وقد وعد السير كير ستارمر بأن عام 2025 سيكون “عام تغيير بريطانيا نحو الأفضل”.
وبعد بداية صعبة لحكومته، سوف تكون الأشهر الستة الأولى من العام الجديد حاسمة، مع مجموعة من التدابير السياسية الداعمة للنمو ومراجعة الإنفاق لمدة ثلاث سنوات من المقرر أن تكتمل بحلول أوائل الصيف.
إليكم التقدم الذي تم إحرازه حتى الآن، وما يجب مراقبته في الأشهر المقبلة.
الرعاية الصحية والاجتماعية
وفي غضون أسابيع من دخول الحكومة، توصل الوزراء إلى اتفاق مع أطباء هيئة الخدمات الصحية الوطنية المبتدئين في إنجلترا بعد عرض زيادة في الأجور بنسبة 22 في المائة على مدى عامين، منهين بذلك موجة من الإضرابات التي أثرت على الخدمة الصحية لعدة أشهر.
وكانت الخدمة الصحية أيضًا الرابح الأكبر في ميزانية أكتوبر، حيث تمتعت بزيادة قدرها 22.6 مليار جنيه إسترليني في مخصصات الإنفاق اليومي على مدى عامين وزيادة قدرها 3.1 مليار جنيه إسترليني في مخصصات رأس المال.
وتمثل الزيادة اليومية على مدى عامين متوسط معدل نمو حقيقي يبلغ 3.4 في المائة في إجمالي إنفاق وزارة الصحة، و4 في المائة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا.
وكان هذا أكبر نمو بالقيمة الحقيقية في الإنفاق اليومي منذ عام 2010، باستثناء الوباء، لكنه لا يزال أقل من المتوسط طويل المدى للزيادات في الإنفاق على الخدمات الصحية التي تعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي، والتي تراوحت بين 3.6 في المائة و 3.6 في المائة. 3.8 في المائة.
وحذر رؤساء المستشفيات من أن مليارات الجنيهات المخصصة كانت كافية لإبقاء العرض على الطريق. كما أثار الخبراء تساؤلات حول الحكمة من ضخ المزيد من الأموال في نظام متعثر دون خطة واضحة للتغيير.
وتتجه كل الأنظار الآن نحو الخطة الصحية العشرية التي وضعتها الحكومة، والمتوقع صدورها في الربيع.
وتشمل أولويات ستارمر الثلاث الكبرى للإصلاح نقل هيئة الخدمات الصحية الوطنية بعيداً عن الخدمة “التناظرية إلى الخدمة الرقمية”، وتحويل المزيد من الرعاية من المستشفيات إلى المجتمعات المحلية، وأن تكون “أكثر جرأة في الانتقال من المرض إلى الوقاية”.
وتعهد ستارمر أيضًا بتحقيق الهدف المتمثل في أن 92% من المرضى يجب أن ينتظروا ما لا يزيد عن 18 أسبوعًا لتلقي العلاج الاختياري في هيئة الخدمات الصحية الوطنية بحلول نهاية البرلمان. وسوف يراقب المعلقون عن كثب لمعرفة التقدم المحرز وتأثير التركيز على هذا الهدف المحدد على مجالات أخرى من الخدمة الصحية.
التعليم والمهارات
كان التعليم هو القسم الآخر في وايتهول الذي حقق أداءً جيدًا في الميزانية، مع زيادة قدرها 2.3 مليار جنيه إسترليني (3.5 في المائة) على مدى فترة السنتين، بما في ذلك زيادة قدرها 300 مليون جنيه إسترليني لصيانة المدارس المتهالكة.
كما وافق الوزراء على صفقة تتعلق برواتب المعلمين بنسبة 5.5 في المائة؛ وسمحت للجامعات بزيادة الرسوم الدراسية السنوية لمدة عام واحد بما يتماشى مع التضخم؛ ألغت الأحكام المكونة من كلمة واحدة الصادرة عن هيئة تفتيش المدارس Ofsted وأعلنت عن نوادي إفطار تجريبية في المدارس الابتدائية؛ وأطلقت مراجعة للمناهج المدرسية.
وأعلنت الحكومة بعد ذلك عن 740 مليون جنيه استرليني للبدء في معالجة الأزمة في تعليم ذوي الاحتياجات الخاصة، مع أموال لتعزيز توفير التعليم في المدارس العادية لخفض الطلب على الأماكن في المدارس الخاصة الأكثر تكلفة.
الآن، ستراقب الشركات باهتمام لمعرفة ما إذا كانت منظمة مهارات إنجلترا – وهي هيئة جديدة وعدت بدمج المشهد التدريبي لما بعد 18 عامًا في المملكة المتحدة – ترقى إلى مستوى فواتيرها الأولية من قبل رئيس الوزراء. وحذر الخبراء من أن العلامات المبكرة ليست جيدة.
