صباح الخير من ليفربول. ألقت راشيل ريفز خطابها أمس، مبتسمة وكأنها شخص اطلع على استطلاعات الرأي الداخلية التي أظهرت أن الحكومة بالغت في موقفها القائل بأن “الساعة تشير إلى منتصف الليل في المملكة المتحدة”. والأمر الأكثر أهمية هو أنها فتحت الباب أمام تعديل قواعدها المالية بحيث لا تقيد الإنفاق الرأسمالي.
هذه هي قواعدي المالية. إذا لم تعجبك، فلدي قواعد أخرى
قالت راشيل ريفز في خطابها الذي ألقته في المؤتمر أمس أمرين جديرين بالملاحظة. وإليكم الأمر الأول.
ولأنني أعلم حجم الضرر الذي لحق بنا خلال تلك الأعوام الأربعة عشر، اسمحوا لي أن أقول شيئاً واحداً بصراحة: لن يكون هناك عودة إلى التقشف.
لقد كان التقشف المحافظ خيارا مدمرا لخدماتنا العامة – وللاستثمار والنمو أيضا.
الآن، “التقشف” هو واحد من تلك الكلمات التي لها تعريف معجمي واضح بشكل لا يصدق، والتي تم توسيع تعريفها السياسي إلى حد الكسر. “التقشف” في حكومة حزب العمال برئاسة كليمنت أتلي يشير إلى التكاليف الباهظة للغاية التي طُلب من الأسر تحملها عندما يتعلق الأمر باستهلاكها الخاص، وذلك بفضل استمرار وتوسيع نظام الحصص التموينية. بصفتهما مستشارين، قام جيفري هاو إلى حد كبير بذلك من خلال زيادة الضرائب بينما قام جورج أوزبورن إلى حد كبير بذلك من خلال خفض الإنفاق.
ولكن ريفز ليست غبية، وهي تعلم أنه إذا استدارت وقالت “آه! حسنًا، نعم، ربما أقوم بخفض الإنفاق ولكنني لن أقدم نظام الحصص، لذا فإن الأمر ليس بهذه البساطة”. حقًا إن ما قالته ريفز في خطابها كان “العودة” إلى أحدث أشكال التقشف، أي خفض الإنفاق. كما أدلت ريفز بتصريح مهم آخر في وقت لاحق من خطابها (الأجزاء الرئيسية مكتوبة بخط غامق):
ستحافظ ميزانيتي على التزاماتنا تجاه البيان الانتخابي.
إن كل خيار نتخذه سوف يكون في إطار الاستقرار الاقتصادي والمالي. ولا أحد يتوقع أقل من ذلك.
لقد قلنا أننا لن نزيد الضرائب على العمال، ولهذا السبب لن نزيد المعدلات الأساسية أو العليا أو الإضافية لضريبة الدخل، أو التأمين الوطني، أو ضريبة القيمة المضافة.
وسنضع حدًا أقصى لضريبة الشركات عند مستواها الحالي لمدة هذا البرلمان.
وهذا أكثر وضوحا: إن القوانين التي تنكر ذاتها والتي أصدرها حزب العمال بشأن الضرائب في المعارضة سوف تبقى.
لقد استخدمت ريفز خطابها لفتح المجال أمام المزيد من المرونة للاقتراض لتمويل الإنفاق الرأسمالي والبنية الأساسية مثل الطرق والمستشفيات (يدرس سام فليمنج خياراتها لإعادة النظر في الإطار المالي للحكومة هنا). والآن، وكما قلت من قبل وسأقول مرة أخرى، فإن القواعد المالية في المملكة المتحدة مصممة بشكل سيئ للغاية. فمن الضروري أن يقع الدين العام الإجمالي، بما في ذلك الاستثمار، بين السنة الرابعة والخامسة من التوقعات الرسمية. ونتيجة لهذا فإنهم يسمحون للمستشار بالزعم بأن خططهم تتراكم طالما أنهم قادرون على تقديم شيء يمكن تنفيذه نظريًا في السنة الأخيرة من البرلمان.
إنني أستخدم كلمة “نظريًا” عن عمد – فلم يكن هناك أي احتمال على الإطلاق بأن تقدم الحكومة السابقة، بقيادة ريشي سوناك وجيريمي هانت، مقترحاتها جنبًا إلى جنب مع التزامها بتقليص حجم الدولة بالطرق المطلوبة للالتزام بحدود الإنفاق. لكن هذه الخطط، على الأقل، اجتازت اختبار مكتب مسؤولية الميزانية.
لقد أخبرنا ريفز أن المستثمرين الذين اشتروا ديون الحكومة البريطانية على أمل تحقيق الربح كانوا على حق بكل تأكيد. كما أشارت المستشارة إلى أن المزيد من الاقتراض لتمويل البنية الأساسية والإنفاق الرأسمالي قادم، وأن التعديلات على القواعد المالية في المملكة المتحدة لتمكين هذا سوف تشكل جزءاً كبيراً من الميزانية. واعتماداً على ما يعتقد مكتب مسؤولية الموازنة أن زيادة الإنفاق على البنية الأساسية سوف تؤثر على المالية العامة، فقد تتمكن المستشارة من تجنب بعض القرارات التي قد تؤدي إلى خسارة الطرفين فيما يتصل بالضرائب والإنفاق والتي أرعبت الناخبين والمستثمرين.
يتعاون صحفيو FT وNikkei Asia في ندوة عبر الإنترنت حصرية حول ما ينتظر الهند بعد أول 100 يوم من الولاية الثالثة لرئيس الوزراء ناريندرا مودي في منصبه يوم 10 أكتوبر في الساعة 16:00 بتوقيت جرينتش. سجل مجانا.
جرب هذا الآن
لقد تناولت عشاءً لذيذًا في Mowgli الليلة الماضية – وهو مكان مريح به مواقع في جميع أنحاء المملكة المتحدة.