افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أطلقت المملكة المتحدة مراجعة كبيرة لسياسة إصدار الأحكام كجزء من الجهود المبذولة لتخفيف الاكتظاظ في السجون الإنجليزية والويلزية وضمان “عدم إجبار أي حكومة على إطلاق سراح السجناء بشكل طارئ مرة أخرى”.
وسوف تستكشف المراجعة، بقيادة ديفيد جوك، وزير العدل المحافظ السابق، “بدائل صعبة للاحتجاز” كوسيلة لمعالجة الاكتظاظ في السجون، التي كانت على وشك الطاقة الاستيعابية لأكثر من عام.
وأعلنت وزارة العدل عن المراجعة يوم الثلاثاء، في نفس اليوم الذي سيتم فيه إطلاق سراح مجموعة جديدة من حوالي 1100 سجين بموجب إجراءات الطوارئ لتوفير مساحة للزنزانات.
وبدأت حكومة حزب العمال خطة الإفراج المبكر بعد أن تولت السلطة في يوليو/تموز، ورثت نظام سجون كان، على حد تعبير وزيرة العدل شبانة محمود، “على بعد أيام من الانهيار”.
وتم إطلاق سراح حوالي 1700 سجين في 10 سبتمبر/أيلول بموجب هذه السياسة، التي تقلل الفترة الزمنية التي يقضيها بعض المجرمين، باستثناء أولئك الذين يقضون أربع سنوات أو أكثر لارتكابهم جرائم عنف وجرائم جنسية، من 50 إلى 40 في المائة من الأحكام.
وستشمل الموجة الجديدة من عمليات الإفراج السجناء الذين حكم عليهم بالسجن لأكثر من خمس سنوات. ودخلت الجولة الأولى حيز التنفيذ بالنسبة لأولئك الذين يقضون عقوبات تقل مدتها عن خمس سنوات.
وقالت وزارة العدل إن غاوك سينظر، من بين أمور أخرى، في استخدام التكنولوجيا “لوضع المجرمين في “سجن خارج السجن”” والعمل المجتمعي حتى لا تصل السجون إلى هذه النقطة من الأزمة مرة أخرى.
“أنا أؤمن بالعقاب. أنا أؤمن بالسجن، ولكني أعتقد أيضًا أنه يجب علينا زيادة نطاق العقوبات التي نستخدمها. وقالت وزيرة العدل شبانة محمود، إنه ينبغي تشجيع هؤلاء السجناء الذين لديهم الحق في تغيير حياتهم على القيام بذلك.
وأضافت أن المراجعة ستضمن أن “هناك دائما زنزانة تنتظر المجرمين الخطرين”.
وقال جوك، الذي سيقدم النتائج التي توصل إليها العام المقبل، إنه سيستكشف كيفية إخراج نظام العدالة من الأزمة نحو مستقبل أكثر استدامة.
“من الواضح أن سجوننا لا تعمل. وأضاف أن عدد نزلاء السجون يتزايد بنحو 4500 سجين كل عام، ونحو 90 في المائة من المحكوم عليهم بالسجن هم من المجرمين مرة أخرى.
تضاعف عدد نزلاء السجون في إنجلترا وويلز تقريبًا خلال الثلاثين عامًا الماضية ليصل إلى 87 ألفًا، حيث أصدرت الحكومات المتعاقبة أحكامًا أطول.
وتدهورت الأوضاع في السجون بشكل مطرد خلال هذه الفترة، حيث حذرت مفتشية السجون المستقلة في التقارير الأخيرة من ارتفاع مستويات تعاطي المخدرات والعنف وفشل إعادة التأهيل.
والتزمت وزارة العدل ببناء 14 ألف مكان إضافي للسجون في إنجلترا وويلز، مقارنة بـ 87900 في يوليو/تموز. وأشار محمود إلى أن عدد النساء المسجونات قد ينخفض بشكل كبير.
ورحبت الجمعيات الخيرية بإطلاق المراجعة، قائلة إنها تشير إلى اعتراف بأن الحكومة لا تستطيع شق طريقها للخروج من الأزمة.
كلا الحكمين القصيرين، اللذين حذرت جمعيات السجون الخيرية منذ فترة طويلة من أنهما يؤديان في كثير من الأحيان إلى نتائج عكسية، والأحكام الأطول في الجرائم الأكثر خطورة، ستخضع للتدقيق من خلال المراجعة.
وقال أندرو نيلسون، مدير الحملات في رابطة هوارد للإصلاح الجنائي، وهي مؤسسة خيرية تدافع عن الإصلاح الجنائي: “نأمل أن تقبل الحكومة أنه من أجل الحصول على نظام سجون آمن ومستدام، يجب أن تتماشى الأحكام مع الموارد المتاحة”. من أجل تغييرات في نظام السجون
وأضاف أن هناك أزمة كمية في السجن، بسبب الضغط على مساحة الزنازين، لكن هناك أيضا أزمة “نوعية” بسبب تآكل التأهيل والتدريب خلف القضبان.
وقال: “السجون لا تفعل أي شيء لإعادة تأهيل الناس، فهي تجعل الناس أسوأ”.
وبشكل عام، من المتوقع إطلاق سراح حوالي 5500 سجين بموجب إجراءات الطوارئ. ولكن بسبب تدفق حوالي 400 سجين جديد منذ أعمال الشغب في الصيف، قالت جمعية محافظي السجون إن برنامج الإفراج المبكر لن يمنح الحكومة سوى مهلة لمدة عام تقريبًا في أحسن الأحوال.
ووصف مارك داي، نائب مدير صندوق إصلاح السجون، المراجعة بأنها “فرصة حيوية لإعادة ضبط عقود من الفشل في صنع السياسات الجزائية”.