أشارت كيمي بادينوش إلى أن عدداً كبيراً من موظفي الخدمة المدنية في المملكة المتحدة يستحقون أن يكونوا في السجن، وذلك في أحدث تعليقاتها المثيرة للجدل في إطار سعيها للفوز بقيادة حزب المحافظين.
وقالت بادينوش، وزيرة الأعمال السابقة، خلال مؤتمر لحزب المحافظين يوم الثلاثاء، إنها واجهت العديد من المسؤولين “السيئين” خلال فترة عملها كوزيرة.
وقالت: “هناك حوالي 5 إلى 10 في المائة منهم سيئون للغاية – كما تعلمون، يجب أن يكونوا في السجن بشكل سيئ – يسربون أسرارًا رسمية، ويقوضون وزرائهم، ويثيرون التحريض”.
وجاءت تعليقاتها – التي تأتي بعد أيام من انتقادها لأجور الأمومة في بريطانيا ووصفتها بأنها “مفرطة” – بعد ساعات من اضطرار المرشح الأوفر حظا في السباق روبرت جينريك للدفاع عن مزاعم بأن القوات الخاصة البريطانية “تقتل الإرهابيين بدلا من اعتقالهم”.
رفض وزير المجتمعات السابق يوم الثلاثاء التراجع عن الادعاءات التي قدمها في مقطع فيديو خلال حملته الانتخابية هذا الأسبوع، حيث تعرض لانتقادات من قبل المتنافسين على القيادة المنافسة.
وقال جينريك في مقطع الفيديو إن “القوات الخاصة البريطانية تقتل الإرهابيين بدلاً من اعتقالهم، لأن محامينا يقولون لنا إنه إذا تم القبض عليهم، فإن المحكمة الأوروبية ستطلق سراحهم”.
وأثارت هذه التصريحات رد فعل غاضبا في الدوائر العسكرية، في حين قال مالكولم تشالمرز، نائب المدير العام في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، لراديو تايمز إن هذا ادعاء “خطير للغاية” و”يمكن أن يعرض قواتنا للخطر”.
وقد ساهمت تصريحات جينريك وبادينوش، وما نتج عنها من ردود فعل عنيفة، في ضخ دراما جديدة في السباق لخلافة ريشي سوناك كزعيم لحزب المحافظين.
كان بادينوخ هو الأوفر حظا في بداية المسابقة، لكن جينريك – الذي كان تاريخيا وسطيا واتجه نحو اليمين – جاء في المرتبة الأولى خلال جولتي التصويت من قبل أعضاء البرلمان من حزب المحافظين حتى الآن.
أصبح التجمع الذي يستمر أربعة أيام بمثابة مؤتمر قيادة فعلي، حيث طرح المتنافسون الأربعة – بمن فيهم توم توجندهات وجيمس كليفرلي – أفكارهم بعد أسوأ هزيمة انتخابية للحزب على الإطلاق. وسيستبعد نواب حزب المحافظين مرشحين اثنين الأسبوع المقبل، على أن يصوت أعضاء الحزب لاختيار الفائز الإجمالي بحلول الثاني من تشرين الثاني/نوفمبر.
وفي يوم الثلاثاء، أدان توجندهات وكليفرلي – وكلاهما خدم سابقًا في الجيش – تعليقات جينريك بشأن القوات الخاصة البريطانية.
وأشار توغندهات في مناسبة هامشية إلى أن جينريك لا يعرف “شيئا” عن المسائل العسكرية الحساسة، بعد أن قال في وقت سابق لشبكة سكاي نيوز إن تصريحاته “خاطئة” وأظهرت “سوء فهم للعمليات العسكرية وقانون النزاعات المسلحة”.
وقال كليفرلي إن الجيش البريطاني يلتزم بالقانون الدولي وقواعد النزاع المسلح، مضيفاً أنهم “لا يقتلون الناس”.
ومع ذلك، رفض جينريك التراجع، وأصر خلال جلسة أسئلة وأجوبة استمرت ساعة على المسرح الرئيسي على أنه كان يشير إلى التصريحات التي أدلى بها وزير دفاع حزب المحافظين السابق بن والاس.
