بعد أيام من الارتفاع الكبير في الضرائب التجارية من قبل المستشارة البريطانية راشيل ريفز، اجتمعت مجموعة من 25 من كبار المسؤولين التنفيذيين ورؤساء البلديات المحليين في برمنغهام لمناقشة كيفية إطلاق النمو الاقتصادي.
كان على رأس جدول أعمال القمة المصغرة التي عقدها البنك المركزي العراقي كيف يمكن لخطط حكومة حزب العمال الطموحة لتقديم استراتيجية صناعية جديدة أن تجلب الاستثمار إلى القطاعات ذات النمو المرتفع في الاقتصاد.
وقال أحد الحاضرين: “على الرغم من الميزانية، كان هناك ضجة في الغرفة حول الاحتمالات، ولكن إدراك أن الضغط الناجم عن الزيادات الضريبية الجديدة يجعل وضع الاستراتيجية الصناعية الصحيحة أكثر أهمية”.
وكان اجتماع برمنجهام جزءا من اندفاع رجال الأعمال والقادة المحليين لتشكيل سياسة النمو الرئيسية لحزب العمال. حتى الآن، حددت ورقة خضراء التركيز على ثمانية قطاعات عالية النمو – بما في ذلك التصنيع المتقدم، والطاقة النظيفة، والدفاع وعلوم الحياة – ولكن تفاصيل هذه الخطة لم يتم دراستها بعد.
هناك إدراك متزايد – ينعكس في الغرفة في برمنجهام – بأن هناك حاجة إلى التنسيق بين المنافسين الإقليميين.
قال أحد الأشخاص الذين حضروا الاجتماع، الذي ضم سبعة رؤساء بلديات ومديرين تنفيذيين من شركات كبرى بما في ذلك Google وLegal & General وAtkins وAstraZeneca: “علينا أن نتقبل أنه لا يمكن لأي شخص أن يكون مشهورًا في مجال التكنولوجيا وعلوم الحياة”.
السباق الذي سيتم اختياره
سيتم إغلاق المشاورة التي تجريها وزارة الأعمال والتجارة بشأن ورقتها الخضراء للاستثمار 2035 في 24 نوفمبر، مما يترك الشركات والمجموعات التجارية والجامعات والمجالس ورؤساء البلديات الإقليميين يسارعون جميعًا لإعداد الطلبات.
سيحصل المتقدمون الناجحون على “دعم حكومي تحفيزي مؤقت” – من المتوقع أن يشمل مجموعة من التدابير بما في ذلك المنح ودعم المهارات والتخطيط والإصلاحات التنظيمية – لتوسيع نطاق صناعاتهم، وفقا للوثيقة.
وقال بول دريشسلر، الرئيس السابق للبنك المركزي البريطاني: “إن الورقة الخضراء هي إطار جيد لتعزيز مناقشة دموية جيدة حول فرصة المملكة المتحدة في النمو”. “سيكون التحدي هو الحجم الهائل للتعليقات واستخلاصها في خطة عمل ملموسة.”
ويحذر الخبراء من أنه لكي تكون الحكومة ناجحة، وتحشد المليارات من استثمارات القطاع الخاص التي تسعى إليها، يجب عليها أن تكون مستعدة لاتخاذ خيارات واضحة.
وقالت كيلي بيكر، رئيسة أعمال شنايدر إلكتريك في المملكة المتحدة وإيرلندا وهولندا وبلجيكا، إنه سيكون من الأفضل إعطاء الأولوية “للتقدم على الكمال”.
“أعتقد تمامًا أنه يجب أن تكون هناك عملية أعمق لتحديد الأولويات، كما قال المستشار [in the Budget]وأضافت: “ليس هناك تدفق لا نهاية له من المال”.
اختيار الأماكن
قال سايمون جرين، الرئيس التنفيذي لشركة هامبر فريبورت – التي تضم شركات كبرى للكيماويات والطاقة – إن الحكومة بحاجة إلى دعم الصناعات التي تتمتع فيها المملكة المتحدة بميزة تنافسية حقيقية، مثل التكنولوجيا الخضراء والفضاء.
ويعمل عمداء المدن الكبرى في إنجلترا على تطوير مقترحاتهم، والتي تعتمد في كثير من الحالات على مجموعات جغرافية راسخة. وفي حين أظهرت كل من مانشستر الكبرى وجنوب يوركشاير نقاط قوة في التصنيع المتقدم، على سبيل المثال، تركز الأولى على المواد المتقدمة، في حين أن الأخيرة لديها تخصصات في مجال الفضاء الجوي والنووي.
ويتم إدخال هذه الأولويات في خطط النمو الأوسع لرؤساء البلديات، بالتوازي مع سياسة نقل السلطة الناشئة، والتي تَعِد بتزويدهم بالمزيد من الصلاحيات، على سبيل المثال في مجال المهارات والتخطيط.
وقال نايجل دريفيلد، الأستاذ في كلية وارويك للأعمال، والذي يساهم في ستة عروض مختلفة قدمتها المجموعات التجارية والجامعات إلى مشاورات قسم الأعمال، إن الحكومة يجب أن تتجنب المنافسة المدمرة بين المجالات.
