يستغل حزب العمال ذكرى رئيسة وزراء المملكة المتحدة المحافظة السابقة مارغريت تاتشر كسلاح غير متوقع لمساعدة السير كير ستارمر على توسيع جاذبيته الانتخابية والفوز بمقاعد في جميع أنحاء معاقل حزب المحافظين.
وقد انضمت مستشارة الظل راشيل ريفز وديفيد لامي، وزير خارجية الظل، مؤخراً إلى ستارمر في تأييد الرؤية الإصلاحية ودافع “المرأة الحديدية”، حتى لو لم يتفقا مع كل سياساتها.
وقامت تاتشر، أطول رئيسة وزراء لبريطانيا في القرن العشرين، بتقليص قوة النقابات العمالية وخصخصة المرافق وإغلاق حفر الفحم في شمال إنجلترا، وهي خطوات انتقدها اليسار بشدة.
وأكد حلفاء زعيمة حزب العمال أن التحدث بحرارة عن تاتشر – وإن كان مع تحذيرات شديدة – كان جزءًا من محاولة لتوسيع جاذبية حزب المعارضة الرئيسي وطمأنة ناخبي المحافظين السابقين المترددين قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا الخريف.
قال أحد حلفاء ستارمر، في إشارة إلى مقاعد حزب العمال السابقة من الطبقة العاملة التي فاز بها زعيم المحافظين بوريس جونسون في الانتخابات الأخيرة: “كنا بحاجة دائمًا إلى تجاوز الجدار الأحمر للفوز بالانتخابات العامة”.
“نحن بحاجة إلى تحقيق مكاسب مكونة من رقمين في كل منطقة في إنجلترا والحصول على بعض المقاعد التي لم يكن بها نائب من حزب العمال من قبل. وأضاف الشخص: “للقيام بذلك نحتاج إلى نداء واسع النطاق”.
وفي مظهر آخر لمحاولة ستارمر أن يبدو أقل قبلية ويجذب ناخبي حزب المحافظين السابقين، كتب زعيم حزب العمال ونائبته أنجيلا راينر الأسبوع الماضي مقالاً يشيد برؤية جونسون بشأن “الارتقاء بالمستوى”، لكنهما زعما أن رئيس الوزراء ريشي سوناك فشل في تحقيق أهدافه. هو – هي.
اتخذت المغازلة مع زعماء حزب المحافظين السابقين منعطفا جديدا عندما قال ريفز لشخصيات في الحي المالي في محاضرتها الاقتصادية في ماي في 19 مارس/آذار إن بريطانيا كانت عند “نقطة انعطاف” كما كانت في أواخر السبعينيات، عندما وصلت تاتشر إلى السلطة وحلت محل حزب العمال المنهك. حكومة.
ومضى وزير المالية في حكومة الظل في انتقاد فشل تاتشر في تطوير مجتمع قوي، وقال إن حكومة ستارمر – على عكس ما حدث في الثمانينيات – ستسعى إلى تحقيق نمو “واسع النطاق وشامل ومرن”.
لكن إيماءتها للإصلاحات الاقتصادية التاتشرية لاقت قبولاً على نطاق واسع من قبل الصحف التي دعمت تقليديًا المحافظين، مثل صحيفة ديلي تلغراف.
وقال أحد حلفاء ريفز عن حكومة تاتشر، التي حكمت بين عامي 1979 و1990: “لم يكن هذا هو النوع الصحيح من النمو، لكن الاقتصاد نما، وأصبحنا أكثر ثراء، وقد أحدثت ثورة في الأمور”.
وفي الوقت نفسه، قال لامي لصحيفة بوليتيكو تلعب السلطة في بث صوتي في مارس/آذار، قال إن تاتشر كانت “زعيمة صاحبة رؤية للمملكة المتحدة”، مما يعكس إعجاب دوائر حزب العمال العليا بنهجها الأحادي في الحكم.
وقال وزير خارجية الظل: “يمكنك الاعتراض على وصفة السيدة تاتشر، لكن كان لديها بيان كبير للتغيير وبدأت في مسار استمر لأكثر من عقدين من الزمن”.
ولأن تاتشر تظل سياسية سامة في نظر العديد من ناخبي حزب العمال، وخاصة في البلدات التي تم تقليص صناعتها في ثمانينيات القرن العشرين، فإن استراتيجية قول أشياء إيجابية عنها تشكل مخاطرة محسوبة.
