فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
في وقت سابق من هذا العام ، طلبت مني والدتي اصطحابها إلى مكة في المملكة العربية السعودية الغربية لأداء العمرة ، أو الحج الأقل. عند وصولنا إلى المدينة المقدسة بعد ظهر يوم من يناير ، قمنا بتسجيل الوصول إلى فندقنا في مجمع البرج الهائل المطل على المسجد الكبير وقررنا الراحة حتى منتصف الليل. حسبت أنه في مثل هذه الساعة المتأخرة ، سيكون المسجد أقل ازدحامًا.
كنت مخطئا. عندما وصلنا إلى الفناء الداخلي حول كعابا ، المبنى على شكل مكعب يلف باللون الأسود في وسط المسجد الكبير الذي يعتبر مكان الإسلام الأكثر قداسة ، كان مكتظًا بالحافة. عقدنا أنفاسنا وانضموا إلى الحشد لبدء الطقوس الأولى من العمرة – سبعة محيطات من الكبا. يُنظر إليه من اللقطة الواسعة التي تظهر عادة على شاشة التلفزيون ، يبدو هذا المشهد متناغمًا وسلميًا. كان الواقع أي شيء. تمسكت بذراع والدتي خوفًا من أن يتم فصلها عني وتضيع أو تؤذي في بحر الإنسانية هذا.
مكة لم تكن دائما هكذا.
على عكس الحج الحج الرئيسي ، وهو أمر إلزامي مرة واحدة في حياتهم لكل مسلم قادر على تحمل ما يمكنه تحمله ويجب أن يتم في وقت محدد من العام ، يمكن إجراء العمرة في أي وقت آخر.
حتى قبل بضع سنوات ، لم تصدر المملكة العربية السعودية عادة تأشيرات للحجاج الأميريين الأجنبيين خلال أول شهرين إلى ثلاثة أشهر بعد حاج. سمحت هذه الفجوة بوقت المدينة للحفاظ على البنية التحتية الحرجة والتعطل للعمال المنهكين.
كانت هذه الأشهر هي الوقت المفضل للعديد من المواطنين السعوديين والخليج – الذين لا يحتاجون إلى تأشيرة – لجعل العمرة ، والاستفادة من حقيقة أن مكة كانت أقل انشغالًا وأسعار الفنادق أرخص.
ومع ذلك ، بينما تسعى المملكة العربية السعودية إلى تنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط ، أصبحت السياحة قطاع نمو واعد ، والسياحة الدينية الإسلامية بشكل خاص ، مما يعني أن الأرقام تنمو على مدار السنة.
على مدار السنوات الخمس المقبلة ، وضعت الحكومة هدفًا طموحًا لمضاعفة الحجاج الأجانب من حوالي 15 مليون إلى 30 مليون.
المنطق واضح: لقد استثمرت الحكومة مليارات الدولارات لجعل المواقع المقدسة أكثر سهولة. يبدو أن استخدامها لبضعة أشهر فقط في السنة بمثابة فرصة ضائعة.
لا شك أن هذه أخبار جيدة عن شركات السفر والضيافة والنقل التي يمكن أن تعتمد الآن على دفق مستمر من الحجاج بدلاً من ركوب الدراجات بين المواسم العالية والمنخفضة. وهي أخبار جيدة للمسلمين 2 مليار في جميع أنحاء العالم الذين يريدون زيارة المواقع المقدسة.
لكن إدارة مكة المكرمة بكامل طاقتها على مدار السنة يعني أن التجربة من المحتمل أن تزداد سوءًا للزوار ، الذين سيكافحون من أجل إيجاد لحظة هادئة للصلاة والتفكير وقد يجدون أنفسهم في خطر. توفي أكثر من 1300 شخص في مكة في العام الماضي بسبب الحرارة الشديدة بعد أن حاول الكثيرون أداء الحج دون تصاريح ، مما يعني أنهم يفتقرون إلى الوصول إلى المأوى والخدمات الأساسية.
توفر السلطات عربات الجولف والكراسي المتحركة للمسنين وأولئك الذين غير قادرين على المشي يمكنهم أداء طوافأو محيط الكعابا ، في الطابق الثاني من المسجد بعيدا عن الحشود. ولكن هذه المسافة يمكن أن تسلب التجربة الروحية.
تقول السلطات إنها نشرت نظامًا من الكاميرات والمستشعرات المتقدمة لضمان تدفق سلس حيث قام ما يقرب من نصف مليون حاج بأداء العمرة في يوم واحد الأسبوع الماضي ، مسجلاً رقماً قياسياً جديداً.
يخبرني مسؤول سابق في برنامج التجربة الحجرية التابعة للحكومة أنه يجب أن يكون هناك أيضًا تركيز على التعليم. يجب تعليم الحجاج على المشي بوتيرة لطيفة ، وأن يكونوا لطيفين ولا يدفعون أو يدفعون أثناء الطقوس لأن ذلك يتعارض مع أوامر الله.
واجهت المملكة العربية السعودية انتقادات للتصور حول تسويق مكة. لكن معظم الناس ، بمن فيهم والدتي ، لن تردعهم الحشود أو التكلفة. استراح على الخطوات الرخامية خارج المسجد بعد أن انتهينا من طقوس العمرة عندما بدأت شمس الصباح في الارتفاع ، أخبرتني أمي المتعبة أنها ستقوم قطعاً افعلها مرة أخرى العام المقبل.
مثل معظم المسلمين المدينين ، فإنها تعتقد أن المشقة ستؤدي إلى مزيد من المكافآت من الله.