وقال: “نحن بحاجة إلى التأكد من أن الاستراتيجية ستحدث فرقاً شاملاً في النمو وألا تكون مجرد حالة إفقار الجار”.
تكافح من أجل أن تسمع
وفي الوقت نفسه، بالنسبة لنحو 50 في المائة من سكان البلاد الذين لا يملكون مكبر الصوت السياسي الذي يوفره عمدة المدينة، تعمل الشركات على إيجاد كيفية جذب انتباه الحكومة.
قالت باولا جيل، الرئيسة التنفيذية لتحالف نورث ويست إيروسبيس: “تتمتع لانكشاير بأكبر قدرة وعدد من الشركات والموظفين لكل ميل مربع في مجال الطيران والدفاع في جميع أنحاء أوروبا، وليس فقط المملكة المتحدة”.
وأضافت أن المنطقة تعتبر شركة بي أيه إي سيستمز من بين كبار أصحاب العمل لديها، لكن حقيقة عدم وجود عمدة لها تعني أن “صوتها على الطاولة” أقل.
وكان كارل تاكر، رئيس شراكة Great South West، التي تمثل الشركات الإقليمية بما في ذلك مجموعة كبيرة من شركات الطيران، يشعر بالإحباط بالمثل.
وقال: “في الوقت الحالي، لم يتم ذكر أي شيء جنوب M4، ويبدو أننا يتم تجاهلنا”.
مهارة
وقد أشارت الحكومة بالفعل إلى دعمها لثلاثة قطاعات في ميزانية الشهر الماضي، مؤكدة تقديم 950 مليون جنيه إسترليني من التمويل الحكومي للفضاء، و520 مليون جنيه إسترليني لعلوم الحياة، و2 مليار جنيه إسترليني لصناعة السيارات على مدى السنوات الخمس المقبلة.
ومع ذلك، فإن الرؤساء التنفيذيين والهيئات التجارية يحذرون من وجود فجوة كبيرة في المهارات في العديد من الصناعات، وهي مشكلة وعدت الحكومة بمعالجتها من خلال هيئة جديدة، هي هيئة المهارات الإنجليزية، المصممة لتوحيد توفير التدريب الممزق في المملكة المتحدة.
وقال ستيفن بيبسون، رئيس هيئة التجارة الصناعية Make UK، إن طموحات الحكومة تعتمد على قدرتها على تدريب عدد كافٍ من العمال لتنفيذ خططها.
“إذا لم تكن المهارات في قلب هذا، فيمكنك أن تنسى كل شيء. . . وأضاف: “يتعلق الأمر بالانتقال إلى صافي الصفر وكيف ستقوم بتدريب مئات الآلاف من العمال”.
قال كلايف هيجينز، الرئيس التنفيذي لشركة ليوناردو البريطانية العملاقة في مجال الدفاع، إن الحكومة بحاجة إلى متابعة وعدها بإنشاء نظام تدريب مهني أكثر مرونة، من أجل “دفع التعاون” بين الشركات والحكومة المحلية والكليات.
الحفر للأسفل
بالإضافة إلى مقترحات الشركات الفردية والحكومات المحلية، يمكن للحكومة أيضًا أن تتوقع تقديم طلبات من مراكز الفكر والمجموعات التجارية والهيئات الجامعية مثل مركز الأداء الاقتصادي القطاعي في إمبريال كوليدج لندن.
نشر CSEP الشهر الماضي استراتيجية لقطاع التكنولوجيا الصحية حددت خطة لزيادة الإنفاق على البحث والتطوير في المملكة المتحدة بنسبة 50 في المائة وخلق 50 ألف وظيفة ماهرة في غضون خمس سنوات.
وقال جيمس مور، أستاذ تصميم الأجهزة الطبية في إمبريال والمدير المشارك لـ CSEP، إن التحليل أظهر ما يمكن أن تقدمه مجموعة مستهدفة للغاية من الموافقات التنظيمية الأسرع ومبادرات المهارات الخاصة بالصناعة والحوافز الضريبية المخصصة لقطاع التكنولوجيا الصحية.
“الميزانيات ضيقة. نحن بحاجة إلى المزيد من الأموال لتمويل الشركات الناشئة في مراحلها المبكرة، ولكن علينا أن نقودها بـ “هذا ما يمكن أن تفعله الصناعة”.
يرى دريفيلد من كلية وارويك للأعمال أن الحكومة يجب أن تختار التدخلات شديدة الاستهداف والمركزة بإحكام لإصلاح الفجوات في السوق.
وقال: “إذا فعلوا ذلك بشكل جيد، فيجب أن ينتهي بهم الأمر إلى مصفوفة: قطاعات فردية تقول “هذه هي حالتنا” ومواقع محددة تقول “هذه حالتنا”، ويجب عليهم رسم خريطة لبعضها البعض”.
تصور البيانات من قبل إيمي بوريت في لندن، تقارير إضافية بقلم مايكل أودواير في لندن
