يقع فندق Toronto Grand Old Station Hotel ، Fairmont Royal York ، على بعد خطوات قليلة من Union Station ، ولكن في يناير تدخل الفجوة في خطرك – هجمات الرياح مثل الدب القطبي الغاضب.
تتجه أنا وزوجتي كاميلا على عجل بين هذين الصدفين في سن المذهب الواقعة وسط الزجاج والصلب في الحي المالي. تجنب الحداثة ، بما في ذلك الطائرات ، نحن في رحلة إلى فانكوفر ، والتحقق من في عبر قطار السكك الحديدية رقم 1 ، الكندي ، أي شيء عبر القارات غير المعدومة.
في غرفة الانتظار ، يسألنا مدير القطار عن الغداء الذي نود. سرعان ما يقودنا عبر باب إلى حلم ذري في قطار ، 13 عربة فضائية تتميز بثلاث سيارات على ارتفاع 15 قدمًا.
لوحة Smart Set أولاً في سيارة Prestige ، كانت نوافذ الصور تكشف عن كابينة فردية مع أرائك جلدية تتحول إلى أسرة مزدوجة. في المسافة ، خلف قاطرات جنرال موتورز العملاقة ، هي الطبقة الاقتصادية. أولئك الذين يتجهون هناك سوف ينامون في مقاعدهم.
نتوقف عند Sleeper Plus ، الذي يوفر اختيارًا من couchettes (ألكوف محمية بالستائر السميكة ، مع مقاعد المقاعد التي تتحول إلى أسرة) وكبائن أغلى ثمناً من واحد إلى ثلاثة ركاب. لدينا مقصورة ، مع باب يفتح على كرسيين قاتمين يواجهان نافذة. آخذ مرآة نصف هكسون فوق الحوض ، والأراب المخزن ، والولو الخفي ، السجن الغامض الأنيق.
هولي ، حاضرة القطار ، في جانبنا. “هناك دش في نهاية الممر” ، كما تقول. “ولكن عندما يذهب أدناه ناقص 25 ، يمكن أن يتجمد.” كاميلا وأنا ألقي نظرة على بعضنا البعض. بينما نسير في طريقنا إلى الغرب ، سنقضي أربع ليالًا في هذه المقصورة ، أو غيرها ، لأننا سنكسر الرحلة مرتين في الطريق.
في الساعة 9:55 صباحًا ، تبدأ القاطرات الكبيرة في السحب ونعود عبر القطار إلى إحدى سيارات القبة ، ونحدق في برج CN في تورنتو يمر إلى اليسار.
CN تعني الوطنية الكندية ، الشركة التي سنقوم بتشغيلها على بعد 4660 كيلومترًا من الغرب. تم الانتهاء من طريقنا ، من خلال Sudbury ، وينيبيغ ، ساسكاتون وإدمونتون ، في عام 1915 ، حيث تتبع شمال القضبان المملوكة من قبل منافس CN الكبير ، Canadian Pacific (CP) ، والتي تم الانتهاء منها في عام 1886 وهي الآن فقط من أجل الشحن.
كان هذا الخط الأول هو الشريط الذي لف فكرة كندا معًا. في عام 1871 ، وافقت مستعمرة كولومبيا البريطانية على الانضمام إلى المقاطعات الشرقية للاتحاد الكندي الجديد على فهم أن السكك الحديدية بينهما سيتم بناؤها.
ناشدت الفكرة جون ماكدونالد ، أول رئيس وزراء في كندا. بين كولومبيا البريطانية وأونتاريو وقفت على البراري حيث كان قدامى المحاربين من الحرب الأهلية الأمريكية يتعدىون ، مما يبرز البيسون ، مع تدمير قبائل الأمم الأولى مع الجدري وإدمان الكحول.
وفقا لتاريخ ستيفن آر بون 2023 دومينيون: السكك الحديدية وصعود كندايعتقد ماكدونالد أن الولايات المتحدة سترسل سلاح الفرسان شمالًا بحجة تقديم النظام ، وضم المروج بهدوء ، ما لم تُعد سكة حديد “هيمنة أمريكا الشمالية الأمريكية من خلال تمكين توحيد كندا”.
