مع تعكير صفو الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين في الحرم الجامعي وإجبارها على التحول إلى التعلم عن بعد، أعرب مجلس أمناء جامعة كولومبيا هذا الأسبوع عن ثقته في رئيسها مينوش شفيق.
لكن مع تحليق طائرات الشرطة بدون طيار في سماء الجامعة، واقتراح توجيه اللوم في مجلس الشيوخ بالجامعة ومطالبة السياسيين لها بالاستقالة، والاضطراب الذي يواجه الخبير الاقتصادي المخضرم شفيق – وهو شخصية بارزة سابقة في البنك الدولي وبنك إنجلترا، والذي أمضى في كولومبيا أقل من 10 سنوات. سنة – لم تنته بعد.
قال أحد الأكاديميين الذين عرفوها جيدًا في الأدوار السابقة: “مينوش [has been] نجحت بشكل كبير في إشراك القيادة أينما ذهبت. لكنني لا أستطيع أن أرى كيف تتغلب على هذا وتنجو.
“إنها لعبة Catch-22. كلما استرضيت هجمات اليمين على ثقافة الحرم الجامعي، كلما قوضت موقفك في الجامعة”.
كان على شفيق أن يسير على خط دقيق بين تمكين حرية التعبير في الحرم الجامعي وإدانة حوادث معاداة السامية والإسلاموفوبيا عند حدوثها، في أجواء محمومة ولدتها حرب إسرائيل مع حماس والانتخابات الأمريكية هذا العام.
لكن التوترات في جامعة كولومبيا تصاعدت بشكل حاد هذا الشهر عندما استجوبت لجنة تابعة لمجلس النواب الأمريكي السيدة البالغة من العمر 61 عاما في 17 أبريل/نيسان. وأدانت حوادث معاداة السامية – بعبارات أقوى من رؤساء الجامعات الآخرين، الذين ركزوا بشكل أكبر على الحرية. الكلام – ولكنه أيضًا أزعج أعضاء هيئة التدريس من خلال التأكيد علنًا على أسماء العديد من بينهم الذين كانوا قيد التحقيق.
وظهر “مخيم التضامن مع غزة” للمحتجين وخيامهم في جامعة كولومبيا في نفس اليوم، مطالبين الجامعة بسحب أموالها من الشركات المرتبطة بالحملة العسكرية الإسرائيلية في القطاع الفلسطيني.
وقال مارسيل أجوروس، أستاذ علم الفلك وأمين فرع كولومبيا للجمعية الأمريكية لأساتذة الجامعات، إن الصدمة الكبرى له وزملائه جاءت بعد ذلك بوقت قصير، عندما طلب شفيق – خلافًا لنصيحة اللجنة التنفيذية لمجلس شيوخ الجامعة – ذلك دخلت شرطة نيويورك الحرم الجامعي الرئيسي يوم الخميس الماضي.
واعتقلت 108 طلاب من مخيم الخيام. لم يحدث مثل هذا التدخل من قبل الشرطة في حرم جامعة كولومبيا منذ ثلاثة عقود، وألقى بظلال من حادثة سيئة السمعة هناك في عام 1968 – اقتحمت شرطة نيويورك الحرم الجامعي، باستخدام الغاز المسيل للدموع، لاعتقال الطلاب الذين كانوا يحتجون على الحرب في فيتنام.
وظلت الشرطة حاضرة، إلى جانب حراس الأمن الخاص لفرض ضوابط مشددة على الوصول إلى الحرم الجامعي الرئيسي.
ويواجه شفيق الآن ضغوطاً من اتجاهات متعددة. ويطالب السياسيون الجمهوريون بقيادة رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي ظهر في الحرم الجامعي بعد لقائه بشفيق يوم الأربعاء، بإقالتها لفشلها في معالجة معاداة السامية بشكل مناسب في الحرم الجامعي.
وفي الوقت نفسه، قد يصوت مجلس الشيوخ في جامعة كولومبيا، وهو هيئة صنع السياسات المكونة من 111 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب، في الأيام المقبلة على اقتراح تقدمت به الجامعة العربية الأمريكية ينتقد “انتهاك الرئيس شفيق للمتطلبات الأساسية للحرية الأكاديمية والحوكمة المشتركة، وانتهاكاته”. اعتداء غير مسبوق على حقوق الطلاب”.
وهاجمت أجوروس شفيق بسبب قرارها استدعاء الشرطة. وقال إن الأسبوع الماضي كان “كارثيا”، رافضا التلميحات بأن الطلاب كانوا مثيرين للقلق مثل قوات الشرطة.
لقد شهدنا مجموعة غير مسبوقة من القرارات الكارثية. وكان التعطيل الأكبر هو إنشاء هذه الدولة البوليسية المصغرة. بالطبع نحن ندين الأعمال المعادية للسامية ولكننا بحاجة إلى قيادات الجامعات للدفاع عما تتحدث عنه”.
لا يمثل هذا الاقتراح تهديدًا مباشرًا يذكر لشفيق: لا يزال مؤيدو خطوة اللوم يحاولون العثور على لجنة لرعايتها، مما يعني أن مجلس الشيوخ – الذي يفتقر على أي حال إلى السلطة لإطاحة شفيق – قد ينتهي به الأمر إلى التصويت على توبيخ أكثر اعتدالًا.
