إن رؤية كيمي بادينوش “للدولة الصغيرة” لا يمكن تحقيقها

صباح الخير. ألقت كيمي بادينوش خطابًا كبيرًا أمس حددت فيه أين تعتقد أن المملكة المتحدة تسير على نحو خاطئ، وكيف تفشل الحكومة وكيف ستغير حزب المحافظين للفوز مرة أخرى.

حسناً، على نحو ما: إن قدرة بادينوخ على تحديد هذا التعريف يعوقها مرسومها الذي ينكر ذاتها بعدم وضع السياسات.

إن بادينوش نصف محقة في أن كل المقترحات السياسية التي تقدمها هي أو حزب المحافظين الآن تقريباً سوف تصبح زائدة عن الحاجة بحلول موعد الانتخابات المقبلة.

وقد يكون هذا التاريخ في المستقبل تقريبًا من اليوم، حيث أن أول حالة تم الإبلاغ عنها “لالتهاب رئوي من نوع غير معروف” في ووهان هي من الوقت الحاضر. بحلول موعد الانتخابات العامة المقبلة، ستكون ولاية دونالد ترامب الثانية كرئيس للولايات المتحدة إما قد انتهت أو تقترب من نهايتها. وسيكون ما لا يقل عن ثماني دول أعضاء قد تناوبت داخل وخارج الرئاسة الدورية للاتحاد الأوروبي في ذلك الوقت. يمكن أن يحدث الكثير بين الحين والآخر.

لكن ما تفتقده هو أن السياسات المختارة جيدًا تشكل جزءًا من كيفية الإشارة إلى مبادئك الأساسية. لنأخذ وزراء حكومة الظل الثلاثة الذين أعتقد أنهم يقومون بأفضل عمل في الإشارة إلى ما يدور حوله. إنهم لا يعلنون عن سياسات لكنهم يحددون موقفًا واضحًا: تُظهر لنا لورا تروت في تعليم الظل أنها تعتقد أن المساءلة والحرية هما المحركان الرئيسيان لكيفية تحسين الخدمات العامة. يُظهر روبرت جينريك في عدالة الظل أنه يفضل التدابير الاستبدادية فيما يتعلق بالقانون والنظام. وتظهر كلير كوتينيو، من منظمة Shadow Energy وNet Zero، أنها ستصف أي إجراءات للوصول إلى صافي الصفر، بما في ذلك تلك التي وقعت عليها بنفسها، على أنها قوادة لـ “جماعة الضغط المعنية بتغير المناخ”.

هذه إشارات واضحة حول أين سيختلف وزراء الظل هؤلاء عن السياسيين الذين يعارضونهم، وأين يريدون خوض الانتخابات المقبلة، وماذا عن حكومة المحافظين الأخيرة التي يريدون الدفاع عنها وما يريدون التنصل منه.

أما بادينوخ فكانت أقل وضوحا: وأعتقد أن أحد أسباب ذلك هو أنها ببساطة ليست مطلعة على التفاصيل ومستعدة بالقدر الكافي للقيام بالإجراء اللازم لتكون زعيمة فعالة للمعارضة. بعض الأفكار حول مثال واحد على ذلك أدناه.

نوع مختلف من الإصلاح

لدى كيمي بادينوش حجة متكررة حول الدولة البريطانية، وبالتالي حول سجل المحافظين خلال الأعوام الأربعة عشر الماضية: إن دولة المملكة المتحدة تحتاج إلى التركيز على الأداء الجيد قليلاً، بدلاً من الأداء السيئ كثيراً. (أو كما قالت بالأمس: “إن الحكومة تفعل الكثير بالفعل – وهي تفعل ذلك بشكل سيئ”).

ولديها أيضًا حجة مثيرة للاهتمام حول اختبار بدل الوقود في فصل الشتاء، وهي الفكرة التي قدمها مسؤولو وايتهول إلى المحافظين “مرارًا وتكرارًا”. وانتقدت راشيل ريفز، قائلة إن المستشارة اختارت القيام بذلك لأنها “ليس لديها أفكار خاصة بها”. كان اختبار بدل الوقود الشتوي بمثابة التزام في بيان المحافظين في انتخابات عام 2017، وهو البرنامج الذي تم انتخاب بادنوخ لأول مرة لعضوية البرلمان عليه. هناك الكثير مما يمكنك قوله بشكل معقول لانتقاد أو الدفاع عن تيريزا ماي ونيك تيموثي، مؤلفي هذا البيان، لكنني لا أعتقد أن عبارة “عدم وجود أفكار خاصة بهم” هي فكرة ذات مصداقية أو جادة.

