افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
توفي اللورد فرانك فيلد، النائب العمالي السابق ذو التوجه المستقل والذي كرس حياته لمحاربة الفقر، عن عمر يناهز 81 عامًا.
خدم فيلد لفترة وجيزة كوزير في حكومة السير توني بلير، حيث كان مكلفاً “بالتفكير في ما لا يمكن تصوره” فيما يتعلق بإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية، ولكنه كان يُنظر إليه باعتباره متمرداً ولم يستمر في منصبه لأكثر من عام إلا قليلاً.
استقال النائب عن بيركينهيد الذي يحظى باحترام كبير لمدة 40 عامًا من حزب العمال في عام 2018 بسبب “معاداة السامية” في الحزب، وفي نهاية حياته، بعد سنوات من محاربة السرطان، أصبح مدافعًا عن المساعدة على الموت.
كان فيلد دائمًا مفكرًا حرًا ولم يتناسب بسهولة مع قالب السياسة الحزبية. لقد كان أحد نواب حزب العمال القلائل الذين دعموا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بحجة أن الهجرة غير المحدودة إلى الاتحاد الأوروبي كانت سيئة بالنسبة للطبقة العاملة في بريطانيا.
وأصدرت عائلة فيلد بيانا يوم الأربعاء جاء فيه: “توفي فرانك فيلد عن عمر يناهز 81 عاما بعد فترة من المرض. لقد نجا فرانك من شقيقين.
وأضاف: “سيحزن عليه المعجبون في مختلف أرجاء السياسة، لكن الأهم من ذلك كله أنه سيفتقده كثيرًا أولئك الذين حالفهم الحظ في الاستمتاع بضحكته وصداقته”.
ولد فيلد في إدمونتون، شمال لندن، وهو ابن عامل مصنع، وكان يعتقد بشدة أن الطبقة العاملة يجب أن ترتقي من خلال العمل وأن الاعتماد على دولة الرفاهية أمر غير مرغوب فيه.
لقد قال ذات مرة إنه عندما يكون أداء طفل من الطبقة العاملة جيداً ثم يرحل، فإن كبرياء الوالدين “يغمره الحزن دائماً، لأنه في مجتمع الطبقة العاملة ليس من المفترض أن ترحل”.
كان مديرًا لمجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال، وأصبح نائبًا عن حزب العمال عن بيركينهيد في ميرسيسايد في عام 1979، وأسس سمعته كناشط ضد الفقر. وعينه بلير وزيرا لإصلاح الرعاية الاجتماعية عندما وصل الحزب إلى السلطة في عام 1997.
كان فيلد ينتقد اختبار الوسائل، والذي اعتبره مهينًا، وأراد ربط مدفوعات المزايا بالالتزامات المترتبة على المستفيدين. لقد أراد أن يحصل المزيد من الناس على معاشات تقاعدية خاصة بدلاً من الاعتماد على الدولة وأصر على اتخاذ إجراءات صارمة ضد الاحتيال في الإعانات.
لكن مقترحات فيلد لم تكن مقبولة بالنسبة لبلير، وانتهت مسيرته الوزارية بعد عام واحد. كتب بلير لاحقًا عن فيلد في سيرته الذاتية: “لم تكن المشكلة في أن أفكاره كانت غير قابلة للتصور بقدر ما كانت غير قابلة للفهم”.
وقال بلير يوم الأربعاء: “كان فرانك يتمتع بالنزاهة والذكاء والالتزام العميق بالقضايا التي يؤمن بها. لقد كان مفكراً مستقلاً لم تتقيد أبداً بالحكمة التقليدية، ولكنه كان يدفع دائماً إلى حدود الأفكار الجديدة.
“حتى عندما اختلفنا، كنت أكن له أقصى درجات الاحترام كزميل وشخصية”.
واصل فيلد حملته ضد الفقر. بعد استقالته من حزب العمال احتجاجًا على معاداة السامية أثناء قيادة جيريمي كوربين لحزب العمال، تنافس دون جدوى مع بيركينهيد كمستقل في عام 2019.
أصبح عضوًا غير منتسب في مجلس اللوردات في عام 2020، وشارك عن بعد في نقاش حول المساعدة على الموت في أكتوبر 2021، عندما قرأت زميلته البارونة مولي ميتشر بيانًا نيابة عنه.
قال فيلد: “لقد غيرت رأيي بشأن المساعدة على الموت عندما كان أحد أصدقائي في البرلمان يموت بسبب السرطان وأراد أن يموت مبكرًا قبل ظهور تأثيرات الرعب الكاملة ولكن تم حرمانه من هذه الفرصة”.
وفي مقابلة أجريت معه في يناير 2023 مع صحيفة الغارديان، قال إنه يعاني من السرطان منذ 10 سنوات. وقال: “إنها تجربة غريبة تستغرق وقتًا طويلاً حتى تموت”.
وقالت السيدة أنجيلا إيجل، عضو البرلمان عن دائرة والاسي المجاورة، بعد وفاة فيلد: “أخبار حزينة للغاية. يدعمني دائمًا بصفتي جارته البرلمانية، المليئة بالأفكار لتحسين المجتمع – وهو بطل عظيم لناخبيه في بيركينهيد”.
.