وفي المدارس، تركز الحكومة على تعزيز حضور التلاميذ واستبقاء المعلمين، لكن النقابات تخوض معركة حول الأجور بعد أن أوصت الحكومة بزيادة قدرها 2.8 في المائة في عام 2025.
وسيتعين على وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون أيضًا التفاوض مع وزارة الخزانة للسماح للجامعات برفع رسومها بسبب التضخم كل عام، مما يضعها على المسار الصحيح لكسر الحاجز الحساس سياسيًا البالغ 10000 جنيه إسترليني سنويًا بحلول نهاية البرلمان.
يتعهد الوزراء بإضافة 100 ألف مكان إلى سياسة المحافظين التي تبلغ قيمتها 4 مليارات جنيه إسترليني لتزويد آباء الأطفال من تسعة أشهر إلى سن المدرسة في إنجلترا بـ 30 ساعة من رعاية الأطفال المجانية أسبوعيًا، بحلول سبتمبر 2025. ومع ذلك، حذر الخبراء من أن هذا القطاع سيواجه صعوبات لتوظيف أو الاحتفاظ بالعمال اللازمين لإنشاء هذه الأماكن الجديدة.
الاستثمار والتجارة
فقد نظم حزب العمال قمة استثمارية مبهرة ضمت 200 من الرؤساء التنفيذيين في قاعة جيلدهول بلندن في أكتوبر/تشرين الأول، حيث وعد ستارمر “بتمزيق” البيروقراطية التي أعاقت الاستثمار والنمو الاقتصادي.
لكن البريق الأولي لهجوم حزب العمال على جذب الأعمال تلاشى عندما فرضت الحكومة زيادات ضريبية كبيرة على الأعمال التجارية في الميزانية، مما دفع رئيس اتحاد الصناعات البريطانية رين نيوتن سميث إلى التحذير من أن الصناعة تقلص خطط التوظيف والاستثمار.
وعلى الجانب الإيجابي، نشرت الحكومة ورقة خضراء حول خططها لاستراتيجية صناعية، وعينت الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت في المملكة المتحدة كلير باركلي لرئاسة مجلس استشاري جديد سيكون بمثابة واجهة بين الحكومة وقطاع الأعمال.
وقال مسؤولون في وايتهول إن التقرير القادم سينظر في بيئة الأعمال الأوسع، التي تتقاطع مع خطط النمو المحلية التي يطورها رؤساء البلديات والمجالس لإنشاء مجموعات تتمتع فيها المملكة المتحدة بميزة تنافسية.
ومن المتوقع أن تنشر وزارة الأعمال والتجارة خططها لثمانية قطاعات عالية النمو، بما في ذلك علوم الحياة والتصنيع المتقدم، مع تحديد أين ستقدم الحكومة ما تسميه الورقة الخضراء “الدعم التحفيزي المؤقت” بما في ذلك الاستثمار النقدي والتدخلات المستهدفة في المهارات. والتخطيط وتحرير التنظيم.
وقال جوردان كامينز، رئيس قسم القدرة التنافسية في البنك المركزي العراقي، إن الاستراتيجية الصناعية سرعان ما أصبحت أكبر شيء على الجانب الإيجابي من دفتر الأستاذ بعد ميزانية صعبة للغاية. وأضاف: “سوف يراقب قطاع الأعمال عن كثب لمعرفة مدى السرعة التي يمكن بها للحكومة أن تباشر العمل على هذه الخطط الجديدة”.
سوف تعمل المملكة المتحدة على موازنة مقايضات “إعادة الضبط” الموعودة مع الاتحاد الأوروبي ضد مطالب إدارة دونالد ترامب القادمة في الولايات المتحدة، والتي وعدت بفرض رسوم جمركية قد تكون ضارة بنسبة 20% على الواردات من الصين وأوروبا.
التفويض والحكم المحلي
استدعى ستارمر المجموعة المتنامية من رؤساء بلديات المترو في إنجلترا إلى داونينج ستريت في غضون أيام من الانتخابات العامة، ووعد بموجة كبيرة من نقل السلطات. وقد منحت ورقة بيضاء جديدة نُشرت قبل عيد الميلاد مباشرة مزيدًا من الصلاحيات فيما يتعلق بالتخطيط والإسكان والنقل، على الرغم من أن بعض رؤساء البلديات شعروا بالإحباط لأنها لم تكن أكثر طموحًا.
ويعمل رؤساء البلديات الآن على “خطط النمو” لمناطقهم.