ربما – وأنا أتحدث هنا فقط – ربما يكون السبب وراء استمرار المسؤولين في اقتراح أن تقوم الحكومة باختبار بدل الوقود في فصل الشتاء والسبب وراء رغبة ماي في القيام بذلك في عام 2017 هو أيضًا والسبب وراء قيام حكومتنا العمالية الجديدة بذلك، هو أنه اقتراح معقول.

عندما قدم جوردون براون بدل الوقود لفصل الشتاء في عام 1997، كان المتقاعدون هم أفقر فئة في المملكة المتحدة. وهم الآن الأغنى. وهي أيضًا فائدة ظلت على حالها من الناحية النقدية كما كانت في عام 2000، مثل “مكافأة عيد الميلاد” التي تُدفع لبعض المستفيدين من المزايا والمتقاعدين. كانت هذه المكافأة 10 جنيهات إسترلينية عندما قدمها إدوارد هيث، وكانت 10 جنيهات إسترلينية عندما أصبحت دائمة في عام 1979، وهي 10 جنيهات إسترلينية اليوم. هذه طريقة سخيفة حقًا لإنفاق المال! نحن نمنح منفعة القيمة المتناقصة لمجموعة تزداد ثراء دون سبب محدد.

إذا كنت تعتقد أن الحكومة البريطانية تفعل “أكثر من اللازم”، فعليك أن تتعامل بجدية مع ما تفعله بالفعل يفعلوالكثير مما تفعله هو تقديم الخدمات لكبار السن. الآن، أعتقد أن هذا جيد تمامًا. وكما يعلم القراء العاديون، ليس لدي الكثير من الوقت للنقاش حول الظلم بين الأجيال عندما يتعلق الأمر بتوفير الخدمات الحكومية. إن معظمنا يكلف الكثير منا منذ ولادته وحتى ترك التعليم الإلزامي في سن 18 عاما، وسوف يكون معظمنا مساهمين صافيين في الخزانة العامة حتى العقود الأخيرة من حياتنا. وهذا ليس “ظلماً بين الأجيال”: بل إنه مجرد عدالة. لا يحتاج معظمنا ممن تزيد أعمارهم عن 18 عامًا إلى المزيد من مخصصات الدولة ولن يفعلوا ذلك حتى نكبر كثيرًا. إذا كنت تريد دولة هزيلة وفعالة، فمن الصعب أن تزعم أن المنفعة الشاملة التي تم تقديمها في عام 1997 تشكل جزءاً غير قابل للتفاوض منها.

(هناك حجة مختلفة حول سوق الإسكان والتي سأعود إليها في رسالة بريد إلكتروني لاحقة).

والآن إليكم حجة بادنوخ: الطريقة التي اتبعها ريفز لتحقيق هذا الهدف، من خلال ربط النقطة التي تحصل عندها على بدل الوقود لفصل الشتاء، تعني أن المتقاعدين “على خط العيش” يخسرون. لكن هذه حجة لزيادة عتبة ائتمان المعاش التقاعدي، وليس من أجل دفع فائدة نقدية ذات قيمة متناقصة باستمرار إلى عدد أكبر من المتقاعدين الذين يتلقون ائتمان المعاش التقاعدي.

عندما تتحدث بادنوخ عن اختبار الوسائل، يبدو أنها تتصور نوعًا من النموذج المثالي بدون حالات هامشية، حيث قالت لإيان ديل من قناة إل بي سي إن “اختبار الوسائل هو شيء لا نقوم به بشكل صحيح هنا”، وأننا “ليس لدينا نظام يعرف من يجب أن يحصل على ماذا”. وهذا يعني أنها تعتقد أن الدولة البريطانية بحاجة إلى الإنفاق أكثر المال من أجل معرفة من يجب أن يعطي المال. لا يوجد خطأ بالضرورة في هذه الحجة، ولكن إذا كنت تدعي أنك تريد من الحكومة أن تفعل أقل ولا يمكنك حتى دعم هذا التخفيض البسيط للغاية في الإعانة الشاملة، وإذا كنت تريد المزيد أكثر نظام الفوائد المعقد، أنت لست سياسيًا جادًا في دولة صغيرة.

ثم ذهبت بادينوش إلى أبعد من ذلك، حيث قالت لديل إن المحافظين “ينظرون” أيضاً إلى ما يعني اختبار معاش “القفل الثلاثي”، وهو نفس اليوم الذي أصرت فيه على أن الحكومة التي “ليس لديها أفكار” هي وحدها التي ستختبر بدل الوقود في فصل الشتاء.

