مساء الخير. مع عطلة البرلمان ونصف العالم لا يزال في شكل من أشكال عطلة عيد الفصح، كنت أنوي إبقاء النشرة الإخبارية لهذا الأسبوع أقصر من المعتاد، ومنطقة خالية من الأخبار، باستخدام فترة العطلة الأكثر هدوءًا للتصغير وإلقاء نظرة على الصورة الكبيرة احتمالات “الحياة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”.
ولكن بعد ذلك، بينما كان الجميع يخرجون من غيبوبة سكر بيض عيد الفصح، أخفت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية الأخبار التي تفيد بأن شحنات المنتجات النباتية والحيوانية للاتحاد الأوروبي ستواجه رسومًا تصل إلى 145 جنيهًا إسترلينيًا عند استيرادها إلى بريطانيا.
على أحد المستويات، لا يمكنك إلقاء اللوم على الحكومة: ففي مرحلة ما، اضطرت المملكة المتحدة إلى إقامة حدود، لأسباب تتعلق بالأمن البيولوجي والعدالة (واجه مصدرو المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي مثل هذه الضوابط والرسوم منذ اليوم الأول) وعواقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لا يمكن أن نتمنى بعيدا إلى الأبد.
ومع ذلك، وعلى غرار خروج بريطانيا الحقيقي، تأتي هذه الرسوم في الساعة الحادية عشرة (تبدأ بعد 26 يوما فقط، في الثلاثين من إبريل) بعد خمس تأخيرات وتقلبات حول ما إذا كانت هناك حاجة إليها على الإطلاق. وكان رد فعل مجموعة واسعة من جماعات الضغط التجارية بالإجماع: غضب صريح.
غرف التجارة البريطانية؛ الخدمات اللوجستية في المملكة المتحدة؛ اتحاد الطعام والشراب؛ اتحاد التجزئة البريطاني؛ اتحاد السلسلة الباردة؛ وحذرت رابطة التجارة البستانية ومعهد التصدير والتجارة الدولية من أن الرسوم ستؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية، وتقليل الخيارات و”مهاجمة” الشركات الصغيرة.
وفي الوقت نفسه، حذرت جمعية الموانئ البريطانية من أن الرسوم كانت “في الحد الأدنى” من التوقعات ومن المرجح أنها غير كافية لتمكينها من استرداد مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية التي أنفقت على بناء مرافق حدود خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بناء على طلب الحكومة. لذلك لا أحد سعيد.
وأفضل وصف لتحديات استيعاب الرسوم هو ما تصفه الشركات الصغيرة والمتوسطة نفسها. أشخاص مثل سوزان شميدر، كبيرة المستوردين في شركة German Deli، وهي شركة صغيرة تبيع المنتجات الغذائية الألمانية في المملكة المتحدة على مدار العشرين عامًا الماضية، والتي تواصلت معها في حالة من اليأس.
تعني المتطلبات البيروقراطية الجديدة لمصدري الاتحاد الأوروبي إلى بريطانيا أنها لم تتمكن من تقديم طلب مع مورد النقانق الرئيسي لديها منذ يناير. وهي تدفع بالفعل 150 يورو مقابل الشهادات الصحية لخطوط الإنتاج الثلاثة التي لا يزال بإمكانها استيرادها، من أصل 16 خطًا في الأصل.
والآن ستدفع رسومًا إضافية بقيمة 145 جنيهًا إسترلينيًا مقابل مجموعة متنوعة من المنتجات للمتجر. تكتب: “أنا متأكدة أنك تسمع ذلك من كل شركة صغيرة، ولكن كيف يفترض بنا أن نكسب المال ونعيش ؟؟؟؟؟”
بالفعل. وكما أشار ماركو فورجيوني، المدير العام لمعهد التصدير والتجارة الدولية، بالنسبة للشركات الصغيرة والمتوسطة، فإن مبلغ 145 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا لكل شحنة “قد يعني محو أرباحها بالكامل بالكامل”.
ولكن بالانتقال من المستوى الجزئي إلى المستوى الكلي، فمن الواضح من استجابة المجموعات التجارية لإعلان الرسوم المشتركة على المستخدم أن لا أحد منهم يعتقد أن الحكومة الحالية سوف تعود إلى السلطة في الانتخابات المقبلة.
ومن الممكن على نحو متزايد إحراق أي جسور ربما كانت قائمة بين جماعات الضغط وهذه الحكومة، على أمل أن تتبنى حكومة جديدة (حزب العمال) نهجا مختلفا.
يظل أحد الألغاز الدائمة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هو أن نفس الأشخاص الذين رفضوا تكاليف إبرام “صفقة تجارية عكسية” مع أكبر سوق في المملكة المتحدة (تحويل العمليات التجارية السريعة والرخيصة إلى عمليات بطيئة ومكلفة) احتفوا في نفس الوقت بفوائد القيام بأشياء أصغر. الصفقات التي خفضت الحواجز في أماكن بعيدة مثل نيوزيلندا وأستراليا. لا يمكن أبدا أن يكون كلاهما.
في المخطط الكبير للأشياء، رسوم المستخدم المشتركة والأوراق المرتبطة بها هي مجرد عائق صغير آخر أمام تجارة السلع في المملكة المتحدة – وضغط تصاعدي آخر على أسعار المواد الغذائية. لكنها أيضًا خطوة أخرى في بلورة حقيقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتقسيمها إلى جنيهات وشلنات وبنسات.
خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان واحدا من أربعة “أخطاء كبيرة”
وبينما يتنبأ استطلاع آخر (اثنان هذا الأسبوع) بفوز حزب العمال بأغلبية ساحقة، تتزايد التوقعات حول ما قد تفعله حكومة كير ستارمر لانتشال بريطانيا من مستنقع الإنتاجية المنخفضة والاستثمار الذي غرقت فيه منذ الأزمة المالية عام 2008.
“ضخ الهواء في تلك الفقاعة” هو كتاب جديد للخبير الاقتصادي ويل هاتون، والذي كنت أتصفحه خلال عيد الفصح. عنوانها، هذه المرة لا أخطاءيجب أن يكون ذلك كافيًا لإثارة إعجاب ستارمر وهو يستعد لتولي دور رئيس الوزراء.
إنه كتاب أوسع بكثير من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. إنه يضع التصويت لصالح الخروج في إطار أوسع بكثير من الاستنفاد النهائي للأفكار التاتشرية – مجرد واحد من أربعة “أخطاء كبيرة”، أما الأخطاء الثلاثة الأخرى فهي الإفراط في النقد النقدي، وإلغاء القيود المالية، والتقشف.
يكتب هوتون: “ربما تكون الفائدة الوحيدة غير المتوقعة من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هي أنه كان فشلا واضحا”.
ويرى هاتون أن الضغوط الناجمة عن تنفيذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والميل إلى اليمين تحت قيادة ليز تروس قد حولت حزب المحافظين إلى “رابطة طوائف” – “العائلات الخمس” من يمين المحافظين وكتلة الأمة الواحدة المحاصرة بشكل متزايد.
والحجة المركزية التي يطرحها هوتون هي أن الاستثمار هو الطريق الوحيد إلى النمو، وليس وصفة حزب المحافظين الأخيرة المتمثلة في الضغط على إنفاق القطاع العام، والسعي إلى خفض الدين الوطني وخفض الضرائب، وهو ما يؤدي إلى تأثير معاكس – حتى عندما يتم ذلك باسم تعزيز النمو.
والأمر اللافت للنظر هو كيف يتوق هوتون، وهو عضو رئيسي في السماء الفكرية لحزب العمال، إلى الطموح الذي كان يفتقده ستارمر ومستشارة الظل راشيل ريفز بشكل واضح حتى الآن.
وهو يؤكد أنه لا بد من زيادة الضرائب، وأنه من الممكن إيجاد الأموال اللازمة للاستثمار – من الأسواق، ومن شبكة جديدة من صناديق المعاشات التقاعدية الفائقة الموحدة، ومن الضرائب الجديدة على الأضرار البيئية، وهو ما من شأنه أن يقود إلى حلقة حميدة من النمو. هو يكتب:
«الأسواق المالية توافق فعليًا على الاستثمار ومعدلات نمو أعلى؛ سوف يشترون ديون الحكومة البريطانية لتمويلها. ويمكن إنشاء مصادر جديدة للإيرادات، وخاصة المستمدة من فرض الضرائب على الأضرار البيئية والثروات. ولابد أولا أن يرتفع إجمالي الضرائب لتمويل الاستثمارات العامة الإضافية الحيوية، وإنقاذ الخدمات العامة التي تمر بأزمات، وبالتالي تحفيز المزيد من النمو.
لقد خدع البريطانيون من قبل الساسة الذين استعانوا بشياطين الناخبين بدلاً من أفضل ملائكتهم. إن إعادة ربط أنفسنا بالاتحاد الأوروبي أمر حيوي، ولا يمكن المراوغة منه، مثل رفض إعادة تقييم العقارات السكنية لمدة ثلاثين عاما.
ويمكنك أن تشعر بهتون وهو يجهز المضخة بقوة، على الأقل، على ما أظن، لأنك إذا قمت بتحليل محاضرة ريفز الأخيرة، فسوف تجد أن استراتيجية حزب العمال الصناعية الهزيلة إلى حد ما وخطوطه الحمراء فيما يتعلق بالمشاركة الأوروبية هناك مساحة كبيرة للتشجيع.
إذا كنت تريد الترياق لتفاؤل هاتون الملح بشأن احتمالات إعادة تشكيل بريطانيا حول طفرة الاستثمار في القطاعين العام والخاص، فبوسعي أن أشير إليك إلى عمود جانان غانيش الذي يشرح لماذا، استناداً إلى تجارب الماضي، من المرجح أن تنتهي النهضة الموعودة بخيبة أمل.
وفي كلتا الحالتين، وفي عالم سياسي حيث يبدو أن الحكومة المقبلة خائفة للغاية من إثارة حجج كبيرة حول الكيفية التي ستعيد بها تشكيل بريطانيا، إذا انتخبت، فربما يعطي كتاب هاتون صوتاً على الأقل لطموحات لا تجرؤ (بعد) على التحدث باسمها.
ملحوظة: سأسافر الأسبوع المقبل في رحلة لفحص مدى فعالية الموانئ الحرة كوسيلة للارتقاء بالمستوى، لذا سأترككم بين يدي زميلي آندي باوندز القدير، الذي سيقدم وجهة النظر من بروكسل.
يتم تحرير بريطانيا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جوردون سميث. يمكن للمشتركين المميزين سجل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى بريدهم الوارد بعد ظهر كل يوم خميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك Premium هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.