مساء الخير ومرحبا بكم مرة أخرى في النشرة الإخبارية لدولة بريطانيا.
وقد طغت على كل ذلك الحريق المتزايد في الشرق الأوسط والخلاف في الداخل حول قبول السير كير ستارمر للهدايا المجانية، لكن العلاقات بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة اتخذت هذا الأسبوع خطوة صغيرة ولكنها مهمة إلى الأمام.
بعد اجتماعه مع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين أمس، عقد ستارمر مؤتمرا صحفيا (محاطا بأعلام الاتحاد، وليس شأنا مشتركا) قال فيه ببساطة: “أنا وأورسولا اتفقنا على أنه يمكننا القيام بالمزيد معا”.
لن يتفاجأ القراء العاديون إذا لم ننبهر كثيرًا بهذا البيان، ولكن بعد كل الجنون الذي شهدته السنوات الثماني الماضية، لا ينبغي أن تمر أهمية هذه اللحظة دون ملاحظة.
وعلى حد تعبير أحد كبار المسؤولين في الاتحاد الأوروبي، فإن الاجتماع “لا يلوح بعصا سحرية تجعل السنوات الثماني الماضية تختفي”، ولكنه يشير إلى بداية “محادثة في سياق عالمي متغير بشكل كبير، بين شريكين متشابهين في التفكير”. ، الذين لديهم الكثير ليكسبوه ولن يخسروا شيئًا عندما يرون إلى أين يقود هذا”.
هذه النظرة واسعة الزاوية، التي تسعى إلى عدم ممارسة الكثير من الضغط على جوهر العلاقة، لخصها ديفيد هينيج، مراقب الاتحاد الأوروبي منذ فترة طويلة، كخطوة تهدف إلى “استقرار وتطبيع وتعميق” العلاقات بين البلدين. وجهان.
قرارات صعبة
من الصعب أن نختلف مع أي من ذلك، بما في ذلك الأخبار المرحب بها التي تفيد بأن الجانبين اتفقا على ضرورة عقد قمم منتظمة “على مستوى القادة” بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. ومن المقرر أن يتم أولها في أوائل عام 2025.
ولكن لكي نكون واضحين، كل ما سبق هو الجزء السهل. والواقع أن التهديد الأكبر هو أن السياسة على ضفتي القناة تعني أن إعادة ضبط العلاقات بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ستظل عالقة في غرفة الانتظار المريحة للقمة السنوية لزعماء أوروبا، بدلا من اتخاذ الجانبين قرارات صعبة من شأنها أن تحدث فرقا.
وأوضح البيان المشترك بين الجانبين أن اتفاقية التجارة والتعاون (غير الكافية على الإطلاق) تظل الأساس الأساسي للعلاقة، في حين لم يذكر صراحةً أولويات المملكة المتحدة الهجومية بشأن صفقة بيطرية، أو المؤهلات المهنية أو الموسيقيين المتجولين.
وأشار البيان أيضًا إلى أن أي تحركات لتعميق التعاون في مجالات الاقتصاد والطاقة والأمن ستتم “مع الاحترام الكامل لإجراءاتها الداخلية وامتيازاتها المؤسسية”، وهو ما تعنيه المفوضية بـ “عدم الانتقاء”.
يعكس هذا الخط أيضًا مخاوف الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي من أن أي تنازلات للندن يجب أن تكون متوافقة مع أهدافها الهجومية الخاصة بتأمين حقوق الصيد في مياه المملكة المتحدة وإتاحة حرية الوصول لشبابها للدراسة والعمل في المملكة المتحدة.
وقد تم توضيح ذلك تمامًا في اجتماع سفراء الاتحاد الأوروبي الذي تم الترتيب له على عجل قبل زيارة ستارمر، والذي وضع علامات واضحة على فريق التفاوض التابع لمفوضية الاتحاد الأوروبي بعدم المضي قدمًا كثيرًا.
ما يكشفه هذا هو الفجوة بين السياسة على كلا الجانبين ومتطلبات الشركات المتأثرة بالصفقة التجارية التي – حتى لا ننسى – يستمر مكتب مسؤولية الميزانية في القول إنها ستؤدي إلى ضربة طويلة المدى بنسبة 15 في المائة للمملكة المتحدة. الواردات والصادرات.
قبل أسبوعين من لقاء ستارمر وفون دير لاين، وضعت الشركات ومجموعات المجتمع المتأثرة – الممثلة عبر المجموعة الاستشارية المحلية الخارجية (DAG) التي تقدم المشورة بشأن تنفيذ TCA – قائمة مشتركة بما يريدون رؤيته يتحسن.
انه يستحق القراءة. تتعلق بعض “المطالب” عمومًا بالاستخدام الأفضل للجان المتخصصة التي تحكم TCA وبذل المزيد من الجهد للتنسيق بشأن القضايا التنظيمية لـBrexit 2.0، مثل ضرائب الحدود على الكربون والعناية الواجبة لسلسلة التوريد، والتي تؤثر على التجارة.
لكن مجالات أخرى، مثل المطالبات بصفقة تنقل الشباب والتعاون الأعمق في تبادل البيانات الكيميائية (وهو أمر غير ممكن حقا، وفقا للوثائق الداخلية للاتحاد الأوروبي، إذا ظلت المملكة المتحدة خارج السوق الموحدة) أصبحت بالفعل موضع عوائق سياسية وقانونية.
وفي الوقت نفسه، في ميدلاندز
كنت هذا الأسبوع في ميدلاندز في مهمة إعداد التقارير وأتحدث إلى شركات التصنيع ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أعرب المديرون عن مخاوفهم بشأن التكاليف والاحتكاكات الناجمة عن TCA.
أوضحت إحدى الشركات المصنعة المتقدمة التي تغذي منتجاتها سلاسل التوريد في الاتحاد الأوروبي، كيف أن الاحتكاكات الناجمة عن قواعد المنشأ والجمارك، ومؤخرًا إدخال متطلبات الإبلاغ عن ضرائب الكربون الحدودية الجديدة في الاتحاد الأوروبي، أثرت على قدرتها التنافسية.
وقد حافظت الشركة على مكانتها في سلسلة التوريد بسبب التكاليف الغارقة، لكنها تدرك بشكل مؤلم أنه عندما يتعلق الأمر بالعقود المستقبلية، فإنها سوف تكافح من أجل التنافس مع المنافسين داخل السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي.
تريد الشركة، التي لديها شركة أم في الاتحاد الأوروبي، أيضًا الدعم من المقر الرئيسي للتوسع في مصنع أكبر في المملكة المتحدة ولكنها لا تحصل على أي تشجيع من جميع أنحاء القناة. وقال المدير الفني: “يمكنك أن تشعر بالتوتر، ونحن ندرك جيدًا أين نقف الآن”.
ونظراً للقيود السياسية المذكورة أعلاه، فليس من الواضح على الإطلاق أن إعادة ضبط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سوف تقترب من إزالة الحرمان التنافسي الهامشي الذي تواجهه مثل هذه الشركات.
بالنسبة لدبلوماسيي المملكة المتحدة، فإن مؤتمرات القمة لمناقشة الأمن والجغرافيا السياسية هي أماكن أكثر راحة من المقايضات الصعبة التي قدمها دائما خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ولكن تم تجاهلها باستمرار.
هناك خطر يتمثل في أن سياسة حزب العمال بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تحاكي سياسة المحافظين في ترددها. تحدث المحافظون بشكل كبير عن الاختلاف، لكنهم لم يفعلوا بعد ذلك سوى القليل لخلق البيئة التنظيمية لتحقيق الأمور. لقد كانت أدائية إلى حد كبير.
ويخاطر حزب العمال بالوقوع في فخ مماثل يتمثل في التثليث من أجل إرضاء المصالح السياسية المحلية المتنافسة بدلا من مواجهة الحدود المنطقية لخطوطه الحمراء، وما تعنيه بالنسبة للأعمال التجارية والاستثمار الذي تقدمه المملكة المتحدة.
وتظل الحقيقة الصارخة هي أن ستارمر يسخر من صفقة بوريس جونسون بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في حين يتمسك إلى حد كبير بنفس الخطوط الحمراء السياسية ــ لا سوق واحدة، ولا اتحاد جمركي، ولا حرية الحركة ــ التي خلقتها.
ويتحدث البيان عن “إزالة الحواجز أمام التجارة”، لكن النشرة الإعلامية للقيام بذلك ستظل محدودة ما لم يرفع ستارمر طموحاته ويستعد لتقديم تنازلات بشأن التنقل والمواءمة، وهو الأمر الذي لم يفعل الكثير من أجل إعداد الجماهير المحلية.
ولهذا السبب، تساءلت العديد من الدول الأعضاء في اجتماع سفراء الاتحاد الأوروبي في بروكسل هذا الأسبوع عما إذا كانت كلمة “إعادة الضبط” هي الكلمة الصحيحة لوصف ما تتم محاولته.
