افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أكد نايجل فاراج أنه يجري محادثات مع إيلون ماسك بشأن تبرع ملياردير التكنولوجيا لحزب الإصلاح البريطاني الشعبوي.
وتعني الثغرات الموجودة في القانون الانتخابي البريطاني أن مثل هذا التبرع قد يكون غير محدود الحجم ومن المرجح أن يتم السماح به إذا تم تنظيمه بشكل صحيح.
قال توم جيلي، المحامي المتخصص في قانون الانتخابات في المملكة المتحدة: “لم تتم صياغة التشريع الحالي مع وضع سيناريو ماسك هذا في الاعتبار – لا أعتقد أن أي شخص كان يتصور حدوث هذا السيناريو بالتحديد”.
كيف يمكن أن يتبرع ماسك؟
ويحظر قانون الانتخابات في المملكة المتحدة على الأجانب التبرع مباشرة للأحزاب البريطانية. لن يُسمح لـ ” ماسك “، باعتباره مواطنًا أمريكيًا وكنديًا وجنوب أفريقيًا، بتقديم تبرع مباشر لمؤسسة الإصلاح.
لكن الأهم من ذلك أن القواعد تسمح للشركات بالتبرع للأحزاب السياسية طالما أنها مسجلة ومدرجة في المملكة المتحدة، وتمارس أعمالها في بريطانيا.
ويسيطر ماسك على الشركات التي تحقق هذه الأهداف، بما في ذلك فرع المملكة المتحدة لشركة التواصل الاجتماعي X، وشركته للذكاء الاصطناعي xAI، التي تأسست في المملكة المتحدة هذا العام.
وقال جيلي إن الشركة التي تقدم التبرع سيتعين عليها أن تعلن عن المصدر النهائي للأموال، لكن ذلك سيظل مسموحا به.
وقال جافين ميلار كيه سي، وهو متخصص آخر في قانون الانتخابات: “إنه المثال الأكثر وضوحًا لكيفية عدم ملائمة تشريعاتنا الحالية للغرض، إنه أمر سخيف تمامًا”. وعلى البرلمان أن يغير هذا القانون”.
ومع ذلك، أضاف ميلار أن هناك القليل من السوابق القضائية بشأن هذه المسألة، وقد تنظر اللجنة الانتخابية في الجهة التي جاءت منها الأموال بالفعل وتتساءل أيضًا عما إذا كانت الشركة تتلقى تعليمات من جهة مانحة غير مسموح بها.
وقال: “إنه من الخيال أن نقول إن الشركة هي الجهة المانحة في هذه الحالة”.
هل هناك أي حدود للمبلغ الذي يمكن أن يتبرع به ” ماسك “؟
لا توجد حدود قانونية للمبلغ الذي يمكن للفرد أو الشركة التبرع به لطرف ما في المملكة المتحدة. ومع ذلك، هناك حدود للمبلغ الذي يمكن للحزب إنفاقه خلال فترة الانتخابات.
بالنسبة للانتخابات العامة، يمكن لكل حزب أن ينفق 54.010 جنيهات إسترلينية لكل دائرة انتخابية يتنافس فيها، مما يعني أنه إذا اختار حزب ما التنافس على جميع مقاعد المملكة المتحدة البالغ عددها 632 مقعدًا (باستثناء أيرلندا الشمالية)، فسيكون قادرًا على إنفاق 34.1 مليون جنيه إسترليني.
يُسمح أيضًا للمرشحين الأفراد بإنفاق المزيد خلال الأشهر القليلة الأخيرة من الانتخابات.
هناك حدود للمبلغ الذي يمكن أن تنفقه الأحزاب في الفترة المنظمة قبل الانتخابات المحلية، بناءً على عدد الناخبين في كل دائرة. ومن المقرر أن يبدأ تطبيق هذه الحدود في 25 مارس من العام المقبل قبل انتخابات المجالس في الأول من مايو في أكثر من 30 سلطة محلية.
