كانت موسكو في التسعينيات واحدة من أكثر الأماكن إثارة على وجه الأرض. بإمكانك أن ترى التاريخ يُصنع أمام أعينك، ويبدو أنه يسير في اتجاه أفضل، نحو شكل ما من أشكال الديمقراطية والمزيد من الحرية الفردية. كما أنها كانت تشعر بأنها مدينة حمى الذهب.
“لقد انهارت أكبر دولة على وجه الأرض. جاب المجرمون الشوارع وتجولوا في أروقة السلطة. “كانت الفرصة موجودة في كل مكان”، كما كتب تشارلز هيكر في كتابه مجموع الصفرونظرته إلى دور الشركات الأجنبية في تطور روسيا، ومن ثم تراجعها، على مدى الأعوام الثلاثين الماضية.
كانت العلامة الأكثر وضوحاً على عودة الأعمال الغربية هي افتتاح أول مطعم ماكدونالدز في موسكو في 31 يناير/كانون الثاني 1990. وعلى خلفية نجاحه الهائل ظهرت نظريات كبرى. كتب توماس فريدمان في عام 1996 في صحيفة نيويورك تايمز: “لم تخوض أي دولتين تمتلكان مطعم ماكدونالدز حربًا ضد بعضهما البعض”. وبعد خمسة وعشرين عامًا، كان هناك حوالي 850 مطعم ماكدونالدز في روسيا، و109 في أوكرانيا. ولم يمنعوا الحرب الأكثر دموية في أوروبا منذ عام 1945.
لقد فقدت نظرية فريدمان مصداقيتها تمامًا كما هي الآن، حيث استندت إلى أسس فكرية جادة تعود إلى كتاب إيمانويل كانط الصادر عام 1795. السلام الدائم: رسم فلسفي. وزعم فريدمان أن الناس في دولة ذات طبقة متوسطة كبيرة نشأت من خلال المشاريع الخاصة الناجحة، سوف يسعون إلى الاستقرار، وليس الحرب. كان كانط أكثر اهتمامًا بوجود شكل ما من أشكال الجمهورية الدستورية.
وعلى مدار ثلاثة عقود، شكلت هذه الأفكار أساس السياسة الغربية تجاه الاتحاد السوفييتي السابق، أو حتى لفترة أطول في حالة ألمانيا، التي سعت إلى تحقيق ذلك. واندل دورتش هاندل (التغيير من خلال التجارة). إذا تمكنا من مساعدتهم في بناء طبقة وسطى مزدهرة، فمن المؤكد أنهم سينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا مثلنا تمامًا ولن تكون هناك عودة إلى الحروب، سواء كانت ساخنة أو باردة؟
كان لدى هيكر مقعد في الصف الأول في الحلبة حيث جرت هذه العملية في روسيا، في البداية كصحفي شاب في صحيفة موسكو تايمز ثم كشخصية في إحدى الشركات. لقد كتب كتاباً ليس من منظور قاعات مجالس إدارة القلة وممرات الكرملين، بل من خلال عيون جنود العولمة، الذين كنت واحداً منهم.
بالصدفة كنت في موسكو في أغسطس 1991 أثناء الانقلاب الفاشل وشاهدت بوريس يلتسين يتسلق على دبابة ليخاطب حشدًا كبيرًا من مسافة 10 أقدام تقريبًا. لقد تعلقت بي وانتقلت إلى موسكو في نهاية عام 1992 لأكون مديرًا لمكتب مجلة الإيكونوميست، ثم انضممت إلى حمى الذهب لإدارة بنك روسي، ثم غادرت روسيا أخيرًا بعد وصول بوتين إلى السلطة في عام 2000 (ولكن في ذلك الوقت لم أشعر مطلقًا بالسعادة). من الاصطدام بهيكر).
كنت أتمنى أن أدعي أنني غادرت لأنني توقعت الفظائع الكاملة التي سيجلبها بوتين إلى روسيا، لكنني شعرت في البداية بالغباء تجاه توقيتي مع انطلاق الطفرة الروسية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. لبعض الوقت، بدا الأمر كما لو أن الانتشار إلى الأسفل قد يكون أكثر من مجرد نظرية مع ظهور الطبقة الوسطى الروسية. لقد كانت لديهم وظائف جيدة في شركات سمعت عنها، وكان لديهم رهن عقاري وبطاقة فيزا، وكانوا يتسوقون في إيكيا، ويقودون سيارة فورد، ويذهبون في عطلات خارجية. وصوت البعض لصالح نافالني. كان الاختلاف الوحيد عن أقرانهم الغربيين هو أنهم يميلون إلى أن يكونوا أفضل في لعبة الشطرنج ويحفظون بوشكين عن ظهر قلب.
بعد ذلك، يكتب هيكر: «لقد انتهى كل شيء، وبشكل أكثر وحشية مما بدأ. لم يتم فتح أو إغلاق أي سوق أخرى بهذا الحجم في غضون جيل واحد.
إحدى نقاط قوة الكتاب هي وصفه لكيفية عدم حدوث أي شيء من هذا كمفاجأة. وهذه ليست المرة الأولى التي تتدفق فيها الشركات الأجنبية إلى روسيا. لقد واجهت الأجيال السابقة من رجال الأعمال الأجانب مسؤولين حكوميين فاسدين. لقد شربوا. لقد واجهوا قوى سياسية وجيوسياسية وتنافسية قوية. ومنهم من حصل على المال”. لكن معظمهم، في النهاية، لم يفعلوا ذلك.