لكن ستارمر بدأ التحرك في ديسمبر/كانون الأول عندما كتب في صحيفة “صنداي تلغراف” أن تاتشر أحدثت “تغييراً ذا معنى” بالنسبة لبريطانيا. وقد سار زعماء حزب العمال السابقون على نفس المسار.
في عام 2007، دعا جوردون براون تاتشر إلى المركز العاشر لتناول الشاي أثناء محاولته إنشاء “خيمة كبيرة” حول إدارته الجديدة، بهدف طمأنة الناخبين السابقين لحزب المحافظين بأنه لن يكون رئيس وزراء قبلي من حزب العمال.
قال السير توني بلير، بعد وفاة تاتشر في عام 2013، إنها كانت “شخصية سياسية بارزة” وإنه رأى أن وظيفته هي “البناء على بعض الأشياء التي فعلتها بدلاً من عكسها”.
وعندما سئلت تاتشر في عام 2002 عن أعظم إنجازاتها، أجابت: “توني بلير وحزب العمال الجديد. لقد أجبرنا خصومنا على تغيير رأيهم».
وبينما كانت تاتشر ذات يوم مكروهة في دوائر حزب العمال، فإن ارتباطها بالإصلاحات الجذرية ووقوفها في وجه روسيا يبدو اليوم أمرا لا يقاوم في نظر بعض كبار الشخصيات في الحزب.
فهي تظل رمزًا للعديد من السياسيين اليمينيين في المملكة المتحدة والولايات المتحدة: فلطالما كان سوناك من أشد المعجبين بها، واستشهدت نيكي هيلي بتاتشر عندما أنهت حملتها الانتخابية للرئاسة هذا الشهر.
في ظاهر الأمر، يبدو الإشادة بتاتشر وسيلة غريبة لمحاولة حزب العمال استعادة 50 مقعداً من مقاعد الجدار الأحمر في ميدلاندز وشمال إنجلترا.
لكن ستارمر يتوقع استعادة معظم تلك الدوائر الانتخابية في أي حال، ويتطلع إلى توسيع هجوم حزب العمال ليشمل معقل حزب المحافظين في جنوب إنجلترا. وهو يتقدم بنحو 20 نقطة في استطلاعات الرأي لكنه يحتاج إلى الحصول على نحو 125 مقعدا لتحقيق أغلبية في مجلس العموم بفارق مقعد واحد.
وأشار جيمس كاناجاسوريام، خبير استطلاعات الرأي في شركة فوكالداتا، إلى أن حوالي 55 في المائة من الناخبين لم يكونوا بالغين في سن التصويت عندما تمت الإطاحة بتاتشر في عام 1990.
لكنه قال: “أعتقد أن الهدف من ذلك هو نقل رسالة إزالة السموم إلى الناخبين الكلاسيكيين الأكبر سناً من المحافظين وحزب العمال الذين يشككون باستمرار تجاه حزب العمال بشأن ما إذا كان يستطيع إدارة الاقتصاد بحكمة وما إذا كان يمكن الوثوق به لتوفير الدفاع لمواطنيه في الداخل والخارج”. في الخارج.”
وأعرب ريتشارد ليونارد، زعيم حزب العمال السابق في اسكتلندا، عن غضبه من تصريحات ريفز. وقال: “في الثمانينيات، تم ذبح التصنيع، وأغلق مصنع تلو الآخر، وتم السماح بالخصخصة، وارتفعت البطالة بشكل كبير – وأصبح الأغنياء أكثر ثراء واتسعت فجوة عدم المساواة”.
ويأمل ستارمر في الفوز بمجموعة من الدوائر الانتخابية شمال الحدود في وقت لاحق من هذا العام. لكن الإشادة بتاتشر تشكل أيضاً خطراً في اسكتلندا، حيث كانت لا تحظى بشعبية كبيرة، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن ذلك يسمح للحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم بالادعاء بأن حزب العمال والمحافظين يعرضان في الأساس نفس السياسات.
وسخر ستيفن فلين، زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي في وستمنستر، من سوناك وستارمر في مجلس العموم الأسبوع الماضي.
وسأل رئيس الوزراء: “مع بحث نوابه عن مرشح وحدة ليحل محله، أي من أنصار تاتشر العديدين المولودين من جديد على مقاعد حزب العمال الأمامية يعتقد رئيس الوزراء أنه الأفضل يناسب مشروع القانون؟”.