افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
“هكذا سنكون جميعًا عندما يأخذنا الموت بعيدًا!” هذه هي الطريقة التي يحيي بها رجل الأعمال البارفيني تريمالكيو قطعة من المقاومة من حفل عشاءه الأسطوري الذي لا طعم له – هيكل عظمي فضي صلب مفصلي بالكامل – في الساتيريكونوهي رواية كوميدية رومانية كتبها بترونيوس في القرن الأول الميلادي. كل ثروات وزخارف حتى أعظم إمبراطورية في العالم سوف تستسلم لويلات الزمن وتضيع للأجيال القادمة إلى الأبد.
ومع ذلك، كان تريمالكيو مخطئًا. ولم يكن يحسب حسابا لكيم باوز، أستاذة التاريخ القديم وعلم الآثار في جامعة بنسلفانيا، وثورة في فهمنا للحياة الاقتصادية للرومان القدماء التي لخصتها ببراعة في كتابها الجديد، البقاء على قيد الحياة روما.
حتى وقت قريب نسبيا، كانت معرفتنا بواقع الحياة اليومية في الإمبراطورية الرومانية تعتمد بشكل كبير على المصادر الأدبية – “شيشرون وشركاه”، كما يطلق عليهم باوز. لقد ركزوا حتما على النخب الإمبراطورية.
ومع ذلك، فقد شهدت السنوات الأربعون الماضية انفجارًا في اكتشاف مواد وأدلة نصية جديدة. لقد كشفت الحفريات التقليدية عن الكثير من الأفكار الجديدة المتعلقة باستخدام الأراضي وثقافة المستهلك. التحليل المضني لآلاف النصوص البعيدة عن الأدب – دفاتر الحسابات، وقوائم التسوق، ولافتات المتاجر، والرسومات على الجدران، وما إلى ذلك – أعطى اكتشافات ثاقبة للحياة التجارية والمالية. و”القياسات البشرية الاقتصادية” – وهي استنتاجات بارعة من بقايا الهياكل العظمية التي يعتقد تريمالشيو أنها ليست أكثر من مجرد تذكار موري – لقد حولت فهمنا للأنظمة الغذائية والصحة.
إن التثليث الدقيق لكل هذه الأدلة الجديدة من قبل العلماء قد ولّد مدرسة جديدة تعتمد على البيانات في التاريخ القديم، والتي أنتجت صورة مفصلة للغاية عن حياة وسبل العيش ليس فقط للطبقات العليا المتميزة في الإمبراطورية، بل لكل شخص آخر أيضًا – وهو ما يسميه باوز، في إشارة إلى المناقشات السياسية الحديثة، “90 في المائة” في روما. وكانت النتيجة مثيرة، لأنها تقلب الكثير من الافتراضات السابقة.
كان من المعتقد أن الظروف المعيشية القاسية لمعظم الرومان القدماء كان لها تأثير فادح على صحتهم. ومع ذلك، تكشف التقنيات الأثرية الحيوية الجديدة أن العلامات الهيكلية لأمراض الطفولة كانت أعلى بمرتين في لندن الفيكتورية منها في المدن البريطانية الرومانية. تكشف سجلات طب الأسنان عن تدهور مثير للقلق في صحة الفم تزامنًا مع الحكم الروماني. لكن بشكل عام، كما يقول باوز، “كان الأمر أسوأ بالنسبة إلى أوليفر تويست”.
من المحتمل أن صحة الرومان الجيدة نسبيًا كان لها علاقة بنظامهم الغذائي. وهنا، فإن الافتراض الذي نجا منه معظم الناس على مستوى الكفاف هو ما تحيله البيانات الجديدة إلى التاريخ. في الواقع، حسب حسابات باوز، حتى العبيد استمتعوا باستهلاك يومي نموذجي من السعرات الحرارية يقارب ضعف مستوى الكفاف. وقالت مازحة: “لم يتم بناء الكولوسيوم على 1900 سعرة حرارية في اليوم”.
كانت الأنظمة الغذائية الحضرية والريفية غنية ومتنوعة بشكل مدهش، حيث يكشف تحليل العظام عن مزيج صحي من المأكولات البحرية واللحوم ومنتجات الألبان والبقوليات، حتى في أقصى أركان الإمبراطورية. تكشف بقايا مزرعة ويلتشير المتواضعة عن استهلاك زيت الزيتون الإسباني والنبيذ الإيطالي. إن علاقة الحب بين الطبقة المتوسطة البريطانية وواردات البحر الأبيض المتوسط لها جذور تاريخية عميقة.
إن عدم الأهمية الاقتصادية للنساء والفتيات هو مفهوم خاطئ آخر. رسالة رائعة من القرن الثاني الميلادي من غزالة صوف مجتهدة، محفوظة بين مخبأ البرديات الشهير الذي تم اكتشافه في أوكسيرينخوس في مصر، كشفت الحقيقة المحتملة من خلال تفاصيل رواياتها. وكانت المنسوجات صناعة واسعة النطاق، وكانت توظف ما يصل إلى نصف إجمالي العمالة في الإمبراطورية، وكان ما يمكن أن تكسبه النساء من الغزل ينافس بعض الأجور الشهرية للذكور. وهكذا، بالنسبة لعدد هائل من الأسر الرومانية، كانت الأعضاء الإناث على نفس القدر من الأهمية الاقتصادية مثل الذكور.
ثم هناك دفاتر حسابات مكتب كتاب العدل في مدينة تبتونس في مصر السفلى. تقدم هذه الوثائق رؤى تفصيلية عن السباكة المالية الرومانية في منتصف القرن الأول الميلادي، والتي يصفها باوز بحق بأنها “واحدة من أكثر الوثائق استثنائية من العالم القديم”. ويكشفون أن العملات المعدنية، التي كان من المفترض ذات يوم أنها تمثل قمة التطور النقدي الروماني، لا تمثل سوى جزء صغير من شبكة واسعة ومعقدة من أموال الحسابات، وسندات الدين الشخصية، والائتمان التجاري التي وصلت إلى أدنى مستويات المجتمع. وبعيداً عن كون التمويل حكراً على النخب، “فمن الواضح الآن أن العالم الروماني كان غارقاً في الاقتراض”.
البقاء على قيد الحياة روما يحتوي على العديد من هذه المفاجآت الرائعة. وواحدة من أكبر هذه الأمور هي حقيقة أن الكنز الدفين من البيانات التاريخية الجديدة التي تم فهرستها تم اكتشافه عن طريق الصدفة إلى حد كبير، كنتيجة ثانوية للطفرة في مشاريع البناء الكبرى في أوروبا في العقود الأخيرة. وكما كتب باوز، في مفارقة تليق بالكاتب الساخر العظيم بترونيوس، “لقد ظهرت معلومات أكثر عن الرومان الريفيين بنسبة 90 في المائة من بناء يورو ديزني أكثر من الحفريات حسنة النية المصممة للعثور عليهم”. ومع ذلك، ما مدى ملاءمة أن السعي الصادق للمتعة بالنسبة لـ 90 في المائة اليوم قد وسع فهمنا لروما الإمبراطورية.
النجاة من روما: الحياة الاقتصادية للتسعين بالمائة بواسطة كيم باوز مطبعة جامعة برينستون 35 جنيهًا إسترلينيًا، 512 صفحة
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books واتبع FT Weekend على انستغرام, بلوسكي و X
