احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كان الكاتب وزيرًا للأطفال والأسر من عام 2012 إلى 2017 وهو مؤلف مراجعة تيمبسون المستقلة للاستبعاد المدرسي (2019)
عندما سُئلت والدتي الراحلة أليكس عن سبب رعايتها لأكثر من 90 طفلاً، أجابت بكل بساطة: “أنا أحب الأطفال؛ فهم أقل تعقيدًا بكثير من البالغين”.
كانت هذه الكلمات تتردد في أذني عندما عُينت وزيرة للأطفال في عام 2012. وقلت لنفسي إنني لابد أن أركز على تحقيق الأساسيات: بيت سعيد، ومدرسة عظيمة، وشعور بالانتماء، وإحساس بالهدف، والثقة في تحمل المخاطر، وفرصة تقديم أفضل ما لدي. وبفضل هذه اللبنات الأساسية، كان بوسع كل طفل أن يحصل على بداية لائقة في الحياة: وكانت بساطة السياسة هي المفتاح.
في إنجلترا، أصبح الأطفال في سن المدرسة الابتدائية الآن الأفضل في العالم الغربي في القراءة، وصعد الأطفال في سن الخامسة عشرة إلى جداول الدوري الدولي في الرياضيات والعلوم. ومن المرجح أن يدرس الشاب المحروم البالغ من العمر 18 عامًا في الجامعة بنسبة 71 في المائة مقارنة بعام 2010. وبدأ أكثر من 5.7 مليون شاب التدريب المهني. وانخفضت حالات الحمل لدى المراهقين بأكثر من النصف بين عامي 2011 و 2021. ويتم الآن تصنيف 96 في المائة من مقدمي التعليم المبكر على أنهم “جيدون” أو “متميزون”، بدعم من أكبر استثمار على الإطلاق في رعاية الأطفال في تاريخ إنجلترا. وانخفض عدد الأطفال المحتجزين منذ عام 2015 من أقل من 3000 إلى حوالي 400 اليوم.
إذن، ما الذي يتعين على الحكومة البريطانية الجديدة أن تفعله، أو تتجنب فعله، لضمان نجاح الأجيال القادمة من الأطفال مدى الحياة؟ إن التغيب عن المدرسة، والعنف المنزلي، وسوء التغذية، والفقر بين الأجيال، والعزلة الاجتماعية، كلها أمور لا تزال منتشرة على نطاق واسع في مختلف أنحاء البلاد.
يتعين على الحكومة الجديدة أن تركز على السياسات التي تنجح بالفعل. وهذه هي السياسات التي تركز على الأطفال دون خجل ــ وليس على التعصب أو البيروقراطية أو الشعارات أو العناوين الرئيسية. وتساعد مثل هذه السياسات حقا في تحسين النتائج بالنسبة للأطفال منذ البداية، مع الآثار المترتبة على إثراء الأسر بكل أشكالها، وإعادة بناء مرونة المجتمع وتعزيزه.
إنها تنقسم على نطاق واسع إلى مجالات التنفيذ المحلية والوطنية، والعنصر المحلي أمر بالغ الأهمية للحفاظ على البساطة من خلال السياسة المتساهلة: قطع الحاجة إلى التشاور اللامتناهي والتعقيد والتأخير.
وعلى المستوى المحلي، يمكننا أن ننشئ مراكز عائلية إلى جانب عيادات الأطباء العامين لعقد “الجراحات الاجتماعية”. وهذا يتيح التدخل في وقت مبكر من خلال توفير الزوار الصحيين، ورعاية الأطفال، والتطعيمات، وخدمات المتابعة. ويتعين علينا أن نجعل محاكم الأسرة أقل عدوانية وأكثر عملية: والتركيز على حل المشاكل.
يمكننا تطوير القوى العاملة لمساعدة الأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة – في المقام الأول من خلال الدعم المبكر المستهدف – وجعل المدارس مسؤولة عن الأطفال الذين تستبعدهم ونتائجهم التعليمية.
وعلى المستوى الوطني، نحتاج إلى حوار سلس بشأن التدخل المبكر بين الإدارات الرئيسية: الصحة، والتعليم، والحكومة المحلية، والعدل. ونحن بحاجة إلى توفير الدعم اللازم لمقدمي الرعاية من الأقارب ــ أي شخص يعتني بطفل شخص آخر على أساس دوام كامل ــ لتوفير منازل مستقرة. ويتعين علينا إصلاح النهج الأوسع الذي تتبناه الحكومة في التعامل مع عدالة الأحداث من خلال إغلاق كل مؤسسات الأحداث المتبقية لصالح مدارس أكثر أمنا، وتوسيع نطاق علاوة الطلاب رسميا لتشمل كل أطفال السجناء.
أستطيع أن أستمر في هذا، وهنا تكمن المعضلة. فهناك دوماً خطر انتشار الازدحام السياسي إلى حد مفرط. وقد تتحول العديد من النوايا الحسنة إلى فرص ضائعة. ورغم أن الإغراء يكمن في بذل كل ما في وسعنا، فإن تمكين الآخرين على المستوى المحلي غالباً ما يكون أكثر جدوى.
وعندما قررت أمي التوقف عن رعاية الأطفال، واصلت العمل التطوعي كمساعدة منزلية للآخرين الذين كانوا يعانون من صعوبات في الحياة، وتعليمهم كيفية الترابط مع أطفالهم، وتعلم الطبخ، وإدارة الميزانية، والتحول إلى آباء واثقين من أنفسهم. ورغم أن تقديم نفس الرعاية الشخصية لكل طفل ليس من وظائف الحكومة، إلا أن هناك الكثير مما يمكن قوله عن تبسيط الأمور. ففي نهاية المطاف، هذا ما يريده الأطفال أيضًا.
