تستعد الجامعات الأمريكية لخسارة محتملة بمليارات الدولارات إذا نفذ دونالد ترامب تهديداته بسحب التمويل الفيدرالي وفرض ضرائب عقابية على المؤسسات التي يقول إنها “يهيمن عليها المجانين الماركسيون”.
وقد تعهد ترامب بفرض ضرائب على الأوقاف الجامعية، وخفض التمويل الفيدرالي للأبحاث، وتقليص الدخل الذي يتلقونه من الطلاب، وفرض غرامات عليهم بسبب مواقفهم بشأن قضايا “الحرب الثقافية”.
وتوقع نيك ديركس، المستشار السابق لجامعة كاليفورنيا في بيركلي، أن هذا المزيج من الضغوط يمكن أن يؤدي إلى تسريع إغلاق أو اندماج عدد من الكليات متوسطة الحجم. وقال: “قد تكون هذه عاصفة مثالية”.
استهدف ترامب الكليات مرارا وتكرارا خلال حملته الانتخابية، قائلا في أحد مقاطع الفيديو العام الماضي: “إننا ننفق أموالا على التعليم العالي أكثر من أي دولة أخرى، ومع ذلك فإنهم يحولون طلابنا إلى شيوعيين وإرهابيين ومتعاطفين من أبعاد عديدة ومختلفة. ”
قال جوناثان فانسميث، نائب الرئيس المساعد للعلاقات الحكومية في المجلس الأمريكي للتعليم، وهو منظمة عضوية للجامعات والكليات، “الأمر واضح على الحائط”، فيما يتعلق باحتمال فرض ضرائب أعلى على أوقاف الكليات النخبوية.
في فترة ولايته الأولى، فرض ترامب ضريبة رمزية إلى حد كبير بنسبة 1.4% على صافي الدخل الاستثماري الناتج عن الكليات التي تضم ما لا يقل عن 500 طالب وأصول الأوقاف التي تتجاوز 500 ألف دولار لكل طالب.
واقترح جي دي فانس، الذي سيصبح نائب الرئيس ترامب، العام الماضي رفع الضريبة إلى 35 في المائة. وقال إن الأوقاف “لقد نمت بشكل لا يصدق على خلفية الدعم من دافعي الضرائب”، مما أدى إلى عزل الكليات عن الضغوط السياسية أو غيرها، “ولهذا السبب أصبح النظام الجامعي في هذا البلد مجنونا للغاية”.
وقالت ليز كلارك، نائبة رئيس السياسات والأبحاث في الرابطة الوطنية لمسؤولي الأعمال في الكليات والجامعات، إن الضريبة الحالية كلفت 58 كلية 244 مليون دولار فقط بشكل جماعي في عام 2022. وأضافت: “نحن على يقين تام من أن الرئيس ترامب سيعمل على سن نوع من التشريع الضريبي في عام 2025. ونتوقع أن تتأثر المزيد من المؤسسات في الوقت المناسب”.
وقال فانسميث: “نتوقع أن نرى الكثير من الاهتمام من الجمهوريين” بعد خطاب الحملة القاسي ضد الجامعات هذا العام، والذي يرتبط معظمه بالاحتجاجات المعادية للسامية في الجامعات. وأضاف أن مجلس النواب رفض هذا الشهر بأغلبية ضئيلة مشروع قانون من شأنه أن يسهل تجريد المنظمات غير الربحية، بما في ذلك الكليات، من وضع الإعفاء الضريبي الخاص بها، لكن هذا يظل “الخيار النووي”.
قال ترامب العام الماضي إن الكليات التي تسعى إلى مبادرات التمييز الإيجابي والتنوع التي وصفها بـ “التمييز غير القانوني” يمكن تغريمها “بما يصل إلى كامل مبلغ المنح الدراسية”.
ويخشى مسؤولو الجامعة أيضًا من تخفيض التمويل الفيدرالي للبحث والتطوير، كعقاب على أيديولوجيتهم المتصورة وكجزء من طموح أوسع لخفض الإنفاق الحكومي.
