افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
صعد وزير الداخلية السابق جيمس كليفرلي إلى الصدارة في سباق زعامة حزب المحافظين، اليوم الثلاثاء، بعد خروج وزير الأمن السابق توم توجندهات من البطولة.
وفي الجولة الثالثة من اقتراع النواب يوم الثلاثاء، حصل كليفرلي على 39 صوتًا، بزيادة 18 صوتًا عن الجولة السابقة، بعد أن اكتسب زخمًا في المؤتمر السنوي للحزب الأسبوع الماضي.
وتلاه وزير الهجرة السابق روبرت جينريك بحصوله على 31 صوتا، بانخفاض صوتين مقارنة بالجولة السابقة. فاز جينريك في أول جولتين من التصويت، لكنه شهد تراجعًا في دعمه بعد أداء باهت في اجتماع الحزب.
وزير الأعمال السابق كيمي بادينوش – الذي كان حتى وقت قريب يعتبر المرشح الأكثر شعبية بين أعضاء حزب المحافظين – حصل على 30 صوتا، بزيادة صوتين.
وخرج توغندهات من السباق بعد أن جاء في المركز الأخير بحصوله على 20 صوتا، بانخفاض صوت واحد، بعد أن فقد قوته في مؤتمر الحزب في برمنغهام.
وسيتم إقصاء متنافس آخر يوم الأربعاء في الجولة الرابعة من الاقتراع، حيث يتم تعيين المرشحين الأخيرين لعضوية الحزب، ومن المقرر أن تظهر النتائج النهائية في 2 نوفمبر.
ويفصل كليرلي نائبين فقط عن الوصول إلى عتبة الـ 41 المطلوبة للوصول إلى جولة الإعادة.
وتزايدت احتمالات فوزه منذ المؤتمر، حيث يعتبