مساء الخير. مع وجود الكثير في العالم ، قد يكون من الصعب التركيز على السياسة المحلية – كما لا شك أن السيد كير ستارمر يجد – لكن الاستعدادات لمراجعة الإنفاق القادمة والنقاش الذي يلوح في الأفق حول “الأسلحة والزبدة” بدأت بالفعل في العالم الحقيقي.
أردت هذا الأسبوع تسليط الضوء على منطقة معينة – كليات التعليم الإضافي – والتي ، كما ذكرت هذا الأسبوع ، قد أُمرت بالتخفيض في تمويلها هذا العام على الرغم من كل خطاب الحكومة حول “فرصة للجميع”.
من المفارقات أن هناك قصة إخبارية سارة الكامنة وراء هذه التخفيضات ، وهي أنها تعرضت للخارج لأن عددًا كبيرًا بشكل غير متوقع من الطلاب حصلوا على أماكن في كليات FE في العام الدراسي 2024-25. الكثير ، في الواقع ، أنه فجر الميزانية العام في وزارة التعليم.
إنها معقدة بشكل معتدل ، لكن الميزانيات السنوية لجامعة Fe تعتمد على أعداد الطلاب في العام الماضي. هذا يعني أنه إذا كانت الكلية ذات الميزانية مبتكرة ، فقل 4600 طالب ، ثم تتناول 800 طالب إضافي ، فإنهم بحاجة إلى زيادة “في السنة” لدفع تكاليف المدخول الإضافي.
هذه أرقام فعلية من كلية مدينة ليفربول التي ، استنادًا إلى تعهد حكومي في أغسطس الماضي بتمويل 50 في المائة من تكلفة هؤلاء المتعلمين الإضافيين ، كانت تتوقع الحصول على 2.7 مليون جنيه إسترليني إضافي في شهر فبراير. ولكن هذا الأسبوع أعلنت وزارة التعليم أنها ستكون ثلثي هذا المبلغ فقط ، أو 1.8 مليون جنيه إسترليني. نقص 900000 جنيه إسترليني.
هذا مهم لأن كليات FE هي نفسها جزء لا يتجزأ من “ولاية بريطانيا” ، وكما يوضح تقرير الدراسات المالية هذا ، تم قطعها على الأشرطة على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية.
لا يزال التمويل الحقيقي للمرور 10 في المائة أقل من مستويات 2010 حتى مع وجود عثرة بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني في الميزانية الأخيرة. هذا له عواقب في العالم الحقيقي ، الاقتصادية والاجتماعية.
بناء لا الجسور
أول اقتصادي: لدى الحكومة استراتيجية صناعية تشمل التصنيع المتقدم كواحد من قطاعاتها الرئيسية الثمانية. ولكن منذ عام 2017 ، عندما دخلت ضريبة التلمذة الصناعية حيز التنفيذ ، جعل المملكة المتحدة ، هيئة القطاع ، إن التلمذة الصناعية الهندسية انخفضت بنسبة 40 في المائة.
لماذا؟ لأن كليات FE أُجبرت على خفض مثل هذه الدورات نتيجة لعقد من الزمان من الميزانية. لا يغطي التمويل الحكومي المقدم لحوالي 27000 جنيه إسترليني التكلفة البالغة 35000 جنيه إسترليني لتقديم الدورة التي تتطلب مساحة أكثر ومساحة مختبر أكثر من تدريب وكيل العقارات أو مصفف الشعر.
هذا يعني أن 250،000 من الشركات الصغيرة والمتوسطة في هذا القطاع لا يوجد في الغالب أي مكان لإرسال متدربينهم للتدريب. تدير الشركات الكبرى مثل Dyson أو Rolls-Royce أكاديمياتها الخاصة ، لكن الشركات الصغيرة والمتوسطة لا يمكنها القيام بذلك. لذلك عندما تنص الحكومة بحق على إنفاق المزيد على التدريب ، يجب أن يكون هناك إجابة جيدة على السؤال “رائع ، ولكن أين؟”
بالنظر إلى المهارات التي تم إنشاؤها من قبل خطط لتلبية طموح الحكومة لتحسين الرعاية الصحية ، وبناء 1.5 مليون منازل إضافية والانتقال إلى صفر صفر (انظر عنصر الأسبوع الماضي على تقرير BCG في الاستثمار في البنية التحتية) والتي تشكل مشكلة هيكلية بوضوح مع مشهد مهارات المملكة المتحدة.
