التقى السير كير ستارمر بعضوًا بارزًا في الحزب الحاكم المخلوع في بنجلاديش الشهر الماضي، على الرغم من أن رابطة عوامي تواجه اتهامات بالاختلاس والسماح لقواتها الأمنية بقتل المتظاهرين.
والتقى رئيس الوزراء البريطاني بأنور الزمان شودري، عمدة مدينة سيلهيت المخلوع والشخصية الرئيسية في الحزب، في حفل عشاء أقامه حزب العمال في فندق كراون بلازا في غلاسكو في ديسمبر. تم تصوير الزوجين وهما يتحدثان في حدث ربطة العنق السوداء الذي أقيم لمؤيدي حزب العمال.
وكان الاجتماع تتويجا لعقود من بناء الجسور بين رابطة عوامي وحزب العمال، الأمر الذي ساعد حزب المملكة المتحدة على الفوز بمقاعد برلمانية رئيسية وإحراز تقدم مع الجالية البنجلاديشية في بريطانيا.
ومع ذلك، فإن مزاعم الفساد المرفوعة ضد بعض أعضاء الأسرة الحاكمة السابقة في بنجلاديش، جذبت وزيرة الحي المالي في حكومة ستارمر، توليب صديق، وأثارت تساؤلات حول حكمة العلاقة طويلة الأمد بين الطرفين.
وحكمت رابطة عوامي، التي تتزعمها الشيخة حسينة عمة صديق، الدولة الواقعة في جنوب آسيا لمدة 16 عاما قبل أن تتم الإطاحة بها في احتجاجات قادها الطلاب الصيف الماضي.
وقُتل مئات الأشخاص في بنغلادش خلال الصيف عندما اشتبكت الشرطة وأنصار الشيخة حسينة مع المتظاهرين. واتُهمت القوات المرتبطة بالنظام باستخدام القوة غير المتناسبة ضد المدنيين، بما في ذلك إطلاق الذخيرة الحية.
وورد اسم صديق في تحقيق الشهر الماضي أجرته لجنة مكافحة الفساد في بنجلاديش وسط مزاعم بأن عائلتها اختلست 5 مليارات دولار من مشروع محطة للطاقة النووية. وتنفي الأسرة جميع مزاعم ارتكاب أي مخالفات.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أحالت صديقة نفسها إلى هيئة مراقبة الأخلاقيات الحكومية بعد أن كشفت صحيفة فايننشال تايمز أنها حصلت على عقار بقيمة 195 ألف جنيه إسترليني في كينغز كروس بلندن من قبل شخص مرتبط برابطة عوامي.
تكشف منشورات وسائل التواصل الاجتماعي أن حزب العمال أصبح متورطًا بشكل وثيق مع رابطة عوامي على مر السنين، بما في ذلك قبول التأييد من السياسيين البنجلاديشيين المنتخبين.
تم تصوير ستارمر وهو يقبل شيك تبرع نيابة عن حزب العمال من شخص له صلات برابطة عوامي، بينما تم تصويره هو وصادق خان، عمدة لندن العمالي، وهما يلتقيان بشخصيات رئيسية، بما في ذلك تشودري.
ونشر خان على فيسبوك أنه “شرف حقيقي” أن يلتقي بتشودري في مايو/أيار الماضي، بعد أن حصل على تأييد منه قبل الانتخابات البلدية في العاصمة. وخلال الاجتماع، قال شودري إنه كان يقوم بحملة لصالح خان منذ أكثر من عقد من الزمن.
ولم يستجب شودري لطلب التعليق.
وساعدت هذه العلاقة أيضًا حزب العمال على الوصول إلى الجالية البنجلاديشية في بريطانيا قبل الانتخابات العامة. يشير تحليل “فاينانشيال تايمز” للبيانات الانتخابية إلى أنه كان هناك ما لا يقل عن 17 مقعدًا برلمانيًا، حيث كان عدد السكان البنجلاديشيين في سن التصويت أكبر من الأغلبية الفائزة لحزب العمال في يوليو الماضي.
ويضم مقعد ستارمر في هولبورن وسانت بانكراس – الذي فاز به بأغلبية تبلغ حوالي 11 ألفًا في الصيف الماضي – أكثر من 6000 من السكان من أصل بنجلاديشي في سن التصويت.
وقام أنصار رابطة عوامي بحملات في جميع أنحاء البلاد لصالح حزب العمال في الانتخابات العامة العام الماضي، وظهروا في الأحداث في لانكشاير ومانشستر الكبرى ورافقوا صديق في رحلات الحملة الانتخابية، وفقًا لمنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي وأشخاص مطلعين على الأحداث.
