افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ليس لدي الكثير من القواسم المشتركة بيني وبين رجل الصناعة النيجيري أليكو دانجوت. وبينما يشرف على إمبراطورية مترامية الأطراف تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، أقضي أيامي هنا أكتب عن الأعمال وأتساءل عن الدول التي ستقع بعد ذلك فريسة لنزوات الانقلابيين الساخطين.
لكن كلانا مواطنان أفريقيان نشترك في مشكلة مشتركة: وهي عملية السفر عبر القارة بجواز سفر محلي، وهي عملية مثيرة للجنون ومثيرة للغضب في كثير من الأحيان.
وقال دانجوتي في منتدى أعمال في رواندا في وقت سابق من هذا العام: “كمستثمر، كشخص يريد أن يجعل أفريقيا عظيمة، يجب أن أتقدم بطلب للحصول على 35 تأشيرة مختلفة”. “ليس لدي الوقت الكافي للذهاب وتسليم جواز سفري في السفارات للحصول على تأشيرة دخول.”
التنقل في أنحاء أفريقيا ليس لضعاف القلوب. أدى الروتين ومتطلبات التأشيرة البيزنطية إلى إبعاد جميع المسافرين باستثناء المسافرين الأكثر التزامًا. هذا إذا كنت تستطيع العثور على المعلومات اللازمة. تفتقر العديد من السفارات إلى مواقع إلكترونية فعالة أو حديثة. نادراً ما تقوم السفارة النيجيرية في جمهورية أفريقيا الوسطى بتحديث بياناتها. ونتمنى لك حظًا سعيدًا في محاولة العثور على معلومات حول كيفية الحصول على تأشيرة بوروندي عبر الموقع الرسمي للبلاد.
يمكن أن تؤدي البيروقراطية إلى متطلبات سخيفة للسفر والتي ينبغي أن تكون بسيطة. على سبيل المثال، يحتاج مواطنو جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى تأشيرات للدخول إلى جمهورية الكونغو. ومع ذلك، لا يفصل بين عاصمتيهما، كينشاسا وبرازافيل، سوى نهر الكونغو. وتستغرق الرحلة بين البلدين أقل من نصف ساعة بالعبارة.
ولا تضمن إثيوبيا السفر بدون تأشيرة لجميع مواطني القارة على الرغم من أنها تضم مقر الاتحاد الأفريقي.
وخلف الأبواب المغلقة، سمعت العديد من القصص من رجال أعمال أفارقة غير قادرين على حضور الأحداث في البلدان المجاورة نتيجة للروتين. على سبيل المثال، واجه رئيس إحدى مؤسسات إقراض التنمية صعوبة في الحصول على تأشيرة دخول إلى إحدى دول الجنوب الأفريقي على الرغم من تلقيه دعوة من رئيس تلك الدولة.
وما يجعل الأمور أكثر غرابة هو أن المواطنين الأوروبيين والأمريكيين يمكنهم في كثير من الأحيان السفر عبر القارة بحرية أكبر من المواطنين الأفارقة. هناك تجارة مزدهرة للأفارقة الأثرياء الذين يسعون للحصول على جنسية ثانية لحل هذه المشكلة جزئيًا. افتتحت شركة الجنسية والإقامة Henley & Partners متجرًا في القارة للاستفادة من الوضع.
إن تبسيط السفر أمر مهم إذا كانت القارة جادة في بناء علاقات تجارية وثقافية داخلية أعمق. ليس الأشخاص وحدهم هم الذين يجدون صعوبة في التنقل بين البلدان. وشكلت التجارة البينية الأفريقية 15 في المائة فقط من تجارة القارة في عام 2023، وفقا لبنك التصدير والاستيراد الأفريقي، بقيمة 192 مليار دولار.
نشأت منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية من الرغبة في تعزيز المزيد من الصفقات. ومن بين المبادئ الأساسية للاتفاقية، التي تم تصميمها على غرار السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، حرية حركة الأشخاص. تم تدوين بروتوكول حرية حركة الأشخاص التابع للاتحاد الأفريقي في عام 2018 للسماح للمواطنين الأفارقة بالتنقل بدون تأشيرة عبر القارة لمدة تصل إلى 90 يومًا، وهي فترة زمنية معقولة. ومع ذلك، بعد مرور نصف عقد على الاتفاقية، لم توقع عليها سوى 32 دولة من أصل 54 دولة في أفريقيا، وصدقت عليها أربع دول فقط – مالي والنيجر ورواندا وساو تومي وبرينسيبي. وهذا أقل من الحد الأدنى المطلوب لدخوله حيز التنفيذ وهو 15 دولة.
وفي الوقت الحاضر، تعد بنين وغامبيا ورواندا وسيشيل هي الدول الوحيدة التي تضمن السفر بدون تأشيرة لجميع الأفارقة. إنها نتيجة سيئة بالنسبة لقارة يقضي قادتها الكثير من الوقت في الحديث عن الحاجة إلى تكامل أفضل.
تم رسم العديد من حدود أفريقيا من قبل المستعمرين قبل 140 عامًا في مؤتمر برلين سيئ السمعة الآن. بعد ما يقرب من سبعة عقود من الاستقلال في معظم أنحاء القارة، ليس لدى قادة العصر الحديث أي عذر للالتزام بالوضع الراهن.
وقد لا تكون العولمة وحرية تنقل الأشخاص أمراً غير عصري في أي مكان آخر، ولكنها ضرورية لنمو أفريقيا. وتمتلك الكتل الإقليمية في شرق وغرب وجنوب أفريقيا بالفعل الهياكل اللازمة لجعل السفر بدون تأشيرة حقيقة واقعة. ويتعين على القارة الآن أن تتوسع وتنفذ تلك الخطط إذا أرادت أن تنفتح على نفسها.
aanu.adeoye@ft.com