تمر الضواحي والقطار يركل ضباب الثلج. الساعات التي تنتهي بها المجتمعات الريفية الجميلة تفسح المجال لفرك الصنوبر للدرع الكندي. لم تكن روكي ، لكن هذه الأراضي الشمال شمال بحيرة سوبيريور هي التي قتلت تقريبا مشروع بناء السكك الحديدية. “آلاف الكيلومترات من الصخور والموسكي التي لا مفر منها” ، يكتب بون.
في فصل الشتاء ، تمر الغابة باللونين الأسود والأبيض. يمتد الكندية مرتين أسبوعيًا ويحظى بشعبية كبيرة في الصيف ، مع عربات إضافية مليئة بالسياح. يقدم يناير العلاقة الحميمة ومناظر أفضل من خلال الأشجار بلا أوراق. أنظر إلى الخروج ، وأتخيل حياة أولئك الذين وضعوا المسارات الأولى. خارج حماية القطار ، سأقوم بإعادة إنشاء أسوأ المشاهد الإحياء.
يعلن بورتر غداءنا. يتم وضع الطاولات لأربعة على الكتان ، في سيارة لتناول الطعام مع أقسام زجاجية محفورة مع Chickadees و Magpies. من حسن الحظ من الجلوس بجواره ، ولكن مع جدول زمني غير موثوق به ونقص WiFi ، يبدو أن الكندي يجذب أشخاصًا رائعًا.
سنلتقي بالكتاب والمهندسين والمصورين والمغامرين ، لكن أولاً ، جو بويسكي ، رئيس المجلس الأمريكي للجراحة وزوجها مارك. أسألها تخصصها. “أنا أحب القولون” ، أجابت. نحن ننظر إلى الأسفل إلى خروفنا الممتاز ، المطبوخ من الصفر على متن الطائرة ، ونغير الموضوع.
بعد ذلك أرى أشخاص يلعبون الورق أو القراءة أو التحديق من النافذة. نسحب لأعلى في علامة مسافة عشوائية وأرى رجلاً يتسلق لاستقباله من قبل رجال آخرين ينتظرون على عربات الثلج.
اتضح أن القطار ، بالنظر إلى إشعار كافٍ ، سيتوقف عن أي مكان تريد. في الصيف ، يسافر الناس مع قوارب الكاياك حتى يتمكنوا من الخروج والتجديف على طول إحدى البحيرات العديدة. يقول أحد الموظفين: “بمجرد أن يحمل قرية كاملة من أمم First Nations تابوتًا”. “كانوا يأخذونها إلى القرية التالية للدفن.” هذا ليس Belmond أو Rocky Mountainseer – لا يزال قطارًا يعمل عبر أرض برية.
وصلنا إلى وينيبيغ بعد 36 ساعة. قررت أنا وكاميلا التوقف هنا وانتظر القطار المتجه الغربي التالي. وضعنا في فندق Fort Garry ، وهو فندق آخر كبير من السكك الحديدية ، متوقفًا في طريقنا إلى غرفتنا لـ Bison Carpaccio و Smoked Goldeye ، وهي سمكة محلية محبوبة.
من العدل أن نقول إن Winnipeg لم يكن على قائمة دلو المدن التي يجب زيارتها ، ولكن مع أربعة أيام هناك ، نكتشف العديد من سحرها. تثير متاحفها الحياة في البراري الشمالية ومجموعة معرض الفنون الخاص بها من أعمال الإنويت تستحق الرحلة وحدها.
تقع المدينة في التقاء نهري Red و Assiniboine ، وكلاهما سميك للغاية مع الجليد بحيث تم وضع مسار التزلج على بعد أربعة كيلومترات. نأخذها ، باستخدام الإطارات المتبقية من أجل عدم كفاية. بعد ذلك ، نكتشف سبا Thermëa ، حيث نطهى مثل المكاك الياباني في حمامات السباحة الخارجية الساخنة.