وأضاف: “لا أريد أن يقف جهاز حقوق الإنسان لدينا في طريق اتخاذ القرارات التشغيلية الصحيحة لأمننا القومي ولحماية حياة الرجال والنساء الشجعان الذين يخدمون في قواتنا الخاصة”.
وفي مكان آخر من جلسته، أعلن أن الهجرة الجماعية تركت بريطانيا “أقل اتحادًا”، وقال إن وزراء المحافظين السابقين الذين زادوا عدد الوافدين إلى الداخل بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان “مشينًا”.
وانتقد وزير الهجرة السابق “مظهر الشرطة ذات المستويين” في المملكة المتحدة، وألقى ظلالاً من الشك على نموذج تمويل هيئة الإذاعة البريطانية.
وقال أيضًا إنه “يود” خفض المعدل الأعلى لضريبة الدخل البالغ 45 بنسًا، لكنه قال إنه لن يلتزم بالسياسة المالية خلال المسابقة.
وأعلن أنه “حزين” لأن حزب المحافظين وضع الأمة على المسار الصحيح نحو عبء ضريبي مرتفع بشكل قياسي، وقال إن الحزب يجب أن يعود إلى كونه حزب “منخفض الضرائب ومؤيد للنمو”.
في أعقاب خلاف التبرعات الذي اجتاح حكومة حزب العمال، تعهد جينريك بأنه لن يأخذ هدايا مجانية – على عكس كليفرلي، الذي دافع يوم الاثنين عن تلقي بعض تبرعات الملابس في الماضي خلال حدث هامشي.
وفي جلسة الأسئلة الخاصة به، وعد كليفرلي بتعيين حكومة ظل من مختلف أطياف مقاعد المحافظين إذا أصبح زعيمًا.
وقال إنه لم يبدأ محاولته للقيادة قبل الهزيمة الكارثية في الانتخابات في يوليو/تموز – على عكس بعض المنافسين – لكنه كان واثقًا من قدرته على الوصول إلى المرشحين الأخيرين لزعامة المعارضة.
وفي انتقاد لجينريك، الذي دعم البقاء في الاتحاد الأوروبي في عام 2016، قال كليفرلي إنه كان دائمًا من المتشككين في الاتحاد الأوروبي. “لقد أصبح من المألوف جدًا الآن أن أكون مؤيدًا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لكنني كنت أفعل ذلك قبل أن يكون الأمر رائعًا”.
وسلط بذكاء الضوء على صداقته مع رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون، مشيرًا إلى أنه كان رئيسًا للحزب عندما غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي أخيرًا.
وقال إنه سيلغي ضريبة القيمة المضافة على المدارس الخاصة – وهو إجراء حزبي سيدخل حيز التنفيذ العام المقبل – بالإضافة إلى إلغاء رسوم الدمغة، والاستمرار في إصدار تراخيص التنقيب عن النفط في بحر الشمال، والحفاظ على الدعم لأوكرانيا والنظر في نموذج الاشتراك لهيئة الإذاعة البريطانية.
وشارك توغندهات وبادينوخ في جلسة مماثلة يوم الاثنين.
وسيختتم المتنافسون الأربعة المؤتمر يوم الأربعاء بخطابات متتالية، مدة كل منها 20 دقيقة، في محاولة لجذب النواب والأعضاء.
ومن المتوقع أن يحشد كليفرلي الأعضاء من أجل “بيع التيار المحافظ بابتسامة”، ويحث زملائه على التوقف عن كونهم “الحزب الغاضب”، في حين سيتعهد توجندهات بجعل الأعضاء “يشعرون بالفخر بالتصويت للمحافظين مرة أخرى” بعد حقبة من السياسات “التافهة” .
ومن المتوقع أن يضع بادنوخ مخططاً “لتفكيك” الإطار الذي وضعه توني بلير وجوردون براون للسيطرة الاجتماعية والاقتصادية المتزايدة، في حين سيخبر جينريك الأعضاء أنه يتعين عليهم بناء حزب جديد.
ومع ذلك، فإن دعواتهم للوحدة والرؤية تأتي بعد يوم من التوترات المتزايدة بين المتنافسين.