التكنولوجيا الكبيرة تحت الضغط للعمل على عطش مراكز البيانات للمياه

افتح النشرة الإخبارية لمشاهدة البيت الأبيض مجانًا

يضع الطلب المتزايد على أدوات الذكاء الاصطناعي ، التي تسارعها امتصاص الذكاء الاصطناعي التوليدي ، سلالة متزايدة على إمدادات المياه لتبريد البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات التي تدعم هذه التكنولوجيا. الآن ، تواجه الشركات التي تشغل مراكز البيانات هذه المكالمات لجعل المنشآت أكثر كفاءة وتخضع لتنظيم أكبر.

في الولايات المتحدة ، قام المشرعون في ولاية فرجينيا بتطوير مشروع قانون يهدف إلى معالجة استخدام مراكز البيانات للمياه. سوف يسمح مشروع القانون بالبلديات بمطالبة المراكز بتقديم تقديرات استخدام المياه كجزء من متطلبات البناء. تعد فرجينيا حاليًا موطنًا لأحد أكبر تركيزات مراكز البيانات في العالم ، وتستخدمها شركات مثل Amazon و Google و Microsoft.

يعكس مشروع القانون ، الذي ينتظر الموافقة أو النقض من الحاكم جلين يونغين ، مخاوف الناخبين بشأن مراكز البيانات التي تستنزف موارد المياه المحلية. جادلت شبكة Virginia Conservation Network ، وهي منظمة غير ربحية بيئية ، في فبراير أن ولاية فرجينيا لا تملك أي إشراف تنظيمي لتطوير مركز البيانات وأنها يجب عليها جمع المزيد من المعلومات حول استخدامها للمياه من أجل التخطيط بشكل أفضل.

يقول شاولي رن ، الأستاذ المشارك في الهندسة الكهربائية والكمبيوتر بجامعة كاليفورنيا ريفرسايد: “يمكن لمراكز بيانات شركة التكنولوجيا الكبرى أن تستهلك العديد من لترات المياه سنويًا ، في بعض الحالات تنافس استهلاك المياه لشركات المشروبات الكبرى”. ويقدر أن الطلب العالمي على معالجة الذكاء الاصطناعى سوف يستهلك 4.2 مليار-6.6 مليار متر مكعب من المياه المستخرجة من مصادر الأرض أو السطح في عام 2027.

4.2bn-6.6bn متر مكعبالتجريد المقدر للمياه اللازمة عالميا لمعالجة الذكاء الاصطناعى في عام 2027

القلق العام حول من يستخدم المياه ولأي غرض نما منذ أن أثرت ظروف الجفاف في فرجينيا وأجزاء أخرى من الولايات المتحدة في عام 2024. كل ولاية أمريكية تقريبًا شهدت ظروفًا جافة بشكل غير طبيعي ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، وكالة المناخ الأمريكية.

قال بنك الاستثمار في تقرير في تقرير العام الماضي ، إن الجفاف الأطول والاستثنائي في الولايات المتحدة تشكل مخاطر التعطيل التشغيلي لمراكز البيانات.

وقد دفع التشريع ، أو تهديده ، والقلق العام بشأن استخدام المياه ، بعض الشركات إلى اتخاذ إجراءات. في Equinix ، وهو مشغل كبير في مركز البيانات في الولايات المتحدة ، تم أخذ توفر المياه في الاعتبار عند تحديد مواقع الموقع.

وتقول الشركة إن استخدام مياه مراكز البيانات في عام 2023 كان مشابهًا لتلك الموجودة في بلدة أمريكية صغيرة سنويًا. حوالي 60 في المائة من تلك المياه تبخرت وذهب 40 في المائة إلى نظام مياه الصرف الصحي المحلي.

يقول كريستوفر ويلز ، نائب رئيس الاستدامة في Equinix: “إننا نراقب باستمرار ما يحدث من منظور تنظيمي”. تشمل تقنيات التبريد في مرافقها الحفاظ على المزيد من المياه في حلقة مغلقة.

“إذا انتقلت من التبريد التبخيري التقليدي إلى تبريد الحلقة المغلقة ، فسوف تقلل بشكل كبير من الحاجة إلى الماء” ، كما يوضح. يدير التبريد التبخيري الماء البارد بين المواد المترتبة على ارتفاع درجة الحرارة ويصاب البخار في الهواء الطلق. ولكن في نظام الحلقة المغلقة ، يبقى المياه داخل الهيكل لإعادة الاستخدام.

لقد كثف صعود الذكاء الاصطناعى الدعوات للعمل. Data centres that handle AI workloads do more intense processing and require six to 10 times more power than conventional data centres of similar size, says Noman Bashir, an expert in computing and climate impact at Massachusetts Institute of Technology's Climate and Sustainability Consortium, an industry and academia collaboration.

ويشير أيضًا إلى أن الجهود المبذولة لاستخدام مخاليط التبريد كبديل للماء تتلاشى لأن السوائل المستخدمة “تم العثور عليها لتكون سامة للغاية” – مما يعني العودة إلى الماء.

في أغسطس 2024 ، أعلنت Microsoft عن تصميم جديد لمراكز البيانات التي من شأنها أن تنطوي على عدم وجود ماء للتبخر عند استخدامه للتبريد. وقالت إن شركة التكنولوجيا يمكن أن توفر أكثر من 125 مليون لتر من المياه في السنة لكل منشأة.

يقول كريستيل خالاف ، المدير المساعد لمركز الأبحاث المالي في جامعة إلينوي في شيكاغو ، إن البحث قد يكون على التقنيات الموفرة للمياه ، لكن “الاعتماد على الابتكار وحده لحل هذا التحدي ليس بالضرورة كافية ، على الأقل على الأقل في المدى القصير”. وهذا يعني أن الحكومات تتدخل فيها ، مع إرشادات التنظيم والمواقع لتوجيه مراكز البيانات الجديدة إلى الأماكن التي تكون فيها موارد المياه أقل ندرة.

يقول Ren Ren من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد: “نظرًا لأن المزيد من المنشآت ، فإنها تخاطر بالتنافس مع المجتمعات والزراعة والصناعة لموارد المياه المحدودة”. “حتى مراكز البيانات ذات متوسط استخدام المياه المنخفضة نسبيًا يمكن أن تضغط على البنية التحتية المحلية بسبب ارتفاع الطلب على المياه الذروة.”

يبحث بعض مشغلي مركز البيانات بالفعل عن مواقع ذات إمدادات مياه أكثر موثوقية. على سبيل المثال ، يقوم مركز بيانات Equinix في تورنتو ، بسحب المياه الباردة من أعماق بحيرة أونتاريو ، والتي تقول إنها خفضت احتياجات طاقة المنشأة بمقدار النصف دون زيادة استهلاك المياه.