افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
راجارامان، الموظف الحكومي المخضرم، يقف على شرفة مكتبه في ظل حرارة الظهيرة الحارقة في الهند، ويلوح بيده عبر منظر بانورامي للرافعات. إنها ترتفع فوق الهياكل الهيكلية للكتل البرجية ونظام المترو الذي شارف على الانتهاء. هذا العمل قيد التنفيذ الذي تبلغ مساحته 886 فدانًا هو Gujarat International Finance Tec-City – المعروف أيضًا باسم GIFT City – وهو المشروع الأكثر طموحًا في الهند في مجال الأعمال التجارية حتى الآن.
راجارامان سريع الحديث، الذي يرأس الهيئة التنظيمية التي تشرف على الملاذ الضريبي الداخلي، عاد مؤخرا من الولايات المتحدة حيث كان يحشد المزيد من الاستثمارات. ويقول إن الاهتمام الدولي هو “دليل واضح” على نجاح المشروع. إن عدد المنظمات التي تتدفق على المدينة – وهو مشروع مفضل طويل الأمد لرئيس الوزراء ناريندرا مودي وتم إنشاؤه في ولايته الأصلية – يتجاوز بالفعل 700 منظمة.
وهذا أكثر إثارة للإعجاب نظرًا لموقع GIFT City في إحدى الولايات الجافة القليلة في الهند. إنه عالم بعيد عن الفوضى الخانقة والحيوية في العاصمة المالية العالمية مومباي، مع غرف المشروبات والمطاعم الفاخرة.
ولاية غوجارات، التي تطل على البحر في شمال غرب الهند، ليست مدرجة في معظم قوائم الأنشطة السياحية – على الرغم من أنها تحتوي على حديقة وطنية في الجنوب تعد آخر موطن طبيعي معروف للأسد الآسيوي. الولاية إلى حد كبير عبارة عن سهل رسوبي واسع مع بعض الجبال المنخفضة. يعتبر محافظًا ويركز على الأعمال.
من المناسب أن تقدم مدينة GIFT، التي تقع على ضفاف نهر سابارماتي في منطقة مسطحة ومغبرة، شيئًا أكثر واقعية من الحياة الليلية الصاخبة في مومباي. وباعتبارها منطقة اقتصادية خاصة، فإنها تتجنب الروتين الحكومي المرهق وضوابط رأس المال الصارمة في الهند، في حين تمنح إعفاءات ضريبية بنسبة 100 في المائة على مدى 10 إلى 15 عاماً. وقد اجتذبت هذه المحليات الشركات من بنك جيه بي مورجان إلى بنك إتش إس بي سي، فضلا عن الجامعات الأسترالية ودور التأمين ومستأجري السفن وعملاق التكنولوجيا المحليين إنفوسيس وويبرو.
وقد بدأت بالفعل في الارتقاء على مؤشر المراكز المالية العالمية، الذي يصنف القدرة التنافسية في أكثر من مائة مركز، من المركز 92 قبل ثلاث سنوات إلى المركز 52. وهذا يضعها في مرتبة متقدمة على مومباي.
وقال أحد الدبلوماسيين الغربيين الذين زاروا الهند: “إنها طفلة مودي وتسمح لإدارته بالقول إنها تنفتح”. ومع ذلك، أشاروا إلى أن بعض الشركات الأجنبية تتجنب الابتعاد لأن المدينة تقع في “وسط اللامكان”. “هل سينتقل كبار المصرفيين الاستثماريين إلى هناك مع حياة ليلية محدودة وعدد قليل من الفنادق متوسطة المدى؟” أضافوا.
وعلى الرغم من أن أكثر من 20 ألف موظف يعملون هنا بالفعل، إلا أن المنطقة لا تزال هادئة بشكل مخيف. الطرق المعبدة جيدًا تحمل حركة مرور قليلة. كانت خيارات الترفيه بطيئة في الوصول. قال أحد المسؤولين التنفيذيين الذي أنشأ مكتباً جديداً في المدينة: “إنها حالة الدجاجة والبيضة”. ويقدر أن الأمر سيستغرق خمس سنوات على الأقل حتى ينتعش العنصر الاجتماعي في المدينة.
لقد كانت هناك بالفعل بعض التنازلات بشأن القوانين التحريمية في ولاية غوجارات. في أواخر العام الماضي، نشرت حكومة الولاية مبادئ توجيهية تسمح نظريًا ببيع الكحول في أجزاء من المدينة. إلا أن هذه الرسالة لم تصل إلى الجميع. بدا الموظفون في أحد الفنادق الذين يحملون رخصة خمور مفترضة في حيرة من استفساراتي المتعطشة.
يقارن مدير صندوق يستعد لإنشاء متجر هنا الأيام الأولى للمنطقة بتلك التي كانت في دبي، وهي نقطة مالية ساخنة أخرى قاحلة وخالية من الكحول في السابق. وقالوا: “لم تكن دبي في البداية منفتحة للغاية على ذلك”، معترفين بأن التوظيف الجيد سيظل يمثل “تحدياً”. “لدينا عملية ضخمة في مومباي، لذلك سيكون هناك قدر كبير من الدعم من هناك في البداية.”
كما أصبحت الجدوى السياسية لمدينة GIFT City على المدى الطويل موضع تساؤل بعد عودة مودي الضعيف إلى السلطة في أعقاب نتائج انتخابية أسوأ من المتوقع في وقت سابق من العام. والآن، بعد أن أصبح مدينا بالفضل لأحزاب الائتلاف خلال فترة ولايته الثالثة، يتساءل بعض المراقبين عما إذا كان المشروع سيظل قائما إذا عادت المعارضة الهندية إلى السلطة في نهاية المطاف.
يتجاهل راجارامان مثل هذه المخاوف، ويصف التحول الاقتصادي في جميع أنحاء البلاد بأنه “لا يمكن إيقافه”، وأن نمو المدينة الجديدة هو جزء أساسي من هذه الحملة. ويضيف أنه بغض النظر عمن كان في السلطة، فإن “قصة الإصلاح الهندية كانت مستمرة لعقود من الزمن”.
chris.kay@ft.com
