افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
مرة أخرى مع الشعور. وصلت الصفقة التجارية بين الاتحاد الأوروبي وميركوسور، التي تم إطلاقها في عام 1999، إلى مرحلة التوقيع لأول مرة قبل أسابيع قليلة من اختيار أورسولا فون دير لاين رئيسة للمفوضية الأوروبية في عام 2019. وتعثرت هذه النسخة بسبب معارضة مبكرة من بعض دول الاتحاد الأوروبي، التي كانت لديها مخاوف بشأن منطقة الأمازون. والتي بدت في كثير من الأحيان وكأنها حمائية مقنعة من جانب مزارعي لحوم البقر.
وبعد خمس سنوات، وبعد أن توصل الاتحاد الأوروبي أخيرا إلى بيان مناسب للضمانات البيئية، تمت الموافقة على نسخة جديدة من الاتفاق ــ وهو الأكبر الذي يبرمه الاتحاد الأوروبي على الإطلاق ــ من حيث المبدأ. ويظل الاتحاد الأوروبي هو العقبة الرئيسية أمام تطبيقه، وهو ما يعد شهادة على العمل الذي قامت به حكومات ميركوسور في بناء الإجماع داخل كتلتها.
وبعد أشهر من تنقيح النص، سيتم عرضه على الدول الأعضاء والبرلمان الأوروبي للموافقة عليه. وسيتعين على فون دير لاين أن ترى ما إذا كان بإمكانها خلق الزخم بين حكومات الاتحاد الأوروبي لتجاوز اعتراضات فرنسا وبولندا وبعض الدول الأخرى، التي تقول إن الاتفاق يخلق الكثير من التحديات لمزارعيها.
وينبغي لأولئك الذين يهتمون بالنظام التجاري العالمي أن يأملوا في فوز فون دير لاين. من المؤكد أن دفع الاتفاق للتصويت ضد المقاومة من جانب باريس ووارسو سوف ينطوي على مخاطر كبيرة. وإذا فشل الاتفاق مرة أخرى، فإن مصداقية الاتحاد الأوروبي في القدرة على التفاوض على صفقات كبيرة سوف تتعرض لتشويه خطير. ولكن حتى عدم محاولة المحاولة سيكون له تكاليف باهظة أيضاً. وإلى جانب الفرص التجارية التي تفتحها، والتي تنطبق بشكل خاص على المزارعين في أمريكا الجنوبية وشركات صناعة السيارات الأوروبية، فإن الصفقة تتمتع بأهمية عالمية رمزية.
التجارة الحرة تحتاج إلى بعض الأصدقاء. وحتى في عهد جو بايدن، تجاهلت الولايات المتحدة بشكل أساسي قواعد التجارة على المستوى المتعدد الأطراف واعتبرت جميع الاتفاقيات التجارية ذات المغزى بمثابة لعنة. ومن المرجح أن يكون موقف دونالد ترامب تجاه النظام القائم على القواعد أكثر ازدراء. وسوف يكون هذا وقتاً ممتازاً لإظهار أن الاتحاد الأوروبي والأسواق الناشئة الكبرى قادرة على الاستمرار في بناء البنية الأساسية لقانون التجارة الإقليمي – وهو ثاني أفضل اتفاقيات منظمة التجارة العالمية ولكنه أفضل من لا شيء.
ولكن أولا هناك باريس للتعامل معها. وفي هذه المناسبة، يبدو الاعتراض الفرنسي أكثر صدقاً من المعارضة الفرنسية الأدائية التقليدية للاتفاقيات التجارية. ويتعرض إيمانويل ماكرون لانتقادات محلية من قبل مارين لوبان، التي لا تحب التجارة الحرة داخل الاتحاد الأوروبي، ناهيك عن الاقتصادات الأخرى. وانضم إلى ماكرون الرئيس البولندي دونالد تاسك في معسكر الرافضين، والذي قد تكون مقاومته أقل صدقا ولكنها رغم ذلك حقيقية. أما الدولة المتأرجحة المحتملة فهي إيطاليا، حيث علقت جيورجيا ميلوني بين قاعدة ناخبيها في القطاعات الصناعية الموجهة للتصدير والمزارعين الصاخبين في البلاد.
إن متاعب ماكرون السياسية ليست تافهة، ولكن سواء تم انتخاب لوبان في الانتخابات الرئاسية المقبلة أم لا، فمن غير المرجح أن يؤدي ذلك إلى نجاح صفقة تجارية واحدة تم إقرارها رغم اعتراضات ماكرون. علاوة على ذلك، إذا كان الرئيس الفرنسي جاداً بشأن تحويل الاتحاد الأوروبي إلى قوة جيواقتصادية، فإن تفويت فرص تعزيز الروابط مع كتلة تجارية كبيرة من الأسواق الناشئة أمر أحمق. إن العلاقات التجارية لا تترجم بشكل مباشر إلى نفوذ جيوسياسي، ولكن الاتحاد الأوروبي الذي لا يستطيع جمع جهوده للتوقيع على اتفاقيات التجارة التفضيلية ــ وهو اختصاص مركزي ــ لن يتمتع بمصداقية كبيرة في إبراز القوة في أماكن أخرى.
في بعض الأحيان في الشؤون الخارجية يكون هناك اختيار واضح يوضح ما إذا كانت الحكومة مستعدة لتحمل التكاليف اللازمة لكي تصبح اللاعب الدولي الذي تريد أن تكون عليه. وبالنسبة للاتحاد الأوروبي، وخاصة بالنسبة لفرنسا وإيطاليا، فإن الصفقة المطروحة على الطاولة مع ميركوسور هي واحدة من هذه الأمثلة. الفشل مرة واحدة كان أمرًا مؤسفًا. إن الفشل مرتين يعني إهدار فرصة أساسية للدفاع عن التجارة الحرة في مواجهة التهديد الذي يشكله البيت الأبيض.