إذا كانوا على حق، فقد يكون من الأفضل لستارمر أن يكون صادقًا، وأن يتقبل أن المملكة المتحدة «لن تعود أبدًا إلى الوراء» ويتخذ قرارات فعلية حول الاتجاه الذي يجب أن تخرج به المملكة المتحدة من منتصف الطريق الاقتصادي الذي أنشأه المحافظون.
واستنادا إلى الخبرة السابقة في مناقشة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن الخطر يكمن في أن ستارمر يجد أنه من الأسهل عدم الاختيار.
سأسافر الأسبوع المقبل، لذا سأترككم بين يدي زميلتي لورا هيوز، مراسلة السياسة العامة لدينا والمتخصصة في سياسة الرعاية الصحية وخدمة الصحة الوطنية.
بريطانيا بالأرقام
يأتي الرسم البياني لهذا الأسبوع من ورقة إحاطة صادرة عن مؤسسة Solution Foundation في الوقت المناسب حول إصلاح ضريبة التدريب المهني والتي تستشهد ببيانات مكتب الإحصاءات الوطنية التي تظهر أن “نقص المتقدمين المؤهلين” كان يمثل تحديًا متزايدًا للشركات التي تتطلع إلى التوظيف في 2022-2024.
وتشير الدراسة التي أعدتها صوفيا كوركوران ولويز مورفي إلى أنه منذ فرض ضريبة التلمذة المهنية في عام 2017 – مما جعل جميع الشركات الكبرى تدفع رسومًا بنسبة 0.5 في المائة على فواتير الرواتب التي تزيد عن 3 ملايين جنيه إسترليني – كان لها تأثير ضار يتمثل في تقليل عدد الموظفين. من الشباب الذين يتلقون التدريب أثناء العمل. والنتيجة هي أنه منذ تطبيقه، انخفض عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 19 عامًا الذين يبدأون التدريب المهني، في حين ارتفع عدد المبتدئين الأكبر سناً.
من الناحية العددية، يعني ذلك أن عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 19 عامًا والذين بدأوا تدريبًا مهنيًا متوسطًا انخفض بمقدار 30 ألفًا بين عامي 2017 و2023، في حين يبدأ المستوى الأعلى بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا. زيادة بمقدار 45.000 خلال نفس الفترة.
ومن المؤكد أن هذا ليس ما كان المقصود من ضريبة التلمذة المهنية تحقيقه من حيث توسيع الفرص للشباب الذين لم يسلكوا طريق الجامعة إلى العمل.
يعد حزب العمال بمعالجة هذه المشكلة كجزء من “ضمان الشباب”، حيث يوفر لجميع الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 21 عامًا إمكانية الوصول إلى التدريب أو التدريب المهني أو الدعم للعثور على عمل، لكن الصناعة لا تزال تنتظر تفاصيل حول كيفية إنشاء نظام جديد. إن فرض النمو والمهارات سينجح.
هناك وعد بمزيد من المرونة في كيفية إنفاق الضريبة، لكن المؤشر المبكر على التلمذة الصناعية هو أن هذا سيعني إعادة تركيز الميزانيات الحالية على المزيد من التلمذة الصناعية على مستوى المبتدئين.
وجاءت العلامة الأولى على ذلك في خطاب ستارمر في المؤتمر، عندما أعلن عن “التلمذة المهنية الأساسية” للمستوى الثاني (ما يعادل شهادة الثانوية العامة) لدعم النهاية الدنيا، في حين تقليص التمويل للمستوى السابع (ما يعادل درجة الماجستير) عند النهاية العليا.
ولكن كما يجادل كوركوران ومورفي، يجب على الحكومة أن تحترس من فرض ضريبة أكثر “مرونة” تستخدمها الصناعة لدعم الدورات التدريبية دون المستوى المطلوب، أو تمويل تدريب أكثر عمومية على الامتثال الذي كانت الشركات ستدفع مقابله على أي حال.
ونظراً لفشل الصناعة المستمر في إنفاق مساهمات الضريبة بالكامل، فسوف تكون هناك حاجة إلى إيجاد توازن صعب بين جعل النظام أكثر تساهلاً من دون التضحية بالجودة التي تحتاج إليها المملكة المتحدة لتضييق فجوات المهارات لديها بشكل حقيقي.
دولة بريطانيا تم تحريره بواسطة جوردون سميث. يمكن للمشتركين المميزين قم بالتسجيل هنا ليتم تسليمها مباشرة إلى بريدهم الوارد بعد ظهر كل يوم خميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك Premium هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.