فرصة ، ولكن ليس للجميع
ثم هناك عنصر اجتماعي للتحديات التي تواجهها كليات FE عندما تكافح من أجل الحصول على وقت البث من فصل سياسي وإعلامي لا علاقة له سوى القليل جدًا من العلاقة الشخصية مع هذا الجزء التعليمي.
الجامعات في أزمة خاصة بها (انظر أدناه) ولكن عندما يتعلق الأمر بالفرصة ، فهي في فئة مختلفة إلى كليات FE لأن الأماكن غير محدودة: إذا كان بإمكانك الحصول على الدرجات ومكان ، فيمكنك الذهاب. ستقوم الحكومة بعد ذلك بتأمين دراستك بقرض محمي.
ليس كذلك مع FE ، حيث تقتصر الأماكن على ميزانيات DFE. أخبرتني إيلين بوكر ، مديرة كلية مدينة ليفربول ، أنها أطلقت “عدة مئات من الطلاب” في العام الماضي بسبب الافتقار إلى الأماكن المتاحة.
هؤلاء الطلاب ، وفقًا لديفيد ألكساندر ، مدير كلية جيتسهيد في شمال شرق إنجلترا ، غالباً ما يكونون من “أصعب الوصول إلى” أجزاء من مجتمع المملكة المتحدة ، حيث يدرس الكثيرون للمؤهلات المكافئة GCSE أو أقل.
استولى كليته على 400 طالب إضافي هذا العام ويتوقع أن يواجه 500 شخص آخر العام المقبل. هذا يعني أن الكلية ، التي لديها المساحة المادية لاستيعاب هؤلاء المتعلمين ، ستوسع بنسبة 30 في المائة خلال عامين. أو هكذا يأمل.
لكن التخفيض في اللحظة الأخيرة لهذا الأسبوع لميزانيته-أي ما يعادل حوالي 350،000 جنيه إسترليني-يترك ألكساندر يسأل كيف يمكنه تقديم أماكن لهؤلاء الطلاب الإضافيين عندما لا يكون لديه يقين من أن الحكومة لن تتراجع عن وعود التمويل مرة أخرى؟
ينتظر ألكساندر ، مثلهم مثل رؤساء FE الأخرى ، أن يسمع ما إذا كانت الزيادة الوطنية للتأمين في ميزانية العام الماضي ستغطيها الخزانة بالكامل. إذا كانت الحكومة تمول 60 في المائة من التكلفة الإضافية ، كما هو الحال في اسكتلندا ، فيجب أن يجد 16000 جنيه إسترليني شهريًا إضافيًا لتلبية فاتورة الأجور الأعلى.
وحتى قبل أن تفسر حقيقة أن متوسط معلم FE يتم دفعه إلى 9000 جنيه إسترليني أقل من مدرس المدارس الثانوية العادي ، فإن عدم اليقين يجعل من الصعب للغاية توظيف موظفين عندما لا يمكنك التأكد من أنك ستتمكن من دفع أجورهم.
لم يمس أي من هذا حتى حالة التعلم البالغة ، حيث تم تخفيض الميزانيات بنسبة 3 في المائة للعام الدراسي 2025-26 الشهر الماضي ، حيث قاد بوكر ورؤساء FE الآخرين لكتابة خطاب غاضب إلى رؤساء البلديات المحليين.
من وجهة نظر الأرقام الخالصة ، فإن معالجة الفجوات في المهارات في البناء والرعاية الصحية والأولويات الاستراتيجية الأخرى سيتطلب إعادة تدريب العمال الحاليين بقدر مهارات الوافدين الجدد.
ومع ذلك ، يبلغ متوسط معدل التمويل للبالغين في منطقة مدينة ليفربول حوالي 1700 جنيه إسترليني مقارنة بحوالي 7000 جنيه إسترليني للطفل البالغ من العمر 16 و 18 عامًا ، وفقًا لما ذكره بوكر ، مما أجبرها على دورات البالغين المتقاطعة من تمويل المتعلمين الشباب. كما تكتب:
“مع مرور الوقت ، سيؤدي ذلك إلى تفاقم النقص في المهارات ، ويقوض خطط النمو وحواجزه أمام تنمية المهارات لأولئك الأبعد من التعليم والتدريب والتوظيف.”
يحرص ألكساندر على إقناع أن ما يهم ليس مديري FE يتذمرون على ميزانياتهم ، ولكن حول ما يعنيه ذلك لفرص الشباب في بعض الأجزاء الأقل ازدهارًا في المملكة المتحدة.