“معاش القفل الثلاثي” آلية وليست منفعة. هذا هو الحل الذي اختارته الحكومات البريطانية المتعاقبة منذ ائتلاف المحافظين والديمقراطيين الليبراليين لمشكلة أن معاشات التقاعد الحكومية في المملكة المتحدة ليست سخية مقارنة بأقرانها. كآلية لها جوانب سلبية، ليس أقلها أن الناس بدأوا ينظرون إليها كشيء يجب أن يستمر إلى الأبد وليس كحل تدريجي لمشكلة معينة في السياسة العامة.

ولكن ليس من الواضح ماذا يعني “اختبار الموارد” للعملية التي بموجبها نزيد حجم معاشات التقاعد الحكومية بأيهما الأعلى من بين 2.5 في المائة، أو التضخم، أو نمو الأرباح. إن مسألة ما إذا كنت ستختبر معاش التقاعد الحكومي ليست هي نفس كيفية التأكد من أن معاش الدولة يوفر دخلاً لائقًا للأشخاص الذين يحتاجون إليه.

إن اختبار الموارد المالية يسمح لك من الناحية النظرية بأن تكون أكثر سخاءً مع أولئك الذين يحصلون عليه، ولكن السبب وراء عدم اختيار المحافظين القيام بذلك هو أن القيام بذلك يثني الناس عن الادخار من أجل تقاعدهم. أنا لا أقول إنهم كانوا على حق بالضرورة في القيام بذلك، ولكنني أذهلني مرة أخرى أن فهم بادينوخ لما فعلته حكومتها ولماذا فعلت ذلك ليس هو ما كان المرء ليتمنى.

وإذا كانت تريد أن تقود حكومة أصغر حجما وأكثر كفاءة من حكومة المحافظين الأخيرة أو حكومة حزب العمال الحالية، فيتعين عليها أن تنخرط بشكل أكثر عمقا في ما فعلته هاتان الحكومتان ولماذا.

الآن جرب هذا

(جورجينا تكتب:) قرأت لأول مرة كتاب سام سيلفون سكان لندن الوحيدون خلال الأشهر الأولى من إقامتي بعيدًا عن المنزل. إيقاعات رواية عام 1956، والأحاسيس الشائكة والتحولات المأساوية المأساوية، استحوذت بشكل مثالي على الشعور بأنك “غريب” – حيث أظهرت القادمين الجدد في عصر ويندراش يتكيفون مع المدينة كأفراد من سكان لندن، ولا يجمعونهم في مجموعة مهاجرة محددة بشكل ضيق. “إنهم يضحكون فقط لأنهم يخشون البكاء” هو أحد العبارات المفضلة لدي.

لم أكن أعرف ما الذي أتوقعه من التعديل المسرحي – وكيف سيستجيب لموسيقى الكتاب والإنجليزية الكريولية – لكنني أذهلتني. ويعرض على مسرح كيلن حتى 22 فبراير.

كما أوصي بحرارة بهذه البي بي سي التفكير الحر حلقة مع بعض الضيوف الرائعين الذين يفكرون في تراث سيلفون في الأدب الكاريبي والأدب الحداثي.

مهما كنت تقضيه، أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع جميلة!

أهم الأخبار اليوم

• تبسيط | سيتم الحكم على رؤساء المستشفيات في إنجلترا بناءً على أهداف أقل بكثير من ذي قبل بموجب خطط وزير الصحة ويس ستريتنج لإصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية. بشكل منفصل، قامت لورا هيوز من صحيفة فاينانشيال تايمز بزيارة مستشفى كوينز في رومفورد لفهم الحقيقة المثيرة للقلق المتمثلة في أن “الرعاية في الممرات” أصبحت هي القاعدة. وفقاً لدراسة جديدة أجرتها الكلية الملكية للتمريض، فإن 67% من طاقم التمريض في المملكة المتحدة يقدمون الرعاية بشكل يومي في أماكن “غير مناسبة”.

• في الاتجاه المعاكس | حذر النواب من أن الطرق في إنجلترا تشكل “إحراجًا وطنيًا”. وقالت لجنة الحسابات العامة إن شبكة الطرق تعاني من الحفر، في حين لا تملك المجالس البيانات اللازمة لإصلاحها، مما يؤدي إلى تعطيل الرحلات التي تضر في النهاية بالاقتصاد وتزعج سائقي السيارات.

• إيقاف وتشغيل | ناقش مسؤولون حكوميون في المملكة المتحدة تمويل كمبيوتر فائق السرعة في جامعة إدنبرة، بعد ستة أشهر فقط من إلغاء مشروع حاسوبي كبير مماثل في الجامعة.

• أميسبوري يعترف بالذنب | اعترف النائب مايك أميسبوري بأنه مذنب في محكمة تشيستر الجزئية بالاعتداء، مما يزيد من احتمال إجراء انتخابات فرعية أولى ضارة لحزب العمال في رونكورن وهيلسبي.