تعرضت المستشارة راشيل ريفز هذا الأسبوع إلى رد فعل عنيف حزب العمل المتزايد على خططها لخفض الإنفاق الحكومي والأخبار التي تقلصها الاقتصاد في يناير. بعد سبعة أشهر من العمل ، وجد استطلاع استطلاع على YouGov استطلاعًا واحدًا فقط من كل تسعة ناخبين يعتقدون أنها تقوم بعمل جيد.
ومع ذلك ، على الرغم من كل مشاكلها ، هناك منظر متزايد في وستمنستر أن ريفز تتمتع بلحظة مدهشة من إمبيريوم: حتى بعض المحافظين يعترفون بالمعجب بالطريقة التي تستخدم بها عضلة الخزانة لمحاولة إخراج البلاد من ثقبها الاقتصادي.
وقال أحد المحاربين القدامى في حزب المحافظين: “كل شهر يمر دون نمو اقتصادي قوي يعزز يد الخزانة” ، بحجة أن ريفز تستخدم النمو الضعيف كرافعة لإجبار الزملاء على إجراء إصلاحات صعبة.
وقال وزير الصحة ، وزير الصحة في ويس ، هذا الأسبوع: “يجب أن يكون من المؤلم لحزب المحافظين مشاهدة حكومة حزبية تقوم بالأشياء التي تحدثوا عنها فقط”. أرسل أحد مستشاري حزب المحافظين رسالة نصية فاينانشال تايمز ليقول ببساطة: “إنه كذلك”.
يجادل المحافظون بأن ريفز هي نفسها مسؤولة إلى حد كبير عن وضع الاقتصاد على ظهره ، لا سيما بزيادة ضريبية بقيمة 25 مليار جنيه إسترليني على الأعمال التجارية في ميزانية العام الماضي وحزمة جديدة من حقوق العمال. لكن بعضهم يعترفون على مضض بأنها لا تترك أزمة تضيع.
قال داونينج ستريت يوم الجمعة إنه يتعين على الحكومة أن تذهب “أبعد وأسرع” لتعزيز النمو ويتم نشر مجموعة من المبادرات قبل بيان ريفز في 26 مارس.
قام المستشار ورئيس الوزراء السير كير ستارمر بإخراج خطتهما الاقتصادية “خط من الخط” في “يوم بعيد” في 7 مارس – بالنسبة لبعض نواب حزب العمال ، يبدو الأمر وكأنه استراتيجية محافظة. وقال جون ماكدونيل ، مستشار الظل السابق ، الذي تم تعليقه حاليًا باعتباره نائب عمال في التمرد ضد الحكومة بسبب سقف المنافع الثامن: “يبدو أننا نحاول التغلب على المحافظين”.
وفقًا للحلفاء ، تضع ريفز خططًا لضغط الإنفاق العام لمحاولة جعل مبالغ الماليات المالية تضيف ، مع إعلان مليارات الجنيهات من التخفيضات في الرعاية الاجتماعية يوم الثلاثاء المقبل.
مجلس الوزراء ينموا غير مستقر ، ويتحذر نواب حزب العمال من رد فعل عنيف للناخبين ، لكن حلفاء ريفز يقولون إن الموت تم إلقاؤه: تم تسليم القائمة النهائية للإصلاحات المقترحة هذا الأسبوع إلى المكتب المستقل عن مسؤولية الميزانية أن يتم “تسجيلهم” قبل بيان الربيع.
وفي الوقت نفسه ، سيتصل المستشار يوم الاثنين مرة أخرى بالمنظمين حيث يتطلع الوزراء إلى تقليص الدولة. قام Starmer هذا الأسبوع بتفادي Health Quango NHS England ، إلى فرحة وزير صحة المحافظين السابق اللورد جيمس بيثيل ، الذي قال: “أتمنى أن يكون لدينا الشجاعة للقيام بذلك”.
التخطيط لإصلاحات لتوضيح الحواجز التي تحول دون تغيير صدى التغييرات التي دافعت عنها ليز تروس خلال فترة رئاستها الصغيرة ، في حين أن الإصلاحات في مراسلة الخدمة المدنية غير العملية على خطى اليمينيين المحافظين مثل يعقوب ريس موغ.
قال بيم أفولامي ، وزير مدينة حزب المحافظين السابق ، إن هناك “مستشارين” – ريفز التي تسببت ميزانيتها في “أضرار كبيرة لثقة العمل” والشخص الذي يتحدث الآن عن خفض الشريط الأحمر للخدمات المالية والخروج للنمو.
“يحتاج البلاد إلى المستشار الثاني” ، قال. “الخزانة قوية بشكل لا يصدق في الوقت الحالي. لا أعرف لماذا ليسوا أكثر جرأة. لديهم بلد ومجتمع أعمال يريدهم أن ينجحوا “.
