افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيتنحى رئيس وزراء سنغافورة لي هسين لونج الشهر المقبل بعد نحو 20 عاما في السلطة، ويسلم السلطة لنائبه فيما سيكون ثالث انتقال للقيادة في التاريخ الحديث للمركز المالي الآسيوي.
وسيصبح لورانس وونغ، نائب رئيس الوزراء ووزير المالية، زعيماً لسنغافورة في 15 مايو بعد تعيينه وريثاً واضحاً في عام 2022 كجزء من خطة الخلافة طويلة الأمد لحزب العمل الشعبي الحاكم.
إن رحيل لي، نجل الزعيم المؤسس لسنغافورة لي كوان يو، من شأنه أن يرفع التوقعات بشأن انتخابات عامة قد تعقد في أقرب وقت هذا العام.
حصل حزب العمل الشعبي، الذي يحكم سنغافورة منذ الاستقلال، على واحدة من أقل حصص التصويت في انتخابات 2020 في تاريخ الدولة المدينة. ويسعى الحزب إلى استعادة الدعم الشعبي وتعزيز مكانة سنغافورة كمركز تجاري ومالي وسط خلفية جيوسياسية محمومة بشكل متزايد.
وفي منشور على منصة التواصل الاجتماعي X، طلب لي، الذي يشغل منصب رئيس الوزراء منذ عام 2004، من السنغافوريين “منح لورنس وفريقه دعمكم الكامل، والعمل معهم لخلق مستقبل أكثر إشراقًا لسنغافورة”.
وقال وونغ في بيان بالفيديو إنه لم يتوقع قط أن يُطلب منه أن يصبح رئيسًا للوزراء عندما دخل السياسة في عام 2011. وقال: “أقبل هذه المسؤولية بتواضع وإحساس عميق بالواجب”.
وتمثل الخلافة لحظة مهمة في تاريخ سنغافورة الحديث، حيث إنها المرة الثالثة فقط التي يتم فيها تمرير عصا القيادة منذ الاستقلال في عام 1965.
وبينما كان التخطيط لضمان خلافة سلسة جارياً منذ سنوات، فقد واجهت العملية أيضاً عدداً من النكسات.
وكان لي (72 عاما) ينوي التنحي قبل أن يبلغ السبعين من عمره، وهي خطط خرجت عن مسارها بسبب جائحة كوفيد-19.
تعرضت استراتيجية الخلافة لحزب العمل الشعبي إلى حالة من الفوضى في عام 2021 بعد استقالة نائب رئيس الوزراء هنغ سوي كيت من منصب زعيم ما يسمى بفريق الجيل الرابع، وهو مجموعة من الوزراء الشباب الذين اصطفوا لتولي مقاليد الحزب الحاكم.
تم الإعلان عن وونغ، 51 عامًا، كقائد لشبكة الجيل الرابع في أبريل 2022، وسيصبح ثاني رئيس وزراء سنغافوري ليس عضوًا في عائلة لي.
وسوف يواجه مهمة صعبة في الحفاظ على التوازن الجيوسياسي الدقيق في سنغافورة. باعتبارها مركزًا تجاريًا، تطورت سنغافورة لتصبح واحدة من المراكز المالية الرئيسية في آسيا مع الحفاظ على حيادها بين الشرق والغرب. لكن اقتصادها المفتوح يجعلها عرضة لقضايا الاقتصاد الكلي والتنافس بين الولايات المتحدة والصين.
وحذر وونج العام الماضي من أن جوانب الخلاف بين واشنطن وبكين تبدو “لا يمكن التغلب عليها” وأن التوترات بشأن مضيق تايوان أصبحت “أخطر نقطة اشتعال” في المنطقة.
كما أنه يواجه بيئة محلية مليئة بالتحديات، مع تزايد السخط بشأن عدم المساواة وارتفاع تكاليف المعيشة، وخاصة الإسكان.
وقالت ليندا ليم، وهي سنغافورية وأستاذة فخرية لإدارة الأعمال في جامعة ميشيغان، والتي كانت تعرف وونغ عندما درس الاقتصاد هناك، إنه سيتولى منصبه في وقت تواجه فيه سنغافورة العديد من التحديات الداخلية والخارجية الجديدة، بما في ذلك نموذجها الاقتصادي.
“هذه هي الفرصة ل [Wong] وبقية فريق قيادته لإظهار أنهم قادرون على مواجهة هذه التحديات بأفكار جديدة وديمقراطية أكثر تشاركية واقتصادًا شاملاً مما ميز النظام السياسي للأمة حتى الآن.
وقال مانو باسكاران، الخبير الاقتصادي والرئيس التنفيذي لشركة سينتينيال آسيا أدفايزرز الاستشارية، إن السؤال الآخر الذي أعقب عملية الخلافة “المصممة بشكل جيد” هو ما إذا كانت ستكون هناك انتخابات عامة مبكرة. ومن المقرر أن تجري سنغافورة انتخابات بحلول نوفمبر 2025، ولكن من المتوقع على نطاق واسع أن تفعل ذلك في سبتمبر من هذا العام.
وأضاف: “هناك حديث كثير عن أن الانتخابات ستجرى قبل الموعد النهائي بوقت طويل. قال باسكاران: “أعتقد أن وونغ يريد أن يقود تفويضه الخاص”.
وأضاف باسكاران أنه على المدى الطويل، سيتعين على وونغ مواجهة مجموعة من التحديات الجيوسياسية وكذلك الحفاظ على القدرة التنافسية لسنغافورة في ظل صعود منافسين مثل دبي والهيكل عالي التكلفة.
لقد قمنا بعمل جيد خلال العقود القليلة الماضية، لكن كيف تحافظ على ذلك؟ وهذا هو التحدي الكبير الذي يواجهه.”