كانت الخدمات المهنية محركًا رئيسيًا للنمو في المملكة المتحدة هذا العام، مما يؤكد مرونة القطاع واسع النطاق مع تباطؤ الزخم في أجزاء أخرى من الاقتصاد.
ونما الناتج في الخدمات المهنية والأنشطة العلمية والتقنية بنسبة 0.7 في المائة في الربع الثالث حتى مع تباطؤ النمو الإجمالي إلى 0.1 في المائة، وهو ما يمثل أكبر مساهمة في التوسع، وفقاً لتحليل فايننشال تايمز للبيانات الرسمية.
القطاع – الذي يشمل القانون، والهندسة المعمارية، والبحث والتطوير، والاستشارات، وأبحاث السوق وغيرها من المجالات – نما بنسبة 3.9 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى أيلول (سبتمبر) مقارنة بالربع الأخير من العام الماضي.
المعدل هو ثلاثة أضعاف التوسع البالغ 1.3 في المائة خلال الفترة نفسها للاقتصاد البريطاني الإجمالي – الذي وعدت المستشارة راشيل ريفز “ببدءه” بعد أداء باهت منذ الأزمة المالية العالمية في عام 2008.
وقال روبرت وود، الاقتصادي في شركة بانثيون ماكروإيكونوميكس الاستشارية: “كانت الخدمات المهنية هي قاطرة النمو في المملكة المتحدة هذا العام”. “بينما كان الطلب الاستهلاكي مخيبا للآمال خلال النصف الأول من عام 2024، كان الإنفاق بين الشركات والإنفاق على البحث والتطوير أكثر قوة”.
وقال شخصيات ومحللون في الصناعة إن البيانات كانت علامة على المرونة في القطاعات التي كان لبريطانيا فيها دور رائد على المستوى الدولي، مع توقع قوة صادرات الخدمات للمساعدة في حماية المملكة المتحدة من الرسوم التجارية المرتفعة المحتملة من قبل الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب.
تمثل الخدمات المهنية أكثر من 8 في المائة من اقتصاد المملكة المتحدة – وهي أكبر من إنتاج السيارات والبناء والتعليم وتعادل قطاع التصنيع بأكمله.
وفي الربع الثالث من عام 2024، ارتفع الناتج في الخدمات المهنية بنسبة 16 في المائة مقارنة بالربع الرابع من عام 2019، قبل جائحة كوفيد – 19، مقارنة بالنمو الاقتصادي الإجمالي بنسبة 3 في المائة.
قال بول ديلز، الاقتصادي في شركة كابيتال إيكونوميكس، إن القطاع “كان يتفوق في الآونة الأخيرة على وزنه”، وهو ما يمثل 30 في المائة من معدل النمو السنوي لإجمالي الناتج المحلي الإجمالي في الربعين الثاني والثالث من عام 2024.
البحث العلمي والتطوير هو القطاع الفرعي الذي حقق أكبر نمو حتى الآن هذا العام، ولكن القطاع الفرعي الأكبر للأنشطة القانونية كان أداؤه جيدًا أيضًا.
قال ريتشارد أتكينسون، رئيس جمعية القانون، التي تمثل المحامين في إنجلترا وويلز، إن الصناعة القانونية “بلا شك مساهم رئيسي في اقتصاد المملكة المتحدة، وهي تنمو باستمرار وتظل مرنة حتى في الظروف الاقتصادية الصعبة”.
وأضاف أن هذا القطاع، وهو ثاني أكبر قطاع في العالم بعد الولايات المتحدة، استفاد من “مجموعة المواهب العالمية” ومن أن القانون الإنجليزي “معترف به كمعيار دولي في العديد من القطاعات ويتم اختياره من قبل العملاء في جميع أنحاء العالم لعقودهم التجارية”. “.
تتوافق أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية مع بيانات المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البريطانيين، الذي أفاد الأسبوع الماضي أن الإيرادات من الممارسات المستأجرة زادت بنسبة 13 في المائة في الأشهر الـ 12 حتى أيار (مايو)، لتتجاوز 4 مليارات جنيه استرليني للمرة الأولى. وارتفع نمو الإيرادات في الأسواق الخارجية بنسبة 25 في المائة إلى مليار جنيه استرليني في نفس الفترة.
