افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيتعين على حزب العمال التركيز بشكل كبير على تطوير صادرات الخدمات لتحقيق نمو اقتصادي أسرع، وفقًا لتحليل يحذر من أن المناطق الشمالية في المملكة المتحدة لا تزال متخلفة كثيرًا عن المناطق الجنوبية الشرقية الأكثر ازدهارًا.
قال مركز المدن البحثي يوم الاثنين إن إمكانية زيادة الإنتاجية والأجور تميل بشدة نحو الجنوب الشرقي، مدفوعة بنشاط التصدير في الخدمات عالية القيمة، مثل تكنولوجيا المعلومات والتمويل.
وقال أندرو كارتر، الرئيس التنفيذي لمركز المدن: “إذا قمنا ببناء المزيد في لندن ومنطقة الجنوب الشرقي الكبرى، فإننا نعلم أن ذلك سيكون له تأثير إيجابي على النمو، على الرغم من أن السياسة تجعل ذلك صعبا”.
وأضاف أن تسهيل البناء في المناطق المزدهرة الحالية يعد أحد أسرع الطرق للنمو.
وتعهد حزب العمال بالاستثمار في جميع المناطق كجزء من استراتيجيته الصناعية القادمة، إلى جانب خطط لتوسيع نطاق نقل اللغة الإنجليزية وتمكين رؤساء البلديات المحليين.
تصف الورقة الخضراء الخاصة بالاستراتيجية الصناعية للحكومة تضييق الفجوة بين الجنوب الشرقي والمناطق الأخرى بأنه “مفتاح” لرفع النمو بشكل عام، مع تحديد التصنيع المتقدم كقطاع مستهدف.
ومع ذلك، قال توني ترافرز، الأستاذ في الإدارة الحكومية بكلية لندن للاقتصاد، إن حزب العمال سيحتاج إلى اتخاذ خيارات صعبة إذا أراد تحقيق تحسينات سريعة في الناتج المحلي الإجمالي.
لقد روجت الحكومة لنفسها بالنمو المنطلق، لكن هذا التحليل يسلط الضوء على مدى اعتمادها على لندن والجنوب الشرقي لتحقيق هذا الهدف. والحقيقة هي أن عليهم أن يقرروا التعايش معه، أو محاولة تغييره والمخاطرة بأن ينتهي بهم الأمر إلى نمو أقل.
وسلط التقرير الضوء على الانقسام الاقتصادي المستمر بين الشمال والجنوب، حيث توجد ثماني مدن من أصل 10 مدن ذات أعلى متوسط للأجور في منطقة الجنوب الشرقي الكبرى على الرغم من تعهدات الحكومات المتعاقبة بالحد من عدم المساواة.
وقال التقرير إنه منذ عام 1997، وعلى الرغم من المبادرات الرامية إلى تضييق الفوارق الاقتصادية الإقليمية في المملكة المتحدة مثل محطة الطاقة الشمالية ومبادرة التسوية، “لم يكن هناك أي تغيير على أساس الأجور”.
ووجدت الدراسة أن العامل العادي في لندن يكسب الآن 20 ألف جنيه إسترليني سنويا أكثر من نظيره في بيرنلي، المدينة ذات الأجور الأقل.
وخلص التقرير إلى أن المدن بحاجة إلى تهيئة الظروف “لجذب المزيد من الشركات المتطورة إذا أرادت أن تكون أكثر ازدهارا”، بغض النظر عن القطاعات التي تعمل فيها الشركات.
وقال كارتر إن النتائج سلطت الضوء على الحاجة إلى تعزيز إصلاحات التخطيط والتركيز على الاستراتيجية الصناعية في مجالات الاقتصاد التي تتمتع بأعلى إمكانات النمو.
إن تصنيف المدن حسب عدد شركات “الاقتصاد الجديد” لكل فرد من السكان، العاملة في مجالات مثل الذكاء الاصطناعي، أو المواد المتقدمة، أو التكنولوجيا المالية أو علوم الحياة، يميل بشدة نحو لندن والجنوب الشرقي.
وكانت المراكز السبعة الأولى جميعها تقع في الجنوب الشرقي، في حين كانت سبع من المدن العشرة الأخيرة تقع في شمال إنجلترا.
وقالت المؤسسة البحثية أيضًا إنه لا ينبغي “المبالغة في التركيز” على دور التصنيع في أي حملة لزيادة الأجور خارج الجنوب الشرقي، مضيفة أن القطاع من المقرر أن يلعب دورًا “أصغر من أي وقت مضى” في الاقتصاد بشكل عام.
وأضافت: “من غير المرجح أن يشهد أي مكان تحسنا مستداما في أداء قاعدة صادراته التي لا تقودها أنشطة الخدمات ذات القيمة العالية”.
كما حذر التقرير من الإفراط في الاعتماد على قطاع واحد، خشية أن يتراجع، مشيراً إلى اعتماد أبردين على صادرات النفط والغاز، مشيراً إلى أنه عندما تكون للأماكن صناعات مهيمنة، يجب عليها أن تسعى إلى تنويع اقتصاداتها.
وقالت وزارة الخزانة إنها لا تزال ملتزمة بالنمو الإقليمي، على أساس نقل السلطة والاستثمار والإصلاح التنظيمي.
وأضاف متحدث باسم الحكومة: “النمو هو المهمة الأولى لخطة التغيير التي وضعتها هذه الحكومة، وضمان الشعور بالنمو في جميع مناطق المملكة المتحدة هو جزء أساسي من ذلك”.
