فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
تم تطهير المحامي العالمي ، الشركة الاستشارية التي شارك فيها اللورد بيتر ماندلسون ، سفير المملكة المتحدة الجديد في واشنطن ، من فشله في الكشف عن الضغط الذي تم تنفيذه نيابة عن قطر بفضل ثغرة انتقادات شديدة.
قال مكتب مسجل جماعات الضغط الاستشارية (ORCL) يوم الجمعة إن المحامي العالمي لم يكن مطلوبًا من ذلك الاجتماع سلطة.
التقى المحامي العالمي ثلاث مرات مع وزير حكومي في يناير ومارس ويونيو 2023.
ومع ذلك ، فقد خلص المستشار العالمي “لم يقدم تقارير غير دقيقة” في إعلاناتها الفصلية عن عمل الضغط ، والتي لم تتضمن الاجتماعات.
من المرجح أن يجدد القرار انتقادات لثغرة في نظام الضغط في المملكة المتحدة والذي يسمح للشركات الاستشارية بعدم تسجيل العمل الذي تم تنفيذه في المملكة المتحدة إذا تم ذلك من خلال الشركات التابعة الخارجية. بموجب القواعد الحالية ، لا يمكن للأعمال الدولية التسجيل كـ “جماعات الضغط الاستشارية” إذا لم يدفعوا ضريبة القيمة المضافة في البلاد.
تعرضت لجنة برلمانية لانتقادات شديدة ما يسمى بالضوء في العام الماضي بعد انهيار غرينسيل كابيتال في عام 2021 ، وهي فضيحة تورطت رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون بسبب الضغط على عمله نيابة عن الشركة المالية.
“إعفاءات لأولئك غير المؤهلين لدفع ضريبة القيمة المضافة. . . توفير ثغرات كبيرة ويجب إلغاؤها ، “أوصت لجنة الإدارة العامة مجلس العموم العام الماضي.
أطلقت ORCL تحقيقها في عمل Global Counsel في قطر في أكتوبر 2024 بعد شكوى من قبل Spotlight على الفساد ، وهي مجموعة مكافحة الفساد. تم تقديم الشكوى بعد أن كتب الصحفي بيتر جيوغيجان ، الذي يدير النشرة الإخبارية “الديمقراطية للبيع” ، عن الاجتماعات بعد سلسلة من طلبات حرية المعلومات.
أظهرت تقارير Geoghegan أن بنيامين ويج بروسر ، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك للمستشار العالمي في لندن ، التقى مع اللورد جونسون من لينستون ، الذي كان آنذاك وزيرًا في وزارة التجارة الدولية ، ثلاث مرات بين يناير ويونيو 2023 وناقش “التوأم” المملكة المتحدة Freeports مع مناطق التجارة الحرة في قطر ، من بين أشياء أخرى.
وقالت ORCL في حكمها يوم الجمعة أن المحامي العالمي لم يفشل في الكشف عن الاجتماعات لأن القطريين كانوا عملاء لشركة الشركة التابعة للشركة الأوسط ، Global Counsel. وقال ORCL إن الشركات غير المسجلة في المملكة المتحدة لأغراض ضريبة القيمة المضافة لا يمكنها التسجيل كمستشار للضغط في المملكة المتحدة.
“بناءً على تأكيدات من GCL [Global Counsel Ltd]وقالت ORCL في ملخصها من تحقيقها الذي نشر يوم الجمعة ، إن سلطة الجري القطري (“QFZA”) كانت عميلًا للمحامي العالمي ، وليس من GCL “، كما قال ORCL في ملخصها للتحقيق الذي تم نشره يوم الجمعة.
“بناءً على التأكيدات المقدمة ، لم يتلق GCL أي مدفوعات من QFZA ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، للفترات التي تم التحقيق فيها.”
وقال المنظم إنها قدمت ، “نصيحة بشأن الشفافية فيما يتعلق بالكيان القانوني الذي يتم تمثيله في الاتصالات” للمحامي العالمي.
وقالت سوزان هاولي ، المديرة التنفيذية للضوء في الفساد: “يوضح هذا القرار أن قواعد المملكة المتحدة بشأن الشفافية في الضغط لا تتناسب بشكل واضح للغرض إذا سمحت لشركات الضغط الأجنبية بالعمل بالكامل دون تدقيق.”
وأضافت: “لقد تم الإشارة إلى الثغرة الصارخة التي تعفي الشركات التي لا تدفع ضريبة القيمة المضافة مرارًا وتكرارًا. . . لقد تأخرت الحكومة منذ فترة طويلة في إجراء إصلاح كبير في الضغط على الشفافية حتى يتمكن الجمهور من معرفة من الذي يضغط على ممثليهم المنتخبين ولماذا. ”
وفقًا لحسابات Global Counsel's 2023 في المملكة المتحدة ، سجلت الشركة 4.7 مليون جنيه إسترليني في دورانها من أعمالها خارج أوروبا في حساباتها لعام 2023.
افتتحت Global Counsel أول مكتب لها في الشرق الأوسط في الدوحة في عام 2022 في منطقة MSHEREB قطر الحرة.
وصفها ماندلسون في ذلك الوقت بأنها “مكتب محامي عالمي” في بيان صحفي تم طرحه بشكل مشترك مع أحمد السايد ، وهو وزير حكومي ورئيس لسلطة المناطق الحرة في قطر.
وقال ماندلسون في ذلك الوقت: “تقدم قطر مزايا استراتيجية فريدة للشركات التي تتطلع إلى التوسع على المستوى الإقليمي والعالمي”.
في يناير / كانون الثاني ، أبلغت FT عن Mandelson لا يزال يحمل أسهم في المستشار العالمي. لقد تعهد بوضع أسهمه في “الثقة الأعمى” حتى يتم بيعها منذ تعيينها في واشنطن.
لم يرد المحامي العالمي على الفور على طلب للتعليق.
تقارير إضافية من دان ماكروم
