قالت راشيل ريفز هذا الأسبوع إنها “استمعت” للناخبين. إذا كان هذا هو الحال ، فستعرف جيدًا أنها غير معجبة: ليس فقط على سياسة دفع الوقود في فصل الشتاء الماليزي ، ولكن على أدائها منذ توليه منصبه.
بينما تستعد لتحديد مراجعة إنفاقها يوم الأربعاء ، تعرف أول مستشارة لصالح حزب العمال منذ ما يقرب من 15 عامًا أن هذه لحظة حاسمة لحكومة السير كير ستارمر وموقفها الخاص.
شهد عدد قليل من شاغلي 11 داونينج ستريت تصنيفات موافقةهم تنخفض بهذه السرعة. تشير استطلاعات الرأي إلى أنها تتنقل في هاوية من عدم الشعبية التي كان يشغلها سابقًا من قبل المستشار المحافظ السابق كواسي كوارنغ في وقت محكومته عام 2022 “الميزانية المصغرة”.
إن تداخل ريفز لإزالة إعانات الوقود من 10 مليون من المتقاعدين في يوليو الماضي مع الكشف عن استلام ملابس الهدية الترويجية خلقت هالة سامة من حولها. “هذا عندما شكل الناس حكمًا أخلاقيًا علينا” ، قال أحد النائب الذي تم انتخابه حديثًا.
أنشأت ميزانية الخريف ، مع ارتفاع ضريبة الأعمال البالغة 25 مليار جنيه إسترليني ، ويلات جديدة من العداء: شركة الشركات بريطانيا-التي فازت إلى حد كبير خلال هجوم سحر لمدة عامين في المعارضة-شعر بالخيانة من قبل المستشار. وفي الوقت نفسه ، تراجعت نواب حزب العمال من خطةها البالغة 5 مليارات جنيه إسترليني لخفض مدفوعات الرعاية الاجتماعية للمرضى والمعاقين.
وقال أحد زملائه المقربين: “إنها شجاعة بما يكفي وصادقة بما يكفي لاتخاذ قرارات صعبة”. “لقد عرفت أنه سيجعلها غير شعبية.”
السؤال الكبير هذا الأسبوع هو ما إذا كان بإمكان ريفز أن تبدأ في قلب الأمور.
مراجعة الإنفاق هي اللحظة التي تظهر فيها ريفز – والحكومة – ما يهتمون به حقًا. سيتم تخصيص الأموال للإدارات والمشاريع الرأسمالية لبقية البرلمان. سوف تكشف الخيارات عن الأولويات.
بالنسبة إلى Reeves ، هذه فرصة لإظهار أنها ليست آلة عد مجزأة ، مهووسة بالقواعد المالية ، ولكن لديها رؤية للبلاد ولهزها من النمو الذي استمر ما يقرب من 20 عامًا.
إن إكمال سياسة الوقود الشتوي لهذا الأسبوع-استعادة الفائدة لمعظم المتقاعدين-هي المرحلة الأولى مما تأمل ريفز أن تكون لحظة إعادة ضبط لمستشارها.
ستكون رسالتها الأساسية يوم الأربعاء هي أن “الخيارات” التي اتخذتها-بما في ذلك الحفاظ على قبضة في الإنفاق اليومي-خلقت مساحة مالية وثقة في السوق لإطلاق مبلغ إضافي قدره 113 مليار جنيه إسترليني للإنفاق على رأس المال على البرلمان.
وقال أحد المستشارين ، في إشارة إلى المستشار المحافظ السابق الذي ترأس سياسات التقشف في أوائل عام 2010: “إن فكرة أنها جورج أوسبورن في التنكر أمر مثير للسخرية”. “هذا ليس على الإطلاق مراجعة الإنفاق التقشف.”
سوف يرتفع الإنفاق اليومي بشكل عام بنسبة 1.2 في المائة بالقيمة الحقيقية كل عام لبقية البرلمان. سوف يبتلع الإنفاق الصحي والدفاعي حصة الأسد من النقد الإضافي ، مما يترك تخفيضات حقيقية في بعض الإدارات “غير المحمية”.
سوف يجادل ريفز بأن هذا أمر حكيمة – ولكن ليس شديدة – الإدارة المالية. ستقول أن الإنفاق الحالي سيكون أعلى بمقدار 190 مليار جنيه إسترليني على البرلمان مقارنةً بموجب خطط حزب المحافظين: شهدت ميزانيتها الأولى أن الضرائب ترتفع بمقدار 40 مليار جنيه إسترليني سنويًا وترتفع بمقدار 28 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
لكن تركيز ريفز سيكون على الإنفاق الإضافي على رأس المال – يهدف إلى تعزيز إمكانات نمو بريطانيا – حيث ينتقل المستشار من Scrooge إلى Lady Foundiful. سيتم تسخين جميع محطات الطاقة النووية ومخططات السكك الحديدية والطرق والإسكان بأموال مقترضة.
يعتقد فريق المستشارة أن ريفز تدير الزاوية بالفعل من حيث تصورها في حزب العمل ، بعد أن بدأت تراجعها الطويل في دفع الوقود في فصل الشتاء وألمحت إلى أن تليين سياسات الرفاهية في الطريق.
إنها لا تزال العضوية الأكثر شعبية في مجلس الوزراء بين أعضاء حزب العمل ، على الرغم من أن تصنيف موافقتها على مدار الشهرين الماضيين قد تحسن بمقدار 13 نقطة مئوية إلى فقط ناقص 27.8 ، وفقا لموقع Labourlist.
