احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال مسؤول كبير في حزب العمال البريطاني إن وزارة الخزانة في المملكة المتحدة بحاجة إلى المساعدة في إطلاق العنان للاستثمار في البنية التحتية بدلاً من “قول لا لكل شيء”، وذلك في ظل تنامي المخاوف بشأن تخفيضات الإنفاق الوشيكة في ميزانية الشهر المقبل.
وقال آندي بيرنهام، رئيس بلدية مانشستر الكبرى ووزير الخزانة السابق، إن وزارة المالية القوية في وايتهول سوف تضطر إلى تغيير طريقة تفكيرها بشكل جذري إذا كانت المستشارة راشيل ريفز تريد تحقيق هدفها الرئيسي المتمثل في تعزيز النمو الاقتصادي.
وأضاف أن القرارات المقبلة بشأن البنية التحتية للنقل خارج لندن وجنوب شرق إنجلترا تشكل اختبارا خاصا لطموحات الحكومة في مجال النمو.
وقال بيرنهام لصحيفة فاينانشال تايمز “هناك عدد من “اختبارات النمو” تلوح في الأفق ــ وليس أقلها في مجال البنية التحتية للسكك الحديدية ــ وسوف نكتشف قريبا ما إذا كانت وزارة الخزانة قادرة على تحويل نفسها إلى وزارة النمو”.
“يجب أن نفهم أن النمو يأتي من خلال إعطاء الأمل وزرع البذور، وليس قول لا لكل شيء.”
تولت ريفز منصبها في يوليو/تموز متعهدة بقيادة وزارة الخزانة البريطانية الأكثر “دعما للنمو” حيث تسعى هي ورئيس الوزراء السير كير ستارمر إلى تحقيق أسرع نمو في مجموعة الدول السبع. لكن العديد من خبراء الاقتصاد يخشون أن يقلص حزب العمال الاستثمار باسم الحصافة المالية ويقوض طموحاته في النمو في هذه العملية.
حذرت رسالة من ثمانية خبراء اقتصاديين بارزين، نشرت هذا الأسبوع في صحيفة “فاينانشيال تايمز”، من أن التخفيضات المتوقعة في الإنفاق الاستثماري قد تلحق الضرر بجهود حزب العمال الرامية إلى تحقيق عقد من التجديد الوطني.
أصر ستارمر، الذي تحدث خلال زيارة إلى روما هذا الأسبوع، على أن حكومته لن تتخذ قرارات تضر بالاقتصاد. وأضاف: “إذا كان ذلك يعزز النمو الاقتصادي، فهو في خانة الموافقة – وإذا كان يعيق النمو، فهو في خانة الرفض”.
وحذرت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية التي يقع مقرها في باريس في استطلاع للرأي أجرته الأسبوع الماضي من أن عوامل مثل البنية التحتية غير الكافية، وفجوات المهارات، والتفاوت المستمر، والحواجز التجارية الناجمة عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد تضعف إمكانات النمو في المملكة المتحدة على المدى المتوسط.
وقال بيرنهام إن الخزانة بحاجة إلى التركيز على تعزيز النمو الاقتصادي المرتفع بدلاً من التركيز فقط على حماية المالية العامة.
وقال بيرنهام، الذي كان كبير أمناء الخزانة بين عامي 2007 و2008 في عهد رئيس الوزراء آنذاك جوردون براون: “منذ أن عملت في وزارة الخزانة، شعرت دائماً أن المؤسسة ترى أن دورها الأساسي هو السيطرة على الإنفاق العام بدلاً من تحفيز النمو الاقتصادي”.
وأضاف “لا أعتقد أن هذا قد تغير خلال الأعوام الستة عشر الماضية، ويتجلى ذلك في السجل الضعيف للمملكة المتحدة فيما يتعلق بالنمو خلال تلك الأعوام”.
إن الطموحات لتعزيز الاستثمار مقيدة بالقاعدة المالية الأساسية في المملكة المتحدة والتي تتطلب انخفاض الدين العام نسبة إلى الناتج المحلي الإجمالي بين العامين الرابع والخامس من التوقعات الرسمية.
ولن تكون المعلومات التفصيلية بشأن الإطار المالي متاحة إلا مع الميزانية الصادرة في 30 أكتوبر/تشرين الأول، بما في ذلك تعريف الدين لتقييم الحيز المالي.
وحذر توماس ويلديك، كبير خبراء الاقتصاد الأوروبي في شركة الاستثمار “تي رو برايس”، من أن “هناك خطرا يتمثل في أن القواعد المالية الحكومية قد تكون متشددة للغاية”.
وأوضح أن “المملكة المتحدة في حاجة ماسة إلى الاستثمار العام، وأن الأسواق المالية سوف تدعم الاقتراض الإضافي من أجل زيادة الاستثمار العام. وقد يعني الحذر المالي المفرط أن الاستثمار العام لن يرتفع بما يكفي لإحداث تأثير كبير على النمو في الأمد البعيد”.
وسوف يحتاج حزب العمال إلى الموازنة بين الدعوات إلى زيادة الاستثمار العام والتحذيرات من أن مالية الحكومة تواجه ضغوطا متزايدة.
في الأسبوع الماضي، حذر مكتب مسؤولية الموازنة من أن الدين العام يسير على مسار تصاعدي “غير مستدام” بسبب اتجاهات مثل الشيخوخة السكانية والتكاليف المرتبطة بتغير المناخ. ومن المتوقع أن يؤدي الإنفاق العام المتزايد إلى ارتفاع نسبة الدين العام إلى 274% من الناتج المحلي الإجمالي على مدى السنوات الخمسين المقبلة، مقارنة بأقل من 100% الآن.
وكان بيرنهام يتحدث بعد تقرير تم إعداده بالتعاون مع رئيس بلدية وست ميدلاندز حذر من أن ممر السفر بين لندن وشمال غرب إنجلترا سوف يمتلئ خلال عقد من الزمان ما لم يتم بناء خط سكة حديد جديد.
ولكن رد الحكومة غير واضح حتى الآن، وقال بيرنهام إنه يخشى أن يواصل المسؤولون استخدام الكتاب الأخضر، وهو قواعد داخلية لوزارة الخزانة طالما زعم المنتقدون أنها تؤدي إلى ضخ الاستثمارات في مناطق منتجة بالفعل، “لتقديم المشورة للوزراء بخفض البنية التحتية خارج لندن وجنوب شرق البلاد”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت ليزا ناندي، وزيرة الثقافة، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن الحكومة الجديدة سوف تتعامل مع مثل هذه القرارات بشكل مختلف، ولكن حتى الآن لم يتم اختبار هذا الادعاء.
وذكرت صحيفة “فاينانشيال تايمز” يوم السبت أن تطوير خط السكك الحديدية بين مانشستر وليدز من بين المشاريع الرأسمالية التي تتم مراجعتها قبل الميزانية، حيث تسعى وزارة النقل إلى تحقيق وفورات تفرضها الخزانة.
وقال بيرنهام إن وزارة الخزانة “تخدم الآن حكومة يعتبر النمو مهمتها الأساسية. ولكن السؤال الذي يطرح نفسه هو ما إذا كانت وزارة الخزانة مستعدة لهذا التغيير؟”
وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “تعهد المستشار الجديد بقيادة وزارة الخزانة الأكثر دعماً للنمو في تاريخ البلاد والتي تعمل على إطلاق الثروة والفرص في كل ركن من أركان المملكة المتحدة.
“وقد بدأ بالفعل عمل التغيير، بما في ذلك إطلاق صندوق ثروة وطني جديد لتحقيق النمو الاقتصادي، وإطلاق العنان للاستثمار، وجعل كل جزء من البلاد أفضل حالاً، قبل الميزانية الأولى للحكومة الجديدة في وقت لاحق من هذا العام.”