كشف تقرير نشره موقع صحيفة المرصد أن الجيلاتين، المكون الأساسي في العديد من الحلويات والأطعمة، يُستخلص بشكل أساسي من الكولاجين الموجود في عظام وجلود ولحوم الحيوانات. ويُشكل هذا المكون، الذي يتحول إلى جيلاتين عبر عمليات معينة، جزءًا هامًا في صناعة الأغذية المختلفة، ويُضفي عليها قوامًا مميزًا.
ويُعتبر الكولاجين، الذي يُعد المصدر الرئيسي للجيلاتين، بروتينًا هيكليًا موجودًا بكثرة في الأنسجة الضامة للكائنات الحية، بما في ذلك الأبقار والأسماك. وعلى الرغم من وجود الكولاجين بشكل طبيعي في بعض الأطعمة، فإن الجيلاتين يُستخدم كمكوّن صناعي لتعزيز القوام المرغوب في المنتجات الغذائية.
دور الجيلاتين في الصناعات الغذائية
تُشكل عظام وجلود الأسماك مصدرًا هامًا للكولاجين، كما أن قطع اللحوم الغنية بالأنسجة الضامة، عند طهيها ببطء، تتحول نسبة كبيرة من الكولاجين فيها إلى جيلاتين. وهذا ما تلاحظه ربات البيوت عند تحضير مرق العظام، حيث يتم غلي العظام لساعات طويلة لاستخلاص البروتين والمعادن، وتكوين منتج شبيه بالجيلاتين.
في عالم الحلويات، يبرز دور الجيلاتين بشكل لافت. فهو المكون الرئيسي في الحلويات الهلامية مثل “الجلي”، ويمنح المارشميلو قوامه الهش والإسفنجي، بالإضافة إلى إكساب الحلوى المطاطية، مثل الدببة الجيلاتينية، شكلها وقوامها المعروف. كما يدخل في تركيب سناك الفواكه المخصص للأطفال، ليمنحها ملمسًا شبيهًا.
لا يقتصر استخدام الجيلاتين على عالم الحلويات فحسب، بل يمتد ليشمل منتجات أخرى. فهو يُستخدم كمُثبّت أو مُكثّف في بعض منتجات الألبان، والمخبوزات، واللحوم المصنعة، والعصائر. وحتى في المنتجات قليلة الدسم، يلعب الجيلاتين دورًا في محاكاة قوام الدهون الطبيعية، مما يحسن من تجربة المستهلك.
فوائد واستخدامات الجيلاتين
يُعتبر الجيلاتين، المستخلص من الكولاجين، محط اهتمام ليس فقط في الصناعات الغذائية، بل أيضًا في المنتجات الصيدلانية والتجميلية. فهو يُستخدم في تغليف الكبسولات الدوائية، وفي مستحضرات العناية بالبشرة والشعر نظرًا لخصائصه المرطبة والمقوية.
تُشير بعض الدراسات إلى أن الكولاجين، المصدر الأساسي للجيلاتين، قد يدعم صحة المفاصل والبشرة، حيث يُعد المكون الرئيسي للأنسجة الضامة. ومع ذلك، فإن فعاليته في هذه المجالات لا تزال قيد البحث، ويجب تناولها كجزء من نظام غذائي متوازن.
وبينما تتزايد شعبية استهلاك الجيلاتين كمكون غذائي، تبقى الأبحاث جارية لتقييم فوائده الصحية المحتملة وآثاره على المدى الطويل. كما تتجه الصناعات الغذائية نحو استكشاف مصادر بديلة ومستدامة للكولاجين، لتلبية الطلب المتزايد مع مراعاة الاعتبارات البيئية.