ربما كان الاقتراح الأكثر لفتًا للانتباه في الكتاب الأبيض هو خطط إلغاء مجالس المقاطعات في أكبر عملية إعادة تنظيم للحكومة المحلية منذ 50 عامًا – وهي خطوة تهدف إلى جعل نقل السلطة في المستقبل أكثر بساطة.
وفي الوقت نفسه، لا يزال القطاع في وضع مالي غير مستقر. ورغم أن الوزراء تحركوا لمحاولة إنهاء الكم الهائل من عمليات التدقيق المعلقة التي بدأت تؤثر على حسابات وايتهول الخاصة، إلا أن شبح الإفلاس لا يزال يخيم على المجالس التي تكافح من أجل موازنة دفاترها.
تلقى القطاع زيادة في التمويل في الميزانية تفوق التضخم، لكنه لا يزال يعاني من الطلب الشديد على الرعاية الاجتماعية وخدمات التشرد.
ومن المتوقع حدوث خلافات في المستقبل حول خطط إعادة تنظيم الحكومة المحلية. وكانت هناك بالفعل تحذيرات من أن ذلك سيؤدي إلى إنشاء “مجالس ضخمة” وتقويض الديمقراطية المحلية.
ومع وجود عمدة لحوالي نصف سكان إنجلترا فقط، يأمل الوزراء أيضًا في توقيع المزيد من الصفقات من أجل ملء مشهد التفويض بمزيد من الرؤساء المنتخبين كجزء من خطط لدفع النمو الاقتصادي.
كما وعدوا بتسوية مدتها ثلاث سنوات للحكومة المحلية بناءً على صيغة “أكثر عدلاً” قائمة على الاحتياجات، لمساعدة المجالس على الاستقرار المالي ودعم بعض المناطق الأكثر فقراً.
لكن القطاع لم يتم ذكره في “المعالم” الأخيرة لرئيس الوزراء، والتي كانت تهدف إلى تركيز وايتهول على أولوياته. ونتيجة لهذا فقد لا تكون المستفيدة من قدر كبير من السخاء في مراجعة الإنفاق في الصيف المقبل.
تخطيط الإصلاح وبناء المنازل
وأعلن حزب العمال عن إصلاحات كبيرة لنظام التخطيط المتصلب كجزء من تعهده بـ “إعادة بناء بريطانيا مرة أخرى” وحقق هدفه في بيانه ببناء 1.5 مليون منزل خلال انعقاد البرلمان.
تشمل إصلاحات إطار سياسة التخطيط الوطني فرض أهداف إلزامية لبناء المنازل على المجالس المحلية، وفتح أقسام قبيحة من الحزام الأخضر – الذي يطلق عليه الوزراء “الحزام الرمادي” – وتوفير 100 مليون جنيه استرليني لمساعدة المجالس على تسريع قرارات التخطيط.
اعترف ستارمر بأن بناء 1.5 مليون منزل هو هدف “طموح للغاية” بالنظر إلى أن المرة الأخيرة التي نجحت فيها إنجلترا في بناء 300 ألف منزل جديد في عام واحد كانت في عام 1969 – قبل أكثر من نصف قرن.
وبحلول منتصف الصيف، ستقوم فرقة عمل المدن الجديدة أيضًا بتحديد المواقع التي ينبغي للحكومة أن تبني فيها سلسلة من البلدات الجديدة والتوسعات الحضرية.
ستقدم الحكومة مشروع قانون للتخطيط والبنية التحتية في عام 2025، والذي يَعِد بخلق صلاحيات للحكومة المركزية لتجاوز المجالس المحلية، باستخدام “لجان التخطيط المستهدف” لتبسيط التنمية.
ومع ذلك، حذرت السلطات المحلية من أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تصل تأثيرات الإصلاحات إلى بناء المساكن الأعلى.
وقال ريتشارد كليوير، المتحدث الرسمي باسم التخطيط لشبكة مجالس المقاطعات، إن النتائج الأكثر فورية ستأتي من السياسات التي تجبر المطورين الذين لديهم أذونات تخطيط كبيرة حالية على “استخدامها أو فقدانها”.
وأضاف: “إذا كنا جادين كدولة بشأن بناء المزيد من المنازل، فلا يمكننا أن نريد المزيد من أذونات التخطيط فحسب، بل نحتاج إلى بناء تلك التي قدمناها بالفعل”.
وقال أحد المسؤولين في وايتهول أيضاً إن مراجعة الإنفاق ستكون حاسمة: “لقد قمنا ببناء 200 ألف منزل سنوياً، في المتوسط، على مدى الأربعين سنة الماضية لأن هذا هو ما يقدمه السوق. إذا أرادت الحكومة أن تخالف هذا الاتجاه، فسيتعين عليها الاستثمار لخلق الطلب الإضافي.
