افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انتعشت ثقة المستهلك في المملكة المتحدة بعد انخفاضها قبل الميزانية، وفقًا للبيانات الصادرة يوم الجمعة، حيث أرجع الاقتصاديون هذا التحول إلى انخفاض أسعار الفائدة وارتفاع الأجور وانخفاض المخاوف بشأن ارتفاع الضرائب.
أظهرت الأرقام الصادرة يوم الجمعة أن مؤشر ثقة المستهلك GfK – وهو مقياس لكيفية رؤية الناس لأموالهم الشخصية وآفاقهم الاقتصادية الأوسع – ارتفع ثلاث نقاط إلى سالب 18 في نوفمبر.
يأتي ذلك بعد انخفاض بمقدار ثماني نقاط خلال شهري سبتمبر وأكتوبر عندما أصبح المستهلكون قلقين بشأن الخيارات “المؤلمة” التي قالت المستشارة راشيل ريفز إنها ستضطر إلى الإعلان عنها في الميزانية في 30 أكتوبر.
وأشار المحللون إلى أن غياب بعض الإجراءات الصارمة لزيادة الضرائب في بيان ريفز ساعد في استعادة الثقة. وقالت ساندرا هورسفيلد، الخبيرة الاقتصادية في مجموعة إدارة الثروات إنفيستيك، إن هذا “سيطمئن المستهلكين”.
قدم المستشار زيادات كبيرة في الإنفاق والضرائب والاقتراض. ومع ذلك، لم يتم الإعلان عن تمديد متوقع لعتبات ضريبة الدخل، والذي كان من شأنه أن يدفع ملايين العمال إلى نطاقات ضريبية أعلى.
ولم تغير الميزانية الإعفاء من مساهمات المعاشات التقاعدية ولكنها زادت مدفوعات التأمين الوطني لأصحاب العمل.
وقال هورسفيلد إن رفع أجر المعيشة الوطني بنسبة 6.7 في المائة اعتباراً من نيسان/أبريل، مع زيادات أكبر للعمال الأصغر سناً، “ربما يكون قد شجع بعض العمال، كما فعلت أخبار الأسبوع الماضي عن تخفيض إضافي لأسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا”.
خفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة للمرة الثانية هذا العام إلى 4.75 في المائة في نوفمبر، مما ساعد أسعار الرهن العقاري على الانخفاض من ذروتها في صيف عام 2023.
كما استمرت الأجور في الارتفاع بدرجة أكبر من التضخم، مما ساعد المستهلكين على التعافي من بعض الضربة الناجمة عن النمو السريع في الأسعار على مدى السنوات الثلاث الماضية.
قال نيل بيلامي، مدير رؤى المستهلك في GfK: “كانت هناك أدلة على التوتر في الأشهر الأخيرة حيث كان المستهلكون يفكرون في التأثير المقلق المحتمل للميزانية في الداخل وحتى الآثار المترتبة على الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
وأضاف: “لكننا تجاوزنا تلك الأحداث الآن”.
وسلط بيلامي الضوء على قفزة كبيرة بمقدار خمس نقاط في رغبة الناس في القيام بعمليات شراء كبيرة، وهو ما قد يشير إلى ارتفاع الإنفاق خلال عطلة مبيعات الجمعة السوداء في 29 نوفمبر وفترة عيد الميلاد.
قالت ليندا إليت، رئيسة قسم المستهلكين والتجزئة والترفيه في المملكة المتحدة في شركة KPMG الاستشارية، إن المؤشرات المبكرة كانت “إيجابية” بالنسبة لـ Black Friday وCyber Monday، وهو حدث تسوق سنوي يركز على المبيعات عبر الإنترنت.
وأضافت: “سيأمل تجار التجزئة في إطلاق طلب الإنفاق المكبوت، بما في ذلك على هدايا عيد الميلاد، مع اقترابنا من الربع الذهبي للقطاع”.
ومع ذلك، لا يزال العديد من المستهلكين يتعرضون لضغوط مالية. وارتفع التضخم أكثر من المتوقع إلى 2.3% في أكتوبر، مما عزز التوقعات بأن بنك إنجلترا لن يخفض أسعار الفائدة مرة أخرى حتى عام 2025.
ومن ناحية أخرى، وعلى الرغم من تراجعها عن ذروتها، فإن معدلات الرهن العقاري ونمو الإيجارات لا تزال مرتفعة تاريخياً.
وحذر بيلامي من أنه “من السابق لأوانه توقع المزيد من التحسن الكبير في مزاج المستهلك”.
وقال: “لم يتم بعد ترويض التضخم، وما زال الناس يشعرون بضغوط حادة في تكاليف المعيشة، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تفي الحكومة البريطانية الجديدة بوعدها بالتغيير”.
