افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ألمانيا لديها عمالقة الصناعة في أوروبا. تعد الدنمارك موطنًا لواحد من أهم أسهم الأدوية في العالم. فرنسا لديها ملوك السلع الكمالية. وفي الوقت نفسه، فإن أحدث المجندين في مؤشر الأسهم الممتازة في المملكة المتحدة يصنع تماثيل مصبوبة بالحقن للنيكرون، والملائكة المظلمة، والفرسان الإمبراطوريين.
سيكون من السهل تصوير شركة Games Workshop، التي ستنضم أسهمها إلى مؤشر FTSE 100 اعتباراً من 23 ديسمبر/كانون الأول، باعتبارها رمزاً لعدم الجدية المتزايدة في سوق الأوراق المالية في البلاد. علامتها التجارية المركزية هي Warhammer، وهو عالم خيالي مشابه في مفهومه لـ Dungeons & Dragons.
في المخيلة الشعبية، تعد لعبة Warhammer رائعة مثل اكتشاف القطارات. لكن الكتب التي تتحدث عن السحرة الذين نشأوا في خزائن تحت السلالم وانتصروا على الديمنتور لم تكن رائعة أيضًا – حتى باعت 500 مليون نسخة وأنتجت ثمانية أفلام حققت نجاحًا كبيرًا. وعلى نفس المنوال، لدى Games Workshop الكثير لتعليمه لبقية الشركات في بريطانيا.
أولئك الذين يشعرون باليأس من عدم قدرة المملكة المتحدة على إنشاء فيسبوك ويريدون لأطفالنا أن يتعلموا Visual Basic في الحضانة، غالبًا ما يبدون رافضين لصناعاتنا الإبداعية – وGames Workshop هي مبدعة بامتياز. يتواجد أكثر من ثلاثمائة موظف في مقرها الرئيسي في نوتنغهام لكتابة قصص تعتمد على عقود من الشخصيات والتقاليد، وتصميم الشخصيات المستخدمة لتمثيلها.
تحمي الشركة ملكيتها الفكرية مثل الذهب في قبو. وهي تجري محادثات مع أمازون حول تحويل عالم Warhammer 40.000 إلى أفلام ومسلسلات تلفزيونية وبضائع. لكن تقريرها السنوي يوضح أن عملاق البث المباشر سيكون على متن أول طائرة عائدة إلى سياتل إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بشأن “المبادئ التوجيهية الإبداعية”.
في حين أن العلامات التجارية البريطانية المميزة، من دايسون إلى دكتور مارتينز، قد نقلت إنتاجها إلى آسيا، إلا أن شركة Games Workshop لا تزال تصنع جميع شخصياتها في المملكة المتحدة، وصولاً إلى الطلاء الذي يستخدمه هواة الجمع لتخصيصها. وحتى شركة ليغو، التي يقع مقرها الرئيسي في مدينة بيلوند الدنماركية الإقليمية المماثلة، لا يمكنها مضاهاة ذلك.
وبطبيعة الحال، فإن التصنيع الداخلي في إحدى دول مجموعة السبع ليس رخيصا، وكذلك المنتجات. على سبيل المثال، ستكلفك كتيبة Maggotkin of Nurgle مبلغ 150 جنيهًا إسترلينيًا. وتقول الشركة إن الأسعار تعكس الجودة العالية والاستثمار في الشخصيات.
لكن اللاعبين يواصلون الدفع، وتقوم الشركة بعمل جيد في إبقائهم منخرطين. كانت متاجرها تنظم مسابقات وفعاليات أخرى للمتحمسين قبل فترة طويلة من بدء السلاسل الكبرى في دفع أموال للمستشارين لتثقيفهم حول “تجارة التجزئة التجريبية”.
بالنسبة للملتزمين حقًا، يوجد Warhammer World في نوتنغهام. إنها ليست ديزني لاند بالضبط، ولكنها تحتوي على العشرات من طاولات الألعاب، ومجموعة ضخمة من المنمنمات و”Bugman's Bar” حيث يمكن للاعبين مناقشة مزايا Warhammer 40,000 vs Age of Sigmar عبر برجر Era of the Beast.
يتمتع كبار مديري الشركة – الذين يبلغ متوسط مدة خدمتهم 20 عامًا – بالذكاء الكافي لإدراك أن لعبة Warhammer هي هواية سوف يتفوق عليها الكثيرون. ولكن بدلاً من التنويع من خلال عمليات الاستحواذ، وهي طريقة موثوقة لفقدان التركيز، يركزون على تجنيد موالين جدد.
يساعد ترخيص قصصها وشخصياتها للمجموعات الإعلامية ومطوري الألعاب (قطاع آخر حيث تفوق المملكة المتحدة كثيرًا في وزنها) في تقديم Warhammer إلى الهواة الجدد المحتملين. أصبحت الآن ما يقرب من 8000 مدرسة ومكتبة أعضاء في Warhammer Alliance، وهي عبارة عن مجموعة من المبادرات لجذب اللاعبين الشباب، بينما دخلت الشركة في شراكة مع برنامج جائزة الكشافة ودوق إدنبرة في المملكة المتحدة.
لكن Warhammer حقق نجاحًا عالميًا. يأتي ما يقرب من 4 جنيهات إسترلينية من كل 5 جنيهات إسترلينية من إيرادات Games Workshop من الخارج، مع توفر Alpha Legionnaires وSpace Marines في 71 دولة.
ومن المؤكد أن عوائد المستثمرين كانت في مجال آخر. منذ أن تولى كيفن رونتري منصب الرئيس التنفيذي في عام 2015، ارتفع سعر سهم Games Workshop بنسبة 2700 في المائة. وارتفع مؤشر جميع الأسهم بنسبة 28 في المائة فقط خلال الفترة نفسها. أدت الإدارة المالية المحافظة والتركيز على توليد النقد بدلاً من الأرباح وسياسة إعادة رأس المال الفائض إلى إجمالي أرباح تزيد عن 600 مليون جنيه إسترليني.
يمكن للمرء أن يشكو من أن إمبراطوريات T'au قد جاءت وذهبت خلال العقود الثلاثة التي تلت قبول Games Workshop في سوق الأوراق المالية ودخولها إلى مؤشر FTSE 100. ولكن من المفارقات أن صعودها تحت الرادار ربما ساعد في إنقاذها من معظم الشركات البريطانية. الأقدار – الاستيلاء من قبل منافس أجنبي أكبر.
لم تعلق المجموعة على ارتقائها إلى المؤشر الممتاز ولا تجري مقابلات. لكن تقريرها السنوي مليء بالرضا الهادئ. وكما لاحظ الرئيس المنتهية ولايته جون برويس بسخرية: “لو كان الأمر سهلا – لكان الجميع قد فعلوه”.
jonathan.eley@ft.com
