قال مسؤول كبير في منظمة ألعاب الكومنولث إن خطة غلاسكو لاستضافة نسخة مصغرة من دورة ألعاب الكومنولث في عام 2026 ستساعد في تشكيل مستقبل المنافسة، في الوقت الذي يكافح فيه الحدث لجذب المدن المضيفة.
ورغم التحديات المتزايدة، قال إيان ريد، رئيس دورة ألعاب الكومنولث في اسكتلندا، لصحيفة فاينانشال تايمز إن الأدلة، بما في ذلك مبيعات التذاكر والتفاعل على وسائل التواصل الاجتماعي، لا تشير إلى “حدث يحتضر”.
وقد تولت مدينة غلاسكو هذا الأسبوع مهمة استضافة الألعاب بعد انسحاب ولاية فيكتوريا الأسترالية العام الماضي بسبب ارتفاع التكاليف. وجاء ذلك بعد أن أنقذت برمنغهام دورة الألعاب الأولمبية 2022 بعد انسحاب مدينة ديربان في جنوب أفريقيا بسبب “القيود المالية”.
لا يزال اتحاد ألعاب الكومنولث يبحث عن دولة مضيفة لدورة 2030، التي ستصادف الذكرى المئوية للحدث. وفي العام الماضي، تراجعت ألبرتا عن عرضها لاستضافة دورة 2030 بسبب مخاوف تتعلق بالتكاليف.
وقال ريد، الذي كان الرئيس التنفيذي لألعاب برمنغهام 2022، إن المضيفين المحتملين لأولمبياد 2030 “ينظرون عن كثب” إلى خطط غلاسكو لحدث مصغر. والميزانية البالغة نحو 114 مليون جنيه إسترليني هي جزء ضئيل من مليارات الدولارات الأسترالية التي كانت فيكتوريا تتوقع إنفاقها.
قالت الحكومة الاسكتلندية إن مدينة غلاسكو استضافت الألعاب في عام 2014 ولن تتطلب نسخة 2026 أموالا عامة من المملكة المتحدة، وذلك بفضل التعويضات التي دفعتها حكومة فيكتوريا إلى CGF، وهي رفاهية لن يتمتع بها المضيفون المستقبليون.
لكن ريد قال إن قدرة غلاسكو على استخدام المرافق الحالية لاستضافة حدث “أكثر إحكاما” قد يعني أن تكاليف الألعاب المستقبلية “ستنخفض بشكل كبير”.
“هذا هو الجزء الجذاب. فجأة أصبحت المعركة من أجل جلب هذه الألعاب إلى بلدان أخرى تبدو أكثر تكلفة بكثير”، كما قال ريد.
وقد وضعت CGF بالفعل خططًا لجذب مضيفين جدد، حيث استضافت المملكة المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا جميع النسخ من الحدث باستثناء ثلاث نسخ.
وتميل ألعاب الكومنولث، التي تأسست في عام 1930 تحت مسمى ألعاب الإمبراطورية البريطانية، إلى الاعتماد على الأموال العامة لأن توليد الإيرادات التجارية أمر صعب في ظل التقويم الرياضي المزدحم على نحو متزايد. ويمكن للرعاة والمدن المضيفة المحتملة اختيار أحداث أكبر وأكثر عالمية، بما في ذلك كأس العالم لكرة القدم 2026، المقرر إقامتها في مدن رئيسية في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وعلى الرغم من أن البعض يعتبرها حدثاً رياضياً من الدرجة الثانية، فإن مؤيدي الألعاب يشيرون إلى قدرتها على إحداث الفارق في المدن أو المناطق التي لا تملك البنية الأساسية أو الحجم أو الميزانية اللازمة لاستضافة الألعاب الأولمبية أو كأس العالم.
ولكن في وقت تعاني فيه الحكومة من ضائقة مالية، هناك تدقيق أكثر من أي وقت مضى في “الفائدة التي تعود على المجتمع المضيف”، كما تقول فيريتي بوستليثويت، الباحثة في جامعة لوفبورو. “لن تتحقق الوعود الفارغة بالنتائج الطويلة الأجل بعد الآن”.
ولكن بوستليثويت أشار إلى أن الألعاب “صمدت لأقل من مائة عام” وصمدت أمام العديد من التغيرات الرياضية والسياسية، بما في ذلك إنهاء الاستعمار. وأضاف: “أود أن أمنحهم فرصة الشك في قدرتهم على التحول مرة أخرى وإيجاد حركة وحدث مناسبين للمناخ الحالي في الكومنولث”.
لم يتبق أمام غلاسكو سوى عامين للتحضير لعودة دورة ألعاب الكومنولث. وكانت دورة عام 2014 حدثاً لا يُنسى، حيث أقيم حفل ختامي مذهل في ملعب هامبدن بارك لكرة القدم، وشارك فيه 2000 فنان، من بينهم كايلي مينوغ. وأعلن الأمير عمران من ماليزيا، رئيس اتحاد الكومنولث آنذاك: “لقد كنتم أصيلين، ومتألقين للغاية، يا غلاسكو”.
بلغت تكلفة دورة الألعاب الأولمبية 2014 نحو 543 مليون جنيه إسترليني، وفقاً للبيانات الرسمية، حيث قدمت الحكومة الاسكتلندية ومجلس مدينة غلاسكو 425 مليون جنيه إسترليني، بينما بلغت التكلفة المتبقية 118 مليون جنيه إسترليني من مبيعات التذاكر والمصادر التجارية. وخلال ثماني سنوات من التحضيرات والتنفيذ، ساهم الحدث بنحو 740 مليون جنيه إسترليني في الاقتصاد الاسكتلندي، منها 390 مليون جنيه إسترليني عززت اقتصاد غلاسكو.
ولن تتضمن النسخة المصغرة في عام 2026 سوى عشر رياضات في أربعة مواقع في مختلف أنحاء المدينة، بما في ذلك منافسات ألعاب القوى الإلزامية، والتي ستقام في مضمار يضم فريق جلاسكو ووريرز للرجبي، والسباحة في مركز تم تجديده لاستضافة دورة الألعاب الأوليمبية في عام 2014. ومن المتوقع أيضا تقليص مراسم الافتتاح والختام ولن تكون هناك قرية رياضية.
ومع ذلك، لا تزال الشركات متحمسة للدفعة المتوقعة للمدينة التي تعافت ببطء من الوباء.
وقالت ماجس سيمبسون، المديرة المؤقتة لـ CBI Scotland: “يقدم الحدث فرصة ذهبية لعرض اسكتلندا على الساحة الدولية، وللشركات، من الضيافة والخدمات اللوجستية إلى قطاعات البيع بالتجزئة”.
وقال ستيفن مونتجومري، مدير مجموعة الضيافة الاسكتلندية، إن الألعاب ستعطي “دفعة كبيرة” للاقتصاد.
وقال “كانت شركات الضيافة في جلاسكو الأكثر تضررًا خلال الوباء بسبب إغلاق المدينة لفترة أطول من أي مدينة أخرى”. كما تسببت إضرابات القطارات وسياسات المناطق منخفضة الانبعاثات الجديدة، فضلاً عن ارتفاع تكاليف المرافق وسياسات أسعار الأعمال، في المزيد من الضربات. وأضاف “كانت السنوات القليلة الماضية صعبة بالتأكيد على قطاع الضيافة”.