كما يقول (بشغف كبير):
هذا أكثر من مجرد التمويل. لدينا 500 شاب يرغبون في المجيء والتعلم معنا ، لذلك يتعلق الأمر بمنح الناس أفضل بداية في الحياة ودعم طموحهم. يمكن أن يكون أولئك الذين يتقدمون أصعب في مجتمعنا. تقول الحكومة إن معالجة الفقر هي أولوية استراتيجية رئيسية. نريد مساعدتهم في تلك المهمة ، لكننا نحتاج إلى آلية تمويل تمكننا من تحقيق ذلك. “
نحن نعيش في الأوقات الصعبة ، ولكن إذا كانت الحكومة جادة في اتخاذ خيارات استراتيجية وتقديمها على خطتها للتغيير ، فيجب عليها قبضة أجندة المهارات ومساعدة الكليات على تزويد الشركات بالمرافق لمساعدة نفسها. الإشارات الحالية ليست مشجعة.
هل تستمتع بالنشرة الإخبارية لحالة بريطانيا؟ اشترك هنا للحصول عليها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك كل يوم خميس. أخبرنا برأيك ؛ نحن نحب الاستماع منك: stateofbritain@ft.com
بريطانيا في الأرقام
ليس فقط كليات FE الموجودة في الولاية. يمر قطاع التعليم العالي أيضًا بفترة من الاضطرابات المكثفة حيث يتكيف مع انخفاض حاد في الطلاب الدوليين المربحين بعد تغيير سياسة التأشيرة التي قدمتها آخر حكومة محافظة.
هذا التغيير ، الذي لم ينقضه حكومة حزب العمل ، يقلل من حقوق جلب أفراد الأسرة في إحضار أفراد الأسرة. وهذا بدوره يجعل من الصعب التنافس على جامعات الطلاب الأجانب تم إخبارها بتجنيد بدلاً من زيادة الرسوم الدراسية.
وافق حزب العمال على رفع هذا الأمر بالتضخم ، من 9،250 جنيه إسترليني إلى 9،535 جنيهًا إسترلينيًا هذا العام ، مع مزيد من الزيادات المرتبطة بالتضخم المتوقع متابعة ، لكن هذا يتجاوز الشقوق فقط ، وليس معالجة النقص الأساسي في التمويل في المملكة المتحدة.
والنتيجة هي أن الموظفين غير المخطط لهم من الناحية الاستراتيجية وخفض الدورة التدريبية (انظر أعلاه ، إعادة التلمذة الصناعية الهندسية) يمكن أن تعود لتطاردنا. قال الجامعة والاتحاد الجامعي هذا الأسبوع إن القطاع كان “في أزمة” وسيشهد أكثر من 10،000 موظف يفقد وظائفهم ، مع 5000 من هذه التكرار بالفعل في القطار.
يقدم الرسم البياني اليوم ، استنادًا إلى بيانات من منصة Onboarding Commission مع زميلي إيمي بوريت ، بصيص الأمل للقطاع ، الذي يجد نموًا على أساس سنوي يزيد عن 16 في المائة في المملكة المتحدة في يناير 2025 ، وهو الشهر الذي يمثل حوالي ثلث تناول الطالب السنوي في المملكة المتحدة.
تُظهر البيانات أن نيبال تقود استرداد قاعدة منخفضة ، وساهمت الشركات النيجيرية التي تعود بعد أزمة العملة في الانخفاض الحاد في الأرقام (انظر الرسم البياني). إنها بداية ، ولكن الحقيقة هي أن القطاع لا يزال بعيدًا عن استعادة طفرة ما بعد الولادة ، والتي تنبأت عليها ببعض توقعات النمو غير الواقعية للغاية.
تُظهر البيانات التي نشرها وزارة الداخلية الأسبوع الماضي أن هناك أكثر من 50500 طلب من طلاب الجامعة المحتملين لتأشيرات الدراسة الدعاءة في الربع الرابع من العام الماضي – أي ارتفاع بنسبة 4 في المائة على العام السابق ، ولكن بانخفاض ثلث ما يقرب من نهاية عام 2022.
يقول جيفري وليامز ، الرئيس التنفيذي لشركة Inroly ، الذي يقول إن السقوط “يرتبط إلى حد كبير” بتغيير سياسة التأشيرة على المعالين ، “في حين تعكس أرقام يناير هذه النمو على المدى القصير ، فإن الاتجاه العام يشير إلى انخفاض عند مقارنة السنوات الأكاديمية الكاملة 2023-24 و 2024-25”.
دولة بريطانيا تم تحريره بواسطة جوردون سميث. يمكن للمشتركين الممتازين اشترك هنا لتسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بهم كل يوم الخميس. أو يمكنك الحصول على اشتراك متميز هنا. اقرأ الإصدارات السابقة من النشرة الإخبارية هنا.