في القرن التاسع عشر، كانت روسيا مهمة جدًا لشركة سيمنز لدرجة أن ثلاثة أشقاء لمؤسسها انتقلوا للعيش هناك. بحلول عام 1914، كان لدى شركة سيمنز أكثر من 4000 موظف في البلاد وكان الأجانب يمتلكون نصف رأس مال الشركات الروسية. وقد سُميت دونيتسك، التي كانت مسرحًا لبعض أعنف المعارك اليوم في أوكرانيا، باسم يوزوفكا على اسم مؤسسها، وهو عالم معادن من ويلز يُدعى جون هيوز. وفي توقيت رائع، قرر فيرست ناشيونال سيتي بنك أوف نيويورك، سلف سيتي بنك، افتتاح أول فرع له في روسيا في يناير/كانون الثاني من عام 1917. وتوقع عدد قليل من الأجانب ما كان قادماً، فخسروا كل شيء لصالح البلاشفة.
ولم يتم تعلم الدرس. في ثلاثينيات القرن العشرين، كانت شركة جنرال إلكتريك تقوم ببناء السدود في الاتحاد السوفييتي، وكانت شركة فورد تدير مصانع السيارات هناك. أخذ ستالين كل شيء. في عيد الميلاد عام 2021، سخر الغربيون قصيرو النظر الذين ما زالوا يمارسون أعمالهم في روسيا من فكرة أن بوتين سيكون غبيًا بما يكفي لشن هجوم شامل على أوكرانيا في العام الجديد.
ما الخطأ الذي حدث هذه المرة؟ على السطح، يشير هيكر إلى أن الممارسات التجارية الروسية بدأت تشبه الطرق الغربية، “لكنها ظلت على هذا النحو – تشابه”. وفي الأسفل كان هناك نظام ترجع أصوله بعمق إلى الخلل الذي أصاب الاقتصاد السوفييتي.
بالنسبة لمعظم رجال الأعمال الروس، كانت سيادة القانون تعني كل ما يمكنهم الإفلات منه. لقد عرفوا فقط دولة لم تكن المشكلة فيها في أن النظام فاسد، بل في أن الفساد هو النظام.
واعتقد الغربيون أنه بعد وصول بوتين إلى السلطة، تم التوصل إلى اتفاق من شأنه أن يسمح للأوليغارشيين الروس بالاحتفاظ بأعمالهم إذا ظلوا خارج السياسة.
لقد فهم السكان المحليون أن شيئًا أكثر عمقًا كان يحدث. “كان بوتين يعيد الطريقة التي كانت تعمل بها دائمًا، وهي أن الدولة تمتلك كل شيء ولها أن تقرر من وقت لآخر من له الحق في تلك التدفقات النقدية، ومن يمكنه إدارة الشركة، وبالتالي الحصول على التدفقات النقدية، حتى نقرر لا يمكنك.”
ينبض الكتاب بالحياة عندما يصف الغرابة المطلقة الناجمة عن الحقن الوحشي للرأسمالية في العالم السوفييتي المتدهور في أوائل التسعينيات. لقد أصابتك رائحة العفن عندما هبطت في مطار شيريميتيفو، بأرضياته القذرة، وطوابير الانتظار الفوضوية، والهواء في الخارج المليء بالتبغ الرخيص والبنزين منخفض الأوكتان. بعد حلول الظلام، أدت الرحلات البرية في سيارات الأجرة الغجرية إلى ليالي أكثر وحشية في أماكن مثل Night Flight، والحانة ذات السمعة الأسوأ في موسكو، وThe Hungry Duck حيث يعرض الشريط فنانين مشتركين وزبائن متحمسين (لا يعني ذلك أنني ذهبت إلى هناك على الإطلاق).
لقد تعلم المشاركون الأجانب في هذه التجربة الفاشلة والتي باءت بالفشل في نهاية المطاف، أن هناك أموالًا يمكن جنيها خلال الفترة الانتقالية، ولكن تبين أنها مؤقتة. يقوم اثنان من أبرز رجال الأعمال الغربيين في التسعينيات في موسكو بالترويج الآن لزراعة القنب في أمريكا الشمالية. هناك دائمًا وظيفة جديدة يمكنك الانتقال إليها إذا كنت تحب المخاطرة ولديك جواز السفر الصحيح.
إذا كان لديك جواز سفر خاطئ وعلقت في روسيا، فمن المؤسف أنك ستكون تحت رحمة طاقم بوتين من الكي جي بي، الذي يدير المكان بأكمله، بعد أن تجرد من الأيديولوجية، كما لو كان مضربًا. هل تعلمت الشركات الغربية الدرس أخيراً؟ وفي يونيو، انتهى هيكر، تقدمت ستاربكس وكوكا كولا بطلب لإعادة تسجيل علاماتهما التجارية الروسية للحفاظ على حقوق الملكية الفكرية الخاصة بهما في البلاد.
المجموع الصفري: قوس الأعمال الدولية في روسيا بواسطة تشارلز هيكر هيرست 25 جنيهًا إسترلينيًا، 352 صفحة
انضم إلى مجموعة الكتب الإلكترونية الخاصة بنا على الفيسبوك على: مقهى FT Books والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع
