افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب زميل أقدم في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي
إذا كنت تريد أن تفهم آثار التعريفات الجمركية على الاقتصاد، فاسأل المؤرخين الاقتصاديين. وتميل وجهات نظرهم إلى أن تكون دقيقة إلى حد ما، مع الاعتراف عمومًا بأن تاريخ التعريفات هو تاريخ متنوع. وترتبط في بعض الأحيان بنمو اقتصادي أعلى وفي أحيان أخرى بنمو اقتصادي أقل.
ولكن بالنسبة للعديد من الاقتصاديين، أصبحت التعريفات بمثابة اختبار إيديولوجي مع القليل من الاعتراف بهذه الاختلافات. وهم يزعمون أن التعريفات الجمركية في الاقتصادات المتقدمة ــ وخاصة في الولايات المتحدة ــ لا تهم إلا بقدر تأثيرها على أسعار السلع المستوردة. ولهذا السبب، يُنظر إليها دائمًا على أنها ضارة بالاقتصاد لأنها تؤذي المستهلكين دائمًا.
وهؤلاء الاقتصاديون محقون جزئياً بشأن تأثير التعريفات الجمركية على الاستهلاك. وذلك لأن التعريفات الجمركية، إلى جانب معظم أشكال التدخل التجاري الأخرى، مصممة لخفض حصة الاستهلاك من الناتج المحلي الإجمالي – وهو المبلغ الذي تستهلكه الأسر من القيمة الإجمالية للسلع والخدمات التي تنتجها.
لكن هذا لا يعني أن التعريفات الجمركية تقلل بالضرورة الاستهلاك. ومثلها كمثل كل السياسات الصناعية والتجارية تقريبا، فإنها “تعمل” عن طريق تحويل الدخل من جزء من الاقتصاد إلى جزء آخر – من المستوردين الصافيين إلى المصدرين الصافيين، في هذه الحالة. وهم يفعلون ذلك عن طريق رفع أسعار السلع المستوردة، مما يؤدي بدوره إلى زيادة أرباح المنتجين المحليين لتلك السلع.
وبما أن جميع المستهلكين الأسريين هم مستوردون صافيون، في حين أن المصدرين الصافيين هم منتجون للسلع القابلة للتداول، فإن التعريفات الجمركية هي في الواقع مجرد تحويل من المستهلكين إلى المنتجين. وهما ضريبة على الاستهلاك ودعم للإنتاج.
إذن، أليس من شأن التعريفات الجمركية الأميركية ــ الضريبة على الاستهلاك ــ أن تجعل المستهلكين الأميركيين في وضع أسوأ؟ ليس بالضرورة. إن الأسر الأميركية ليست مجرد مستهلكة، كما يتصور العديد من خبراء الاقتصاد، بل إنها منتجة أيضاً. وينبغي لدعم الإنتاج أن يدفع الأميركيين إلى إنتاج المزيد، وكلما زاد إنتاجهم، كلما زاد قدرتهم على الاستهلاك.
وبعبارة أخرى، تكون سياسة التعريفات الجمركية “ناجحة” إذا أدت إلى زيادة الإنتاج المحلي بما يكفي لرفع الاستهلاك معه – أي إذا تسببت في زيادة استهلاك الأمريكيين من خلال إنتاج المزيد. ومن الواضح في هذه الحالة أن المستهلكين الأميركيين سيكونون في وضع أفضل، حتى مع انخفاض حصة استهلاكهم من إجمالي الإنتاج المحلي. وبطبيعة الحال، مع ارتفاع الإنتاج بسرعة أكبر من الاستهلاك، فإن هذا يعني عادة أن العجز التجاري آخذ في الانخفاض.
ومن ناحية أخرى، تعتبر سياسة التعريفات الجمركية “فاشلة” إذا لم تتسبب في ارتفاع الإنتاج المحلي، وفي هذه الحالة تعمل التعريفات الجمركية على خفض حصة الاستهلاك من الناتج المحلي الإجمالي عن طريق التسبب في انخفاض الاستهلاك بشكل رئيسي. ومن الواضح أن هذا من شأنه أن يجعل المستهلكين الأميركيين في وضع أسوأ.
فإذا فرضت الولايات المتحدة تعريفات جمركية على القهوة، على سبيل المثال، فمن المرجح أن يكون هذا فشلاً ذريعاً، لأن الأميركيين من غير المرجح أن يزيدوا إنتاجهم المحلي من البن إلا بتكلفة ضخمة في الموارد الأخرى. ونتيجة لذلك، فإن إنتاج البن المحلي لن يرتفع بما يكفي لرفع إجمالي إنتاج الولايات المتحدة من السلع والخدمات.
ومن ناحية أخرى، إذا قررت الولايات المتحدة فرض تعريفات جمركية على السيارات الكهربائية، فإن السؤال المهم هو ما إذا كان سيتم تحفيز المصنعين الأمريكيين لزيادة الإنتاج المحلي من المركبات الكهربائية بما يكفي لرفع إجمالي الإنتاج الأمريكي من السلع والخدمات. وإذا حدث ذلك، فإن العمال الأميركيين سوف يستفيدون في شكل ارتفاع الإنتاجية. وهذا بدوره سيؤدي إلى ارتفاع الأجور بأكثر من التأثير الأولي على الأسعار الذي أحدثته التعريفات الجمركية، وسيكون المستهلكون الأمريكيون في وضع أفضل.
وقد لا تكون التعريفات الجمركية دائما وسيلة فعالة لفرض عملية إعادة التوازن هذه بعيدا عن الاستهلاك، ولكن لها تاريخ طويل في القيام بذلك. ويتعين على المزيد من خبراء الاقتصاد أن يدركوا كيف يعملون. ورغم أنه من المشروع معارضة تعريفات محددة على أساس أنها لن تؤدي إلى ارتفاع مماثل في إنتاج الولايات المتحدة، فإن معارضة كل التعريفات من حيث المبدأ تظهر مدى الجمود الذي أصبحت عليه مناقشة التجارة على المستوى الإيديولوجي.
وبدلا من التعامل مع التعريفات الجمركية باعتبارها نوعا من الشر الذي يجب مقاومته دائما، ينبغي لخبراء الاقتصاد بدلا من ذلك أن يناقشوا الظروف التي من المرجح أن تكون ضارة في ظلها مقابل تلك التي من المرجح أن تكون مفيدة في ظلها.
ولكن في الوقت الحالي، لا يوجد عدد كافٍ من خبراء الاقتصاد على استعداد للانخراط في مناقشة جادة بشأن التعريفات الجمركية. ولعل هذا هو السبب وراء تحول التجارة إلى القضية الاقتصادية الأكثر أهمية التي لا يوليها لا الجمهوريون ولا الديمقراطيون اهتماماً كبيراً للاقتصاديين السائدين.