هناك العديد من مطاعم الورك ، ولكن المفضلة لدينا هي براسيري براسيري. المالك جاي ليكوبوي يسلمني “سمك السلمون المرقط المدخن الخبز” ، قائلاً: “جدتي كانت ستدخن السمك إلى الخلف عندما كنت أكبر ، وكنا نطبخ بانوك [a flatbread] على النار “. يتوقف مؤقتا. “إنه طعام مريح كامل ، أليس كذلك؟”
Lekopoy هو Métis ، الأمم الأولى المختلطة والفرنسية في الغالب. أنجبت عمليات الفراء لشركة Hudson Bay حول وينيبيغ هؤلاء الأشخاص وفي عام 1885 ، تمردوا ضد السلطات. في الوقت الذي كان فيه بناء السكك الحديدية على شفا الإفلاس ، إلا أن العنف قد حطم الجمهور الكندي الأوسع لتمويل منافسته السريعة.
لقد كنت أتتبع القطار المتجه غربًا التالي على الإنترنت وهو يتدحرج نحونا ، ومع سقوط الليل في اليوم الرابع ، نسير لمواجهته. نستقر في المقصورة المألوفة الآن ، ثم نتوجه إلى شريط الكوكتيل في العربة الخلفية ، ونصطدم بمجموعة من هواة القطار. واحد منهم ، جون ريان ، يخبرني عن القطار.
وصفه هو الفيلق ، ولكن هذا أساسا: اثنان “موثوقة للغاية” f40ph القاطرات يسحبوننا ؛ هناك ثلاث سيارات القبة. ستة عربات نائمة زائد. واحد لكل من الاقتصاد والهيبة ؛ وسيارة تناول الطعام “مع موظفيها السبعة”. أخيرًا ، هناك السيارة التي نجلس فيها ، والتي تنحني إلى نقطة أنيقة التي توفر 180 درجة. “هل يمكنني تسميته كابوس؟” أسأل. “لا” ، يقول ريان.
ربما تكون أنا وكاميلا قد فوجئت في البداية بحلول عصر المقصورة ، لكن اتضح أنه أحد السحوبات الرئيسية. سيكون هذا المخزون المتداول 70 عامًا العام المقبل. في بداية الستينيات ، كانت هذه العربات تستخدم لتشغيلها يوميًا على خط CP ، ووصلت إلى فانكوفر في 70 ساعة. كانت الرحلة مستهدفة للمسافرين من رجال الأعمال ، ولكن السفر الجوي الرخيص يتم دفعه لذلك. الآن ، أصبحت الرحلة جدولًا زمنيًا لتستغرق 97 ساعة – خارج روسيا ، أطول رحلة قطار للركاب في العالم بمقدار المدة – على الرغم من أنها غالبًا ما تنتهي لفترة أطول.
أعلن المشغل ، عبر Rail ، مؤخرًا أنه سيتم استبدال العربات في العقد المقبل ، مما يجعل Ryan حزينًا. يقول: “قد يعني الأسهم الأحدث عددًا أقل من صداع الصيانة”. “لكن بالتأكيد لن يكون للسحر أو التاريخ.”
في اليوم التالي يسحب القطار ميلفيل ، وهي بلدة صغيرة في ساسكاتشوان ، ويسمح لنا بتمديد أرجلنا لمدة 15 دقيقة. يسحب Bowser للتزود بالوقود المحركات ، تمامًا كما كانت محركات البخار القديمة قد تم تعبئتها بالماء والفحم.
يتسلق مهندسونا وتسليمهم إلى الزملاء ، وهو واحد من 11 تغييرات من هذا القبيل أثناء عبور القارة. لا يزال هؤلاء السائقين يمتلكون روح الرائد. نقوم بتوقف متكرر للسماح لقطارات الشحن الأكثر ربحية بالمرور وأحيانًا أراهم يتسلقون لإصلاح المشكلات ، في الثلج العميق ، على بعد مائة كيلومتر من المساعدة.
نسافر ببطء ، وأحيانًا وصلنا إلى 130 كم في الساعة ولكن في المتوسط 45 كم في الساعة فقط. لا يهم. تظهر الحيوانات في أراضي البراري الواسعة: الغزلان ، الذئب ، الثعلب ، البومة ، حتى بوبكات. أمشي في القطار وألتقي بمزارعين من مينونايت لزيارة الأصدقاء. يقول لي نوح مارتن: “كان بإمكاننا أن نأخذ الحافلة ولكننا قد نستمتع بها أيضًا” ، بينما تقوم زوجته بفك نزهة.
في سيارة الطعام ، أتحدث مع Wahiba Chebbi ، أحد الموظفين. إنها من Grenoble لكنها تعيش في فانكوفر. “نحن نعمل لمدة ستة أيام ولكن بعد ذلك أحصل على 10 أيام” ، كما تقول. “إنه مكثف ولكنه يستحق ذلك تمامًا.”
بعد بلدة تدعى هينتون في ألبرتا ، يفسح المجال للتلال. تظهر بحيرات الجليد الكريستالي ، واختفت من الثلج على الريح. تنهض فالهالا المنحدرات في السماء الزرقاء إلى الأمام. نحن في روكي.
الشمس تغرب ونحن نسحب إلى جاسبر. ربما أمضت أنا و Camila وقتًا أطول هنا ، لكن هذه المدينة الوطنية المثالية قد دمرت النيران في يوليو الماضي ، وتم تدمير أكثر من ثلث الممتلكات. بدلاً من ذلك ، على بعد سبع ساعات من القضبان ، نتنحى في Kamloops ، في قلب وادي قاحم مرتفع مليء بالأوود ، التكوينات الصخرية المغطاة التي تتشكل عن طريق التآكل.
نحن نذهب للتزلج. يأخذنا نصف ساعة في سيارة أجرة إلى Sun Peaks ، ثاني أكبر منتجع في كندا ، حيث تعلو الجملون بثلاثة أقدام من الثلج المثالي. على الرغم من 144 أشواط ، فإن المنتجع يشعر بالحميمة والمنظمة بشكل جيد ، والبرية بما يكفي على Pistes التي يعبرها الثعلب أمامي. تقوم كاميلا بجولة في الغابة على مزلقة للكلاب بينما أذهب لصيد الجليد مع كامبل برايك ، وهو دليل يتضاعف كقائد إطفاء المدينة.
بعد يومين ، نعود إلى Kamloops ، وهي مدينة صناعية إلى حد كبير حيث تتجمع خطوط CN و CP ، وتتدرب على حزن على بعضها البعض طوال الليل. نحن نأخذ لعبة الهوكي الجليدية ، كخبرة كندية أصيلة بقدر ما يمكن الحصول عليها.
لدينا قطارنا الثالث والأخير غربًا يلتقطنا في الساعة 2 صباحًا. تقول كاميلا إن العودة على متن الطائرة تشعر بأنها “مثل المنزل” ، وهي تعني ذلك. لقد أصبحنا نحب كابينةنا ، مع لحمامات الدوافع الدافئة. ننظر من النافذة في جبال مقبض القمر. أخبرني هواة القطار أنهم يسافرون فقط في وقت اكتمال القمر ، ويمكنني أن أرى السبب.
ترتفع الشمس بينما ما زلنا مرتفعين في نهر فريزر كانيون ، حيث اقترب من أضيق نقطة النهر العظيم ، بوابة الجحيم. تمتد القضبان لدينا على طول قطع في الهاوية مثل المياه الموجودة أسفل المزيج ، والجدران تلمع بالجليد. يقع خط CP القديم على الجانب الآخر ، وقطار الشحن شاق.
أخيرًا ، وصلنا إلى فانكوفر ، وهو قطارنا في وقت متأخر ثماني ساعات. تفسح الساحات المليئة بالخشب الجسور ، ثم نقوم بالعكس إلى محطة المحيط الهادئ في المدينة. آخر فنادق السكك الحديدية القديمة هو فندق فيرمونت فانكوفر ، كرامة المدرسة القديمة تكمل رحلتنا تمامًا.
فوق المحار ، تراوت ومارتينيس ، تسأل كاميلا عما إذا كنت قد رأيت زملائنا ركابنا يقولون وداعًا في المحطة. “لقد كانوا يعانقون” ، كما تقول. “في البداية بدوا غير متأكدين ، لكنهم قالوا وداعهم مثل الأصدقاء القدامى.” لا تزال القضبان تجمع كندا معًا.
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FT Weekend On Instagram و x، و اشتراك لتلقي النشرة الإخبارية في عطلة نهاية الأسبوع كل صباح يوم سبت
