستراتيجي في المحيط الهندي، إلى موريشيوس. وتعرضت المملكة المتحدة لضغوط للقيام بذلك من خلال فتوى أصدرتها أعلى محكمة في الأمم المتحدة وتصويت الجمعية العامة للأمم المتحدة. ومع ذلك، حذر المنتقدون من أن الصفقة قد تهدد القاعدة العسكرية البريطانية الأمريكية في دييغو جارسيا – رغم أنه من المفترض أن تكون محمية بموجب عقد إيجار مدته 99 عاما – وتمكين الصين من توسيع قوتها في المحيط الهندي. إن تأخير وضع اللمسات النهائية المخطط لها هذا الأسبوع من شأنه أن يضمن حصول الصفقة على موافقة الإدارة الجديدة للحليف الرئيسي لبريطانيا – ومعالجة بعض عيوبها.
كانت جبال شاجوس مسرحًا لواحدة من أكثر الأحداث المخزية في تاريخ بريطانيا الاستعماري المتأخر. سيطرت المملكة المتحدة في عام 1965 بشكل مباشر على الجزر ودفعت تعويضات بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني لموريشيوس، التي كانت تديرها من قبل باعتبارها مستعمرة بريطانية، حتى يمكن المضي قدمًا في بناء قاعدة دييغو جارسيا. لقد تم تهجير جميع سكان الجزر الذين يزيد عددهم عن 1500 نسمة قسراً دون الحصول على تعويضات مناسبة، والعديد منهم إلى مستوطنات مزرية في موريشيوس وسيشيل، ولم يُسمح لهم بالعودة قط.
عندما حصلت موريشيوس على استقلالها في عام 1968، طالب دستورها الجديد بإقليم تشاغوس. لقد زعمت منذ فترة طويلة أن شراء المملكة المتحدة عام 1965 ينتهك مبدأ الأمم المتحدة المتمثل في عدم تقسيم الأراضي الاستعمارية قبل الاستقلال. وفي عام 2019، أيدت محكمة العدل الدولية مطالبة موريشيوس في حكم استشاري؛ ووافقت محكمة تابعة للأمم المتحدة في عام 2021 على ذلك.
كان هذا مأزقًا بالنسبة للمملكة المتحدة. إن الامتثال للحكم قد يعرض للخطر الأصول الاستراتيجية الحيوية بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، والتي زعمت بريطانيا أنها ضمنت السيادة عليها بشكل شرعي على المدى الطويل. إن الفشل في القيام بذلك من شأنه أن يعرض سمعة بريطانيا كمدافع عن النظام الدولي القائم على القواعد للخطر بشكل متزايد. إن قرار حكومة المحافظين ببدء المفاوضات في عام 2022 أمر مفهوم.
لكن الاتفاق الناتج كان غير كامل. تقع موريشيوس على بعد 1400 ميل تقريبًا من جزر شاجوس، وليس لديها روابط حقيقية بخلاف حقيقة نقل المنطقتين من فرنسا إلى بريطانيا في عام 1814. ورغم أن سكان تشاجوس سوف يحصلون على حق العودة، إلا أنهم لم يشاركوا في المفاوضات، وكان بعضهم يريد الحكم الذاتي. .
وبحسب ما ورد ستدفع بريطانيا مليارات الجنيهات الاسترلينية لموريشيوس مقابل إيجار دييغو جارسيا لمدة 99 عامًا والدعم المالي والاستثمار في البنية التحتية. لكن المنتقدين من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة يشعرون بالقلق من إمكانية إقناع موريشيوس في المستقبل بإلغاء عقد الإيجار لصالح الصين، التي كانت تتودد إليها – أو السماح لبكين بتأسيس وجود لها في جزيرة أخرى من الجزر.
ربما كانت حكومة حزب العمال البريطاني مفرطة في التفاؤل عندما سارعت إلى إبرام صفقة قبل أسابيع من التغيير المحتمل للإدارة في الولايات المتحدة – ومع حكومة موريشيوس التي بدا بالفعل أنها في طريقها للخروج في انتخابات نوفمبر. وطالب زعيم موريشيوس الجديد نافين رامغولام بمزيد من التنازلات.
وأشار كبار المسؤولين في المملكة المتحدة إلى أن البيت الأبيض في عهد بايدن أيد الصفقة. ويقولون إنهم لم يسمعوا أي اعتراضات مباشرة من الإدارة الأمريكية القادمة – على الرغم من أن ماركو روبيو، الذي اختاره دونالد ترامب لمنصب وزير الخارجية، قال في أكتوبر إن الاتفاقية تشكل “تهديدًا خطيرًا” للأمن القومي الأمريكي.
التوقف الآن أمر لا مفر منه. فهو يتيح الوقت للمملكة المتحدة والولايات المتحدة لضمان أن ترتيبات الإيجار حول قاعدة دييجو جارسيا غير قانونية قدر الإمكان، وأن يتم التشاور مع أهل تشاجوس على النحو اللائق. لكن في الوقت الحالي، أصبح رئيس الوزراء البريطاني السير كير ستارمر في مأزق – عالق بين نواياه الطيبة والحقائق الجيوسياسية.
