تتم مراقبة أرقام التوظيف عن كثب من قبل محافظي البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم أثناء محاولتهم تحديد موعد خفض أسعار الفائدة هذا العام. هناك مشكلة واحدة فقط: قد تكون البيانات مراوغة.
تتضافر التقلبات في الهجرة والتغيرات السريعة في ظروف العمل في أعقاب الوباء وانخفاض المشاركة في استطلاعات الرأي لتخلق مشكلة كبيرة لإحصائيي سوق العمل.
ويتساءل الاقتصاديون على نحو متزايد عما إذا كان من الممكن الاعتماد على التقارير الرسمية للحصول على قراءة دقيقة لسوق العمل، مع المراجعات المستمرة لبيانات الوظائف المهمة في الولايات المتحدة، وهي مجرد واحدة من المشاكل العديدة التي تواجه صناع السياسات.
منذ بداية عام 2023، تم تخفيض الرقم النهائي لوظائف القطاع غير الزراعي في الولايات المتحدة من التقدير الأول سبع مرات. تم تخفيض رقم الوظائف لشهر يناير، الذي تم وصفه في البداية بأنه “مذهل”، بمقدار 124 ألف وظيفة بعد شهر إلى 229 ألف وظيفة أكثر تواضعًا. ومن المقرر صدور الرقم النهائي لشهر يناير يوم الجمعة، إلى جانب التقدير الأولي لشهر مارس.
وقد تركت هذه التناقضات واضعي أسعار الفائدة والاقتصاديين يكافحون لقياس ما إذا كان سوق العمل الساخن في البلاد قد تباطأ بما يكفي للبدء في النظر في خفض أسعار الفائدة. ومن شأن التباطؤ أن يخفف المخاوف من أن يؤدي النمو الحاد للأجور إلى ارتفاع جديد في التضخم.
وقال جيسون فورمان، الأستاذ في جامعة هارفارد: “في هذه المرحلة، يرى الجميع الرقم الأول للوظائف غير الزراعية ويفكرون: أوه، نعم، سيتم تعديل هذا الرقم إلى الأسفل”.
المشكلة مع مراجعات البيانات
وكان التباين بين استطلاع إحصاءات العمالة الحالي الذي أجراه مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، والذي يستند إليه رقم الوظائف غير الزراعية، والمسح الأسري الذي أجراه المكتب، سبباً في دفع البعض إلى الشك في أن أرقام الوظائف ربما تقلل من تقديرات تضخم قوة العمل في الولايات المتحدة أيضاً.
قال جاريد بيرنشتاين، كبير الاقتصاديين في عهد الرئيس الأمريكي جو بايدن، إنه في حين أن جودة بيانات سوق العمل الأمريكية ظلت “عالية للغاية” وقام مكتب إحصاءات العمل “بعمل رائع”، فإن مسألة ما إذا كانت البيانات تلتقط بشكل صحيح زيادة في الهجرة “كانت مطروحة” شيء مهم حقًا يجب التفكير فيه”.
وتواجه بلدان أخرى أيضًا مشكلات تتعلق ببياناتها. وفي المملكة المتحدة، ظل مكتب الإحصاءات الوطنية لعدة أشهر غير قادر على نشر حتى تقديراته الرئيسية للبطالة لأن معدل الاستجابة لمسح القوى العاملة انخفض إلى حد أصبح غير جدير بالثقة.
لا يزال مكتب الإحصاءات الوطني يحذر المستخدمين من التعامل مع البيانات غير المكتملة التي يصدرها الآن بحذر شديد – مما يعقد القرارات المتعلقة بسياسات مثل الحد الأدنى للأجور وكذلك أسعار الفائدة، ويجعل من الصعب على صناع السياسات المحليين والوطنيين تخطيط الخدمات.
ولفتت المفوضية الأوروبية الانتباه إلى انخفاض معدلات الاستجابة لمسح القوى العاملة الذي أجرته في بداية الوباء، قائلة إنها قد تُدخل “أخطاء عشوائية ومنهجية” في بياناتها في وقت تغير فيه “الواقع العملي للعديد من الأشخاص”. على نطاق واسع”.
في كندا، كافح مكتب الإحصاء للحفاظ على معدل الاستجابة لمسح القوى العاملة بعد الركود الناجم عن كوفيد – على الرغم من أن ستاتكان تقول إنها واثقة من أن المسح لا يزال يعطي صورة موثوقة.
تعتقد سالي أندرسون، من قسم إحصاءات التوظيف الحالية في مكتب إحصاءات العمل، الذي يجمع المسح المستخدم لجداول الرواتب غير الزراعية، أن الانخفاض على المدى الطويل في معدلات الاستجابة يرجع إلى “إجهاد المسح”.
قال أندرسون: “في هذه الأيام، عندما تذهب للتسوق، يكون لديهم عنوان بريدك الإلكتروني، ويتم استبيانك حتى قبل الخروج من المتجر”. “لذلك نحن نتنافس مع كل ذلك.”