وقال أحد مسؤولي حزب العمال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن “التوغلات” في المجتمع كانت مدفوعة جزئياً بالارتباط بين صديق وعائلتها التي كانت تحكم في بنجلاديش ذات يوم.
وساعد جدها الشيخ مجيب الرحمن في قيادة البلاد إلى الاستقلال عن باكستان عام 1971 قبل أن يتم اغتياله بعد أربع سنوات مع العديد من أفراد عائلتها. ولم تنجو سوى والدة صديق، الشيخة ريحانة، وخالتها.
وقال المسؤول: “عائلة صديق هي عائلة كينيدي في السياسة البنجلاديشية”.
ولطالما كان يُنظر إلى الشيخة حسينة، التي حصلت على فترة ولايتها الرابعة في عام 2023 وسط مزاعم بتزوير الأصوات، على أنها قوة علمانية ضد السياسات الإسلامية في المنطقة. لكن النظام اتُهم باختلاس أموال من بنوك البلاد، واستخدام الاحتجاز دون توجيه اتهامات لإسكات المعارضين.
أصدرت محكمة الجرائم الدولية في بنجلاديش يوم الاثنين أوامر اعتقال بحق الشيخة حسينة و11 من كبار مسؤوليها لدورهم المزعوم في الاختفاء القسري.
وقال كريس هوبكنز، مدير الأبحاث السياسية في مؤسسة سافانتا لاستطلاعات الرأي، إن حزب العمال يعتمد أكثر على أصوات الشتات مقارنة بمنافسيه السياسيين، مما أجبره على تشكيل تحالفات للوصول إلى مجتمعات معينة.
وأضاف هوبكنز: “قد لا يكون ذلك في مقدمة اهتمامات فقاعة وستمنستر، لكنه سيكون في مقدمة اهتمامات هذه المجتمعات، وسواء كان ذلك صحيحًا أم خطأ، فسيصبح حزب العمال مذنبًا بالارتباط”.
كما لعبت المنظمة الشعبية “أصدقاء العمال في بنجلاديش” – والتي تأسست في عام 2005 ولكنها أصبحت مرتبطة بشكل وثيق برابطة عوامي – دورًا بارزًا في تنسيق جهود الحملات الانتخابية لحزب العمال.
“في السنوات القليلة الماضية [Labour Friends of Bangladesh] وقال أوهيد أحمد، وهو عضو سابق في المنافس السياسي الرئيسي للرابطة، وهو الحزب القومي البنغلاديشي، الذي أسس المجموعة الشعبية لكنه ترك حزب العمال في عام 2010: “لقد تم استخدام هذه الجماعة بكثافة للترويج لرابطة عوامي”. وأضاف: “لا أعتقد أن أي شخص من الجانب الآخر أو الذين آمنوا بالأحزاب السياسية الأخرى. . . حتى أنه كان قادرًا على حضور اجتماعاتهم.
وقال هوارد دوبر، رئيس أصدقاء حزب العمال في بنجلاديش منذ عام 2010 ونائب عمدة لندن، إن المنظمة لديها مؤيدون من جميع الأحزاب و”عملت بجد لعدم الانجرار إلى السياسة البنجلاديشية”. وأضاف: “إنه من الصعب السير على حبل مشدود”.
والآن، فإن استخدام حزب العمال لحزب رابطة عوامي كقناة للتواصل مع مجتمع الأقلية قد يضطر إلى التغيير.
وقال أشرف حق، الأستاذ المساعد في الأنثروبولوجيا الاجتماعية في الكلية الجامعية: “لقد فهم حزب العمال تاريخياً أن رابطة عوامي كانت وسيلة جيدة للحصول على الأصوات، ولكن على الرغم من حدوث الكثير من التغييرات منذ أن كانت تحمل وجهة نظر مضللة مفادها أنها لا تزال تحظى بالدعم في المجتمع”. لندن.
وأضاف أنه بالإضافة إلى تراجع مكانة رابطة عوامي، فإن معاملة الناخبين البريطانيين البنجلاديشيين ككتلة واحدة غذت روايات غير مفيدة حول المجتمع. “إنها سمة مختلة في سياسة حزب العمال.”
وقال حزب العمال: “تتمتع المملكة المتحدة وبنغلاديش بعلاقات طويلة الأمد في المجالات ذات الاهتمام المشترك مثل التجارة والأمن. من المشروع تمامًا أن يلتقي السياسيون بآخرين من جميع أنحاء العالم، كما فعل النواب من جميع الأحزاب. ومرة أخرى، هذا لا يرقى إلى مستوى التصديق على سياساتهم”.
تقارير إضافية من قبل أوليفر هوكينز
