فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
توفي بيملا بيسيل ، السكرتيرة الاجتماعية لسفراء الولايات المتحدة للهند والمضيفة الأسطورية ، التي تتبع تاريخها الشخصي في البلاد ، عن عمر يناهز 92 عامًا. الزوج الأمريكي جون بيسيل.
استخدمت تحية منذ وفاتها في يناير كلمات مثل “المحفز” و “الموصل” و “الصالحة” لالتقاط المكان الذي احتلته لعقود في دلهي في وقت كان فيه المجتمع التقليدي في الهند والاقتصاد المحمي للعالم الأوسع.
يتذكر البعض كيف يرتدي بيسيل – ساريس أنيقة ، ملابس مفصلة مصممة من قطعة قماش كورتا القطن ، الأساور الفضية – أو الطعام الذي قدمته. منذ الستينيات من القرن الماضي ، استضافت Bissells وجبة غداء عيد الميلاد التي حضرها ما يصل إلى 300-400 شخص يضمون لحوم الإفطار الغربية مثل لحم الخنزير المقدد والنقانق إلى جانب الأجرة النباتية الجنوبية الهندية مثل الدوسا والأدلي.
يقول بونام موتريجا ، صديق: “كان بيم البنجابية المثالية التي اضطرت إلى إطعامك”. حول طاولة Bissells في منزلهم – أولاً في مستعمرة أصدقاء جنوب دلهي الجديدة ، ثم في وقت لاحق في Panchsheel Park – ستجد فنانين وكتابًا يجلسون إلى جانب السياسيين ، والدبلوماسيين مع الناشطين غير الحكوميين اليساريين – حشد منسق ولكنه انتقائي يشاركون في نقاشات شرارة حول الهند حول الهند حول الهند ، في بعض الأحيان لصالح الزوار الأجانب البارزين الذين يمرون عبر المدينة ، من المهندس المعماري Buckminster Fuller و John F Kennedy JR إلى الأميرة الأردنية Firyal.
في هذه العشاء ، احتفظ Bissell بطرفين في طرفي نقيض من الغرفة ، حيث تبديل الضيوف بشكل استراتيجي بينهما عندما أصبحت المحادثة ساخنة للغاية – “مثل وضع قضبان التحكم في مفاعل نووي” ، يقول وليام بيسيل ، ابن بيملا والمدير الإداري لفابينديا ، عندما استذكر “سياسة طاولة والدته”.
بيملا ناندا بيسيل – المعروفة للأصدقاء باسم BIM – ولدت في كويتا ، الهند البريطانية ، في عام 1932 (الآن مقاطعة بلوشستان الباكستانية) لأب كان طبيبًا بيطريًا. درست في مدرسة دير القلب المقدس وكلية كينيرد في لاهور قبل أن تنتقل عائلتها إلى بون ثم دلهي في الأشهر التي سبقت التقسيم شبه القارة الهندية ، عندما أصبح والدها مفوض تربية الهند المستقل حديثًا.
كان لدى بيسيل زواجًا موجزًا وغير سعيد بمساعد حكومي. عندما فشلت ، انفصلت عنه وذهبت إلى الولايات المتحدة لمتابعة درجة الماجستير في التعليم من جامعة ميشيغان – وهي خطوة مستقلة بشكل غير عادي لامرأة هندية في ذلك الوقت.
بعد عودتها إلى الهند في عام 1957 ، استولت بيسيل على مدرسة حضانة أسستها أختها في دلهي ، وحولتها إلى واحدة من أولى مدارس مونتيسوري في المدينة. كما ساعدت في تطوير قاعدة الحرف في شركة Central Cottage Industries Corp ، وهي منزل مقاصة للحرف اليدوية التقليدية والمنسوجات اليدوية. في العام التالي ، قابلت جون بيسيل ، الذي كان ينصح بالحرفيين الهنود بمنحة من مؤسسة فورد. في مقابلة أجريت مع خط الأعمال الهندوسي عام 2011 ، تتذكر زميلها قائلاً لها ، “لن يدوم طويلاً ، هل من فضلك أعطي [him] غرفتك في الوقت الحالي؟ “
تزوج الزوجان بعد خمس سنوات في الفناء الخلفي للسفير آنذاك تشيستر بولز ، وهو صديق لوالدي جون. بحلول ذلك الوقت ، كانت بيملا تعمل كسكرتيرة اجتماعية بالنسبة لنا ، بعد أن توليت أول دور في سلف بولز جون كينيث غالبريث في عام 1961. (كانت ستعمل لأربعة ، على الرغم من أن بيملا كانت حاسمة في تزوير الاتصالات مع الحرفيين.
عثرت العلامة التجارية على سوق مع ساريس التقليدية وسترات نهرو وبيجامات كورتا ، مما يجلب الأساليب التقليدية وأقمشة Homespun في الوقت الحاضر بألوان زاهية وتسويق حديث.
في دورها في سفارة دلهي الأمريكية ، كانت بيسيل هي المفتاح في تشكيل فهم السفراء للهند في وقت كانت فيه البلاد تميل بشدة نحو الاتحاد السوفيتي – واشنطن ودلهي كانت في كثير من الأحيان تتواصل. لعبت دورًا مشابهًا في البنك الدولي كمسؤول شؤون خارجي لمدة 21 عامًا من عام 1975 ، مما ساعد موظفي الوافدين في المنظمة على التنقل في الهند ، وكذلك تعريف الهنود بمؤسسة متعددة الأطراف نظروا إلى الشك. تتذكر ابنتها مونسون بيسيل: “لقد كانت جيدة في السمسرة – لا تتصاعد الأشياء من خلال إحضار الناس إلى طاولة الحوار”.
توفي جون بيسيل في عام 1998 ، لكن بيملا ظلت مرشدًا للبعض ، موصل الكثيرين ، وحارس البوابة غير الرسمي للزوار البارزين للهند. في عشاء واحد في منتصف عام 2010 ، بعد نشر برقية الدم، كتاب Gary J Bass حول ولادة بنغلاديش عام 1971 التي قدمت سياسة ريتشارد نيكسون الهند في ضوء لا يفسد بعمق ، يتذكر أطفال بيسيل هنري كيسنجر بأنه مشوي من قبل ضيوف آخرين ، لكنهم يقدمون الأسئلة.
ووفقًا للريابة الموسمية ، عندما اقترب شخص ما من والدتها ذات مرة حول كتابة مذكرات ، أجابت: “لا يمكنني فعل ذلك لأن هذه القصص تنتمي إلى أشخاص آخرين”. وتقول إن والديها كانا مقعدًا في الصف الأمامي في عالم متغير حيث كانا ملتزمان بجعل الأمر أسهل بالنسبة للجميع من حولهم “. يقول مونسون: “ظهرت والدتي ، دائمًا ، بغض النظر عن الظروف ، ولم تقل أبدًا لا إذا كان بإمكانها مساعدة شخص ما”. “هذا فن يموت.”