وقال أدريان ماليسون، رئيس الأبحاث والتحليلات الاقتصادية في المعهد الملكي للمهندسين المعماريين، إن الأرقام رسمت “صورة إيجابية للغاية عن الهندسة المعمارية في المملكة المتحدة”، والتي كانت “في وضع جيد للفوز بالعمل الدولي بسبب تصميمها عالي الجودة” وساعدتها مكانة لندن كمدينة رائدة. المحور العالمي.
وبينما أدى عدم اليقين السياسي وانخفاض الاستثمار العام إلى جعل المملكة المتحدة “سوقًا صعبة”، قال إن التفويض القوي لحكومة حزب العمال والتركيز على تحسين العقارات العامة من شأنه أن يعزز الممارسات المعمارية.
وأضاف أنه مع انخفاض أسعار الفائدة “سنشهد استثمارات أكبر من العملاء الصغار، خاصة في سوق الإسكان، الأمر الذي سيساعد الممارسات الصغيرة”.
سيتم الترحيب بالبيانات المتعلقة بالخدمات المهنية من قبل ريفز، الذي تعهد في الميزانية الشهر الماضي ببدء “عقد من التجديد الوطني” وتعهد سابقًا بقيادة الخزانة الأكثر “دعمًا للنمو”.
لكن التحدي المتمثل في بدء الاستثمار في الأعمال التجارية وتحسين الإنتاجية تم التأكيد عليه من خلال دراسة استقصائية رائدة أجريت الأسبوع الماضي، والتي وجدت أن معنويات الشركات انخفضت إلى أدنى مستوى لها منذ 13 شهرًا في نوفمبر. يوم الاثنين، حذرت مجموعة الضغط CBI من أن الشركات البريطانية خفضت خططها للنمو بعد الزيادات الضريبية التي حددتها ريفز في أول حدث مالي لها.
وقال ديلز إن الخدمات المهنية “قد لا تستمر في النمو بالمعدلات الأخيرة”، لكنها يمكن، مع زيادة الإنفاق على البحث والتطوير على الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الطبية، “أن تستمر في الأداء بشكل أفضل من الاقتصاد الأوسع”.
وفي العديد من القطاعات ــ مثل الأنشطة المالية وأنشطة التأمين، والترفيه، ووكالات التوظيف والسفر، والإقامة ــ انخفض الإنتاج هذا العام، في حين ظل إنتاج البناء والتصنيع راكدا.
انخفض الإنتاج في المحاسبة والتدقيق والاستشارات الضريبية – وهو قطاع فرعي آخر من الخدمات المهنية – هذا العام، لكنه ارتفع بنسبة 10 في المائة مقارنة بما كان عليه قبل الوباء.
وكانت إحدى النقاط المضيئة هي أنشطة تكنولوجيا المعلومات وغيرها من أنشطة خدمات المعلومات. وهذا القطاع أصغر من قطاع الخدمات المهنية، إذ يشكل 3.2 في المائة من الاقتصاد، لكنه نما بمعدل 5.2 في المائة هذا العام.
ساعدت القوة في الخدمات المهنية وتكنولوجيا المعلومات صادرات الخدمات في المملكة المتحدة، والتي، على الرغم من الانتكاسة في الربع الأخير، ارتفعت بنسبة 13 في المائة مقارنة بشهر كانون الأول (ديسمبر) 2019، قبل الوباء. وانخفضت صادرات السلع بنسبة 24 في المائة خلال نفس الفترة.
قالت إميلي فراي، كبيرة الاقتصاديين في مؤسسة ريسوليوشن فاونديشن البحثية، إن تخصص الصادرات في المملكة المتحدة “تضاعف في المجالات التي كنا متخصصين فيها بالفعل قبل الأزمة”.
وأضافت أنه يجب على الوزراء أن يدركوا أن “هذه هي المجالات التي تقوم بها المملكة المتحدة بشكل جيد ويجب أن تدعمها، سواء من خلال السياسة الداخلية، ولكن أيضًا من خلال السياسة الدولية”.