وقال محاربون في الخزانة في حزب المحافظين: “يحاول المستشار تصحيح أخطائها وهي تفعل ذلك بشكل جيد للغاية. يمكن أن يفعل حزب العمل أشياء لم نتمكن من فعلها لأن الناس لا يشككون في دوافعهم: يمكنهم اختتام أشياء صعبة في اللغة الديمقراطية الاجتماعية. “
قامت Reeves بنشر مثل هذه اللغة ، بحجة أن إصلاحات الرعاية الاجتماعية يمكن تبريرها أخلاقياً لمنع الأشخاص الذين يحاصرون من الفوائد. يقر المحافظون بأن الإصلاحات التنظيمية التي تميل إلى الملعب لصالح العمل وبعيدًا عن المستهلكين يتم تقديمها بسهولة أكبر عن طريق العمل.
وقال جيريمي هانت ، المستشار السابق ، لـ FT إن “الحزن هو أنهم لم يبدأوا في يوليو الماضي”. وهو يدعي أنه إذا أظهرت ريفز مزيدًا من الطموح في خفض الرفاهية وغيرها من الإنفاق العام في وقت سابق ، فقد تجنب ميزانية ضارة العام الماضي.
للعين العامة ، لا تبدو ريفز قوية بشكل خاص. تم انتقاد ميزانيتها على نطاق واسع ، وتصنيفات موافقةها كئيبة وقد واجهت أسئلة حول المطالبات المبالغ فيها حول ملفها الشخصي في LinkedIn حول الوقت الذي أنفقت فيه كخبير اقتصادي في بنك إنجلترا.
كان هناك أيضًا تكهنات بأن Starmer قد يقضي عليها قريبًا. لكن قلة من المستشارين تمتعوا بمزيد من الدعم من رئيس الوزراء – أو يد أكثر حرية – أكثر من ريفز.
وقال أحد موظفي الخزانة السابق: “لا يوجد أي توتر بين الرقم 10 والرقم 11 لأن الرقم 10 غير مهتم”. هذا النوع من الأعمال. ولكن هناك ثقب كبير في الرقم 10 حيث كانت الخبرة الاقتصادية “.
القاعدة العادية في السياسة البريطانية هي في فترة من النمو الصفري وتخفيضات على الخدمات العامة ، ويصاب رؤساء الوزراء بالإحباط والبدء في الضغط على جارهم لتشغيل الصنابير الإنفاق لشراء بعض المساحات السياسية.
هذا لم يحدث هذه المرة: كل من Starmer و Reeves ملتزمان بالالتزام بقواعدهما المالية. “لا تزال الأسواق تختبرنا” ، قالت إحدى الحكومة من الداخل.
ينكر حلفاء ستارمر أن رئيس الوزراء غير مهتم بالاقتصاد ، لكنهم يقولون إنه يثق في مستشاره. قال أحدهم: “نريد دائمًا التأكد من أن رئيس الوزراء لديه نصيحة اقتصادية قوية”. لكنهم أضافوا: “لسنا مهتمين بإنشاء قاعدة طاقة منافسة.”
يقول اللورد نيك ماكفيرسون ، سكرتير الخزانة السابق الدائم ، إن هذا حالة غير عادية ، لكنها لا تقدر بثمن في تعزيز يد ريفز لأنها تجبر الإصلاحات عبر مجلس الوزراء.
وقال إن الموازاة هي الدعم الذي قدمه رئيس مجلس عمل حزب العمال جيمس كالاهان لمستشاره دينيس هيلي خلال أزمة صندوق النقد الدولي لعام 1976 عندما اضطر إلى اتخاذ قرارات إنفاق صعبة “لإرجاع بريطانيا من حافة الهاوية”.
وأضاف ماكفيرسون: “وبالمثل ، فإن قوة علاقة ريفز مع ستارمر يمكن أن تتوفر القرارات الصعبة والضرورية لسحب الاقتصاد البريطاني من الظهور الاقتصادي. لا يزال هناك كل شيء للعب من أجله “.
هذا هو استعداد ريفز الظاهر لمواجهة الخيارات الصعبة التي تُعد شخصيات من آخر إدارة حزب المحافظين “على اتصال بأفكار حول ما يمكننا القيام به” ، وفقًا لحلفاء المستشار.
من غير المرجح أن يطمئن المحافظون أن حقيقة أن ريفز قد تم تجويفها من قبل المحافظين ووزن وزراء حزب العمال والنواب الذين بدأوا يتساءلون عما إذا كان هذا هو جدول الأعمال الذي تم انتخابهم عليه. الذي يرد على نواب حزب المحافظين بكلمات مارغريت تاتشر: “حقائق الحياة محافظة”.