وأضافت أن الانخفاض تسارع خلال الجائحة مع تغير أنماط الأسرة والأعمال، وتفاقم الأمر بسبب الاستخدام المتزايد لمعرف المتصل مع عدم الثقة في المتصلين غير المعروفين.
وفي المملكة المتحدة، قال سام بيكيت، كبير المستشارين الاقتصاديين لوزارة الخزانة، أمام لجنة الشؤون الاقتصادية بمجلس اللوردات الشهر الماضي: “إن الناس أصبحوا أقل رغبة في المشاركة في هذه الاستطلاعات الطويلة التي تجري من باب إلى باب، لذا فقد خلقت مشكلة”. مع جودة الإحصائيات.”
وأضافت بيكيت: “من الواضح أن هذا يمثل تحديًا في وقت تريد فيه أن تعرف بدقة شديدة ما كان يحدث”.
وعرضت بعض الوكالات الإحصائية حوافز لزيادة أعدادها.
وقد جرب مكتب الإحصاءات الوطنية تقديم هدايا مجانية، وقسائم بقيمة 10 جنيهات استرلينية، ومطاردة مكثفة لغير المشاركين، واستبيانات أقصر في الوقت الذي يتحرك فيه لاستبدال مسح القوى العاملة المتوتر بمسح أولي عبر الإنترنت “متحول” في وقت لاحق من هذا العام.
وقال BLS أن مثل هذه الخطوة من شأنها أن تضيف إلى حد كبير إلى التكاليف. وقال كريس مانينغ، مدير برنامج CES: “إننا نعمل ضمن قيود الميزانية، كما أن تقديم الحوافز لن ينجح في حدود الميزانية”.
ويتمثل الخيار الأكثر جذرية في اتباع النموذج المعمول به بالفعل في بعض البلدان – بما في ذلك فرنسا وكندا – وجعل ملء الاستبيان إلزاميا بموجب القانون. وفي الولايات المتحدة، أربع ولايات فقط من أصل 50 تجعل الاستجابة لاستطلاعات الرأي الحكومية إلزامية. وأشار تقرير مستقل مؤخرا إلى أن هيئة الإحصاء في المملكة المتحدة يمكن أن تجعل استكمال مسح القوى العاملة إلزاميا.
وجدت فرنسا، التي أصلحت مسح القوى العاملة الخاص بها في عام 2021، أن هذا الشرط القانوني مستحيل التنفيذ – ومن غير المرجح أن تردع عقوبة عدم الامتثال البالغة 38 يورو أولئك الذين يفضلون عدم الرد.
الهدف النهائي للعديد من الوكالات هو التحول إلى الأرقام المستندة إلى مجموعات البيانات الحكومية الكبيرة، وغيرها من البيانات الرقمية، مع لعب الدراسات الاستقصائية دورًا أصغر بكثير مما كانت عليه في الماضي.
وقالت دينيس ليفسلي، التي قادت مراجعة UKSA، إن جميع وكالات الإحصاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية رأت أن هذا ضروري بسبب “انخفاض معدلات الاستجابة للمسوحات التقليدية، وتزايد الطلب على إحصاءات أكثر دقة، والضغوط على ميزانيات القطاع العام”.
ومع ذلك، اعترف ليفسلي بأن أنظمة تكنولوجيا المعلومات التي عفا عليها الزمن والمخاوف المتعلقة بالخصوصية أدت إلى تعقيد المهمة – وتعترف الوكالات بأن استطلاعات الرأي ربما لا تزال هي الطريقة الوحيدة للإجابة على بعض الأسئلة المهمة حقًا.
وقال BLS أن التوقيت كان أيضًا مشكلة بالنسبة للتقارير غير الزراعية، والتي يتم نشرها عادةً في أول جمعة من كل شهر، بعد أيام قليلة فقط من الفترة التي تقيسها.
أشارت أندرسون إلى أن معظم مصادر البيانات الأخرى ظهرت مع فترة تأخير أطول بكثير من جهات الاتصال الوطنية، على الرغم من أنها أضافت أن مكتب إحصاءات العمل قبل بعض الملفات الإلكترونية الكبيرة واستخرج البيانات اللازمة منها لتقصير الوقت الذي تستغرقه الشركات للرد.
ومن ناحية أخرى، يبذل الاقتصاديون وصناع السياسات في المملكة المتحدة والولايات المتحدة قصارى جهدهم لتصحيح رؤية متماسكة لأسواق العمل في كل من البلدين من خلال النظر في نطاق أوسع من الدراسات الاستقصائية والبيانات البديلة.
وقال جان هاتزيوس، كبير الاقتصاديين في بنك جولدمان ساكس: “هناك مؤشرات أكثر بكثير من مجرد أرقام الرواتب”، مضيفًا أنه في حين أن الهجرة جعلت من الصعب الحصول على قراءة دقيقة للوضع، فإن جميع المؤشرات “تشير في الاتجاه”. توازن أكبر في سوق العمل”.