وقال أمناء الجامعة، الذين عينوا شفيق، يوم الأربعاء إنهم يدعمونها “بقوة” وهي تقود الجامعة خلال هذا الوقت العصيب للغاية. . . نحن نعمل معها بشكل عاجل للمساعدة في حل الوضع في الحرم الجامعي وإعادة بناء روابط مجتمعنا “.
ودافعت شفيق بنفسها عن تصرفاتها يوم الأربعاء، قائلة: “إن الحق في الاحتجاج ضروري ومحمي في كولومبيا، لكن المضايقات والتمييز يتناقضان مع قيمنا وإهانة لالتزامنا بأن نكون مجتمعًا يسوده الاحترام المتبادل واللطف”.
شفيق، واسمها الأول نعمت، أحضرها والداها من مصر في سن الرابعة إلى الجنوب الأمريكي. درست الاقتصاد في أمهرست، وكلية لندن للاقتصاد وأكسفورد قبل أن تتقلد مناصب عليا في البنك الدولي، ووزارة التنمية الدولية في المملكة المتحدة، وصندوق النقد الدولي وبنك إنجلترا قبل أن تعود إلى كلية لندن للاقتصاد كرئيسة ثم إلى كولومبيا.
تروج سيرتها الذاتية في كولومبيا لسجلها في “اللحظات المحورية عالية المخاطر…”. . . لمعالجة بعض التحديات الأكثر تعقيدًا وإرباكًا في العالم”.
عندما بدأت شفيق دراستها في جامعة كولومبيا في يوليو/تموز الماضي، انبهر العديد من أعضاء هيئة التدريس ليس فقط بتعيينها كأول امرأة تتولى رئاسة الجامعة، ولأنها من أصل عربي مسلم، بل وأيضاً بدفئها وتواصلها مع الأكاديميين. كان يُنظر إلى سلفها لي بولينجر على أنه بعيد ويركز بشكل أساسي على مشاريع البناء الجديدة الطموحة للجامعة.
لقد فترت هذه العلاقة الإيجابية بعد هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، عندما أدت المظاهرات في الحرم الجامعي والمخاوف بشأن التصريحات والتهديدات المعادية للسامية إلى قيام الإدارة بحظر المجموعات الرئيسية التي تحتج على الهجوم الإسرائيلي في غزة – طلاب من أجل العدالة في فلسطين والصوت اليهودي من أجل السلام -. رغم المخاوف بشأن حرية التعبير.
أنشأت كولومبيا لجنة معنية بمعاداة السامية، لكنها كانت أبطأ في دعم لجنة أخرى بشأن كراهية الإسلام المزعومة؛ كما واجهت ادعاءات بالفشل في اتخاذ إجراءات سريعة ضد “الاستقصاء” من قبل الأفراد داخل وخارج الحرم الجامعي الذين كانوا يتعرفون علنًا على الطلاب المتظاهرين.
واجهت الجامعة انتقادات ودعاوى قضائية من المنظمات الطلابية اليهودية، إلى جانب تهديدات المانحين بسحب التمويل. في الوقت نفسه، أثار أعضاء هيئة التدريس اليهود الأكثر اعتدالًا مخاوف من أن معاداة السامية يتم “استخدامها كسلاح” من قبل السياسيين اليمينيين، الذين قالوا إنهم يقومون بقمع أي انتقاد للهجوم الإسرائيلي على غزة – بما في ذلك الاحتجاجات في الحرم الجامعي – باعتباره معاداة للسامية.
وقالت ماريان هيرش، أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة كولومبيا: “معظم الجمهوريين اليمينيين يدعون إلى ذلك [Shafik’s] الاستقالة ليست من خريجينا، ولا تحمي اليهود ولكنها تهاجم استقلال الجامعات بطرق غير مقبولة. لقد تم الإيقاع بها وأود أن أراها تنجح، ولكننا بحاجة إلى إعادة ضبط الأمور”.
منذ بدء الحرب في غزة، تفوق شفيق على رؤساء اثنتين من جامعات جامعة آيفي ليج الأخرى – هارفارد وجامعة بنسلفانيا – اللذين استقالا في أعقاب استجوابات الكونجرس حول قضايا مماثلة في الحرم الجامعي أواخر العام الماضي.
وفي أعقاب ظهور شفيق في الكونجرس، ظهر نيك ديركس، العميد السابق للفنون والعلوم في جامعة كولومبيا ومؤلف كتاب مدينة الذكاءوقال كتاب عن الجامعات إن مثل هذه الجلسات تعمل بمثابة فخ لقادة الجامعات.
قال ديركس: “عندما يتم وضعك في واشنطن وسط هذا النوع من الاستجواب من قبل مجموعة معادية حقًا من أعضاء الكونجرس الذين يستخدمون بشكل فعال التكتيكات المكارثية، لا يمكنك التعبير عن مبادئ الحرية الأكاديمية وعدم إدانتك”.
شارك في التغطية جوشوا شافين في نيويورك وكلير جونز في واشنطن