وستكون الانتخابات المحلية حاسمة بالنسبة لفاراج لأنه يأمل أن يكتسح حزب الإصلاح في المملكة المتحدة مساحات واسعة من البلاد ويفوز بمئات المقاعد، بالإضافة إلى رئاسة بلدية واحدة على الأقل.
لا يوجد حد للإنفاق خارج الفترات الانتخابية المنظمة. وبالتالي فإن السؤال هو ما إذا كان سيكون هناك ما يكفي من الوقت خارج فترات الانتخابات المنظمة حتى تتمكن منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة من إنفاق التبرعات الكبيرة التي تأمل في الحصول عليها.
ما هو التأثير الذي يمكن أن تحدثه أموال ماسك على سياسة المملكة المتحدة؟
ومقارنة بالسياسة الأميركية، كانت السياسة البريطانية تاريخياً رخيصة للغاية. وكان أكبر مانح في التاريخ الحديث هو رجل الأعمال في مجال التكنولوجيا الصحية فرانك هيستر الذي قدم 20 مليون جنيه إسترليني لحزب المحافظين بين عام 2023 والانتخابات العامة عام 2024.
وقد ساهم ماسك، أغنى رجل في العالم، وحده بما يقرب من 10 أضعاف هذا المبلغ – حوالي 250 مليون دولار – في الحملة الرئاسية الأمريكية الناجحة لدونالد ترامب هذا العام.
يمكن أن يكون التبرع الكبير من الخارج أمرًا محوريًا لمؤسسة الإصلاح في المملكة المتحدة، التي تكافح من أجل تحويل نفسها من حزب احتجاج إلى أداة ذات مصداقية للسلطة.
وأنفق حزب العمال والمحافظون ما بين 30 إلى 60 مليون جنيه إسترليني سنويا خارج الانتخابات في السنوات الأخيرة، في حين أنفق حزب الإصلاح ما يقرب من مليون جنيه إسترليني.
هدف فاراج على مدى السنوات القليلة المقبلة هو بناء حملة ميدانية فعالة في المناطق التي يتمتع فيها الحزب بالفعل ببعض الدعم، بما في ذلك ليستر ونوتنجهام ولينكولنشاير وإسيكس في إنجلترا، وكذلك في جميع أنحاء ويلز.
ويهدف الحزب إلى حشد سكان تلك المناطق للترشح في الانتخابات المحلية والعامة، والعمل كمديرين إقليميين، وتوزيع المنشورات وجمع البيانات للحزب.
“لا يمكننا أن نفعل ذلك في الحرب الجوية فقط. . . وقال نائب زعيم الحزب ريتشارد تايس لصحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي: “لقد تجاوزنا ذلك قليلاً”. “كلما جمعنا المزيد، كلما كان تأثيرنا أكبر بشكل أسرع. الأشخاص الطيبون لا يأتون بالمجان.”
وقال حزب العمال الحاكم في بيانه إنه “سيحمي الديمقراطية من خلال تعزيز القواعد المتعلقة بالتبرعات للأحزاب السياسية”، مع التحقق من الأسماء، ولا سيما المخاوف بشأن التدخل الأجنبي.
وقال داونينج ستريت يوم الأربعاء إن “العمل مستمر لتعزيز الضمانات القائمة” حول نزاهة الانتخابات في المملكة المتحدة.
لكن المتحدث باسم رئيس الوزراء السير كير ستارمر قال إنه “بالتأكيد لن يصف” المواطنين الأجانب الذين يستخدمون الشركات البريطانية للتبرع للأحزاب السياسية في المملكة المتحدة بأنهم “ثغرة”، مما يشير إلى أن حزب العمال لا يتطلع إلى تغيير القواعد التي تسمح بمثل هذه التحركات.
وقال فيجاي رانجاراجان، الرئيس التنفيذي للجنة الانتخابية: “النظام يحتاج إلى تعزيز، ونحن ندعو إلى تغييرات في القانون منذ عام 2013، لحماية النظام الانتخابي من التدخل الأجنبي”.
وتشمل التغييرات المطلوبة الحد من تبرعات الشركات للأموال المقدمة في المملكة المتحدة، والتي قال إنها تتم مناقشتها مع الحكومة.