لكن البعض يعتقد أنها لا تزال في ورطة ، وأن تراجعها على مدفوعات الوقود في فصل الشتاء يتركها عرضة للضغط على قضايا أخرى مثيرة للجدل ، بما في ذلك خطة 5 مليارات جنيه إسترليني لخفض فاتورة الرفاهية المتضخمة في البلاد.
وقالت أحد حزب العمال: “إن الانتقال إلى الوقود الشتوي يساعد على المدى القصير ، ولكنه يقوضها على المدى المتوسط ، عندما يتعلق الأمر بسلطتها وقدرتها على الحصول على حزمة إصلاح الرعاية الاجتماعية من خلال غير معلوم”.
إن فريق ريفز يتألمان في التمييز بين الدوران على الوقود الشتوي-حيث تقول المستشارة إنها “استمعت إلى مخاوف الناس”-واستعدادها للانحناء للمخاوف التي أثارها نواب حزب العمال.
على سبيل المثال ، يتعرض المستشار لضغوط شديدة من نواب حزب العمل لإنهاء سقف المنفعة ثن “علينا أن نعطي الأولوية” ، قالوا. “الناخبون ليسوا في نفس مكان الحزب.”
يجادلون بأن الجمهور أكثر تعاطفًا مع نواب حزب العمال لتصميم ريفز على خفض الإنفاق على الرعاية الاجتماعية ، على الرغم من أنه من الواضح أن أعضاء الجمهور ليس لديهم تصويت في مجلس العموم. معارك برلمانية كبيرة تنتظرنا.
وقال جون ماكدونيل ، مستشار الظل السابق وأصبحت الآن نائب مستقل ، إن ريفز تواجه مشكلة أخرى: إن الإعلانات الكبيرة يوم الأربعاء حول إنفاق رأس المال قد لا تسفر عن الأرباح السياسية التي تتوقعها.
وقال: “يستغرق الإنفاق على رأس المال سنوات لتحقيق نتائج سياسية ، في حين أن التخفيضات في إنفاق الإيرادات على الخدمات مثل خدمات المجلس يشعران بسرعة سلبية”. يخبر ريفز الزملاء أن الجمهور قد تبنى بالفعل خططًا تم الإعلان عنها مسبقًا لتعزيز مخططات النقل المحلية.
وفي الوقت نفسه ، تعرضت Reeves من خلال الأحداث الخارجية – وخاصة الحروب التجارية للولايات المتحدة دونالد ترامب وارتفاع تكاليف الاقتراض العالمية – تاركةً تعرضها بشكل سيء قبل ميزانية الخريف لهذا العام. لها 9.9 مليار جنيه إسترليني من “Headroom” ضد قواعد الاقتراض الخاصة بها رقاقة.
على الرغم من أن الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأول كان أقوى مما كان متوقعًا ، فقد تم تخفيف ذلك من خلال تخفيضات التنبؤ من المنظمات بما في ذلك صندوق النقد الدولي ومنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
حذر كاثال كينيدي ، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في RBC Capital Markets ، من أنه بمجرد أن تكون مراجعة الإنفاق خارج الطريقة التي ستزداد بها “آلة المضاربة” في الميزانية مع تناقش المستثمرون احتمالات وجود جولة جديدة من الزيادات الضريبية.
جعل الأمور أكثر صعوبة هو قرار ريفز برفع الضرائب الشخصية الكبيرة من ضريبة القيمة المضافة وضريبة الدخل والتأمين الوطني للموظفين ، مما يجبر الخزانة على فحص التدابير الأكثر استهدافًا بشكل أكثر ضيقًا. وقال “لا شيء من هذا يفضي إلى اتخاذ القرارات على المدى الطويل”.
وافقت روث غريغوري في كابيتال إيكونجكس: “بالنظر إلى أنها تركت نفسها هذه المساحة الرائعة ، فهذا يعني أنها تحت رحمة الأحداث المالية والاقتصادية”.
ادعى نايجل فاراج ، زعيم الإصلاح المملكة المتحدة ، مؤخرًا أنه لم ير أبدًا “أي شخص يائسًا من عمقه” بصفته ريفز ، على الرغم من أن المستشار يتمتع حاليًا بالدعم القوي لزعيم الحزب الأكثر أهمية في ستارمر.
“كير هو 100 في المائة وراء راشيل” ، قال أحد حليف رئيس الوزراء. وقالت نائبة حزب العمال والوزير السابق: “إن موقفها جيد تمامًا. في الوقت الحالي. تحديها هو الناخبين. الناخبون العماليون الآن لا يمكنهم الوقوف عليها”.
تقول ريفز إنها “استمعت” إلى ما يقوله الناس ، وفي يوم الأربعاء سوف ترد. ستوفر قراراتها في مراجعة الإنفاق منصة للحملة الانتخابية القادمة للحزب. صلابة هذا النظام الأساسي على وشك الاختبار.
وقال زميل المستشار: “نعلم أن الناخبين يائسون من أجل التغيير ، لكننا نعتقد أن الخطة تعمل”. “راشيل لا تحب شيئًا أكثر من إثبات الأشخاص الذين يقللون من خطأها.”
تصور البيانات بقلم إيمي بوريت وجوناثان فنسنت