وأشار البعض إلى تزايد الشكوك حول العلم، مشيرين إلى نية ترامب تعيين روبرت إف كينيدي جونيور وزيرًا للصحة، وهو ناشط مناهض للقاحات وله تأثير على مليارات الدولارات من تمويل الأبحاث السنوي.
قال أحد رؤساء الكليات: “أنا قلق حقاً بشأن هجوم كينيدي على المعاهد الوطنية للصحة”، معرباً عن قلقه من أن يتم تقييم الإنفاق المستقبلي لمعاهد الصحة الوطنية، والذي يبلغ إجماليه 48 مليار دولار سنوياً، بشكل أقل على أساس المزايا العلمية للمقترحات.
وأضاف: “من الممكن أن تعرض إحدى الأدوات الأساسية للقدرة التنافسية الأمريكية للخطر”.
المجال الثالث المثير للقلق هو الدخل من الرسوم الدراسية، لا سيما إذا نجحت الإدارة الجديدة في إلغاء برامج الإعفاء من القروض الطلابية للرئيس جو بايدن أو إعادة تخصيص الدعم الفيدرالي لمجموعة واسعة من الدورات التدريبية الأقصر من مقدمي الخدمات المنافسين.
وتعهد ترامب بأخذ الموارد من الجامعات القائمة لتمويل أكاديمية أمريكية مجانية جديدة عبر الإنترنت وإصلاح نظام الاعتماد الحالي لدعم المزيد من هيئات التدريب المهني والهادفة للربح.
وقال فيليب ليفين، أستاذ الاقتصاد في كلية ويليسلي: “من المرجح أن يمر التعليم العالي بفترة صعبة. تتعلق نسبة كبيرة جدًا من الكليات العاملة بالتكاليف الثابتة. أسهل ما يمكنك فعله لتوفير المال هو تقليل المساعدات المالية.
وأضاف أن مثل هذه النتيجة من المرجح أن تقلل من احتمالات تعزيز الحراك الاقتصادي والاجتماعي للطلاب. “ستؤدي الكليات إلى زيادة التكاليف وتقليل إمكانية الوصول إليها – وهو التأثير المعاكس تمامًا لما يريده النقاد”.
ويتمثل الخطر الأخير في انخفاض عدد الطلاب الدوليين من المستوى القياسي الحالي البالغ 1.1 مليون، نظرا لعداء الجمهوريين الأوسع للهجرة ودعمهم لمتطلبات الحصول على تأشيرة أكثر صرامة.
وقال مارتي ويست، العميد الأكاديمي لكلية التربية بجامعة هارفارد: “إن كلية الدراسات العليا لدينا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب الدوليين. إن تقليص أو حتى تباطؤ عملية الحصول على التأشيرة سيكون بمثابة صداع هائل بالنسبة لنا.
أدت المخاوف الأوسع نطاقًا بشأن القيود المفروضة على حرية التعبير ومبادرات التنوع والاتهامات بمعاداة السامية في الحرم الجامعي إلى التأثير على الطلبات المقدمة لبعض الكليات، وأثارت دعاوى قضائية وتحقيقات وزارة التعليم.
كما أن سحب دعم المانحين في مؤسسات بما في ذلك جامعة هارفارد وجامعة بنسلفانيا منذ بداية الحرب بين إسرائيل وحماس يهدد أيضًا بتقليص نطاق توليد دخل خيري إضافي للتعويض عن انخفاض التمويل الفيدرالي.
وربما يسعى الجمهوريون في الكونجرس إلى تخفيف بعض الإجراءات الأكثر صرامة التي اتخذها ترامب خوفا من الإضرار بالاقتصادات المحلية من خلال الضغط على الجامعات.
ومع ذلك، قال أحد رؤساء الجامعات: «إن مقدار الوقت والطاقة اللازمين لصد الكثير من هذه الهجمات سيكون كبيرًا. نحن في مرمى بعض الحروب الثقافية السيئة والحادة حقًا.
