افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كشفت أرقام كشفت عنها صحيفة فايننشال تايمز أن عدد التحقيقات التي أجرتها إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية في الاحتيال الضريبي الخطير والتهرب الضريبي انخفض إلى أدنى مستوى له منذ ست سنوات.
والمعروفة في الدوائر الضريبية باسم قانون الممارسات 8 و9 حالات، انخفض عدد التحقيقات من 1091 في الفترة 2022-2023 إلى 480 فقط في الفترة 2023-2024.
انخفضت تحقيقات Cop9، التي تنطوي على أخطر حالات الاحتيال الضريبي مثل قضية بيرني إيكلستون، إلى 268 فقط في الفترة 2023-2024 – من 669 في الفترة 2018-2019.
ألقى العديد من خبراء الضرائب باللوم على دوران الموظفين ونقص الموارد داخل إدارة الإيرادات والجمارك. توظف وحدة الشركات الخارجية والأثرياء التابعة لخدمة التحقيق في الاحتيال – التي تجري معظم تحقيقات Cop9 – حاليًا 360 موظفًا، بانخفاض من 400 قبل الوباء مباشرة، من إجمالي 67500 في إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية.
لكن إدارة الإيرادات والجمارك ردت على هذه الادعاءات، قائلة إن فرق التحقيق في الاحتيال التابعة لها كانت تركز عملها على الحالات ذات التأثير الأعلى والأعلى عائدًا.
قال أندرو بارك، شريك التحقيقات الضريبية في شركة المحاسبة برايس بيلي، إن الموظفين الذين يعملون في تحقيقات الاحتيال كانوا “مختارين من قبل إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية”، ولكن بسبب دوران الموظفين، فإن العديد من الموظفين الجدد “ببساطة لا يعرفون ماذا يفعلون”.
ارتفع عدد التحقيقات المفتوحة بشكل حاد بعد الوباء. وقال بارك إن هذه “الزيادة” “أغرقت” الموظفين ومنعت فتح المزيد من القضايا.
وقال: “إنهم ببساطة لا يملكون الموارد اللازمة لفتح هذا العدد من التحقيقات الجديدة”.
وأضاف دان نيدل، مؤسس مؤسسة تاكس بوليسي أسوسياتس للأبحاث، أن الأرقام تعكس نقص الموظفين ذوي الخبرة وضعف التدريب للموظفين الجدد.
وسلط الضوء على قضية بول باكسينديل ووكر، المحامي السابق ومستشار الضرائب الذي شارك سابقًا في الترويج لخطط التهرب الضريبي، والذي تقدمت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بطلب لفرض غرامة عليه بقيمة 14 مليون جنيه إسترليني لعدم امتثاله لطلب تقديم معلومات. إلا أن مصلحة الضرائب ارتكبت أخطاء إجرائية وتم إلغاء تطبيقها.
وأضاف نيدل أن موظفي HMRC يتعرضون للسرقة من قبل القطاع الخاص. “إن موظف إدارة الإيرادات والجمارك ذو الخبرة هو موظف جذاب في القطاع الخاص، ويقوم بنفس الوظيفة تمامًا ولكن ربما مقابل ضعف الراتب. وقال إن عدداً قليلاً جداً من موظفي الخدمة المدنية يمكن تسويقهم بهذه الدرجة.
في الميزانية، أعلنت المستشارة راشيل ريفز أن هيئة الضرائب ستوظف 5000 موظف إضافي في مجال الامتثال في محاولة للقضاء على الاحتيال – مع بدء أول 200 تدريب في تشرين الثاني (نوفمبر).
ومع ذلك، أخبر أحد كبار مسؤولي خدمة التحقيق في الاحتيال مؤخرًا غرفة من خبراء الضرائب أنه لم يتم استشارتهم بعد بشأن عدد الموظفين الإضافيين الذين سيتم تخصيص فريقهم نتيجة لهذه الإعلانات.
على الرغم من انخفاض عدد التحقيقات المفتوحة، فقد استردت مصلحة الضرائب مبلغًا قياسيًا قدره 1.1 مليار جنيه إسترليني في الفترة 2023-2024. لكن إدارة الإيرادات والجمارك اعترفت بأن القفزة ترجع جزئيا إلى الدفعة “الكبيرة بشكل خاص” التي دفعها إيكلستون البالغة 652.6 مليون جنيه إسترليني، والتي شوهت الأرقام.
وقال متحدث باسم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية: “في السنوات الأخيرة، ركزنا تحقيقاتنا عمدًا على الاحتيال الأكثر ضررًا والأعلى قيمة، وهو ما يعني عدد هذه الاستفسارات”. [Cop9 and Cop8] سوف تتغير من سنة إلى أخرى بناءً على المخاطر المتغيرة.
“الأغلبية العظمى تدفع الضريبة المستحقة ونحن نستخدم مجموعة من السلطات المدنية والجنائية للتعامل مع أولئك الذين يرتكبون عمليات احتيال خطيرة. في العام الماضي، أدى عمل الامتثال هذا إلى حماية 34 مليار جنيه إسترليني من الضرائب التي لم تكن ستدفع لولا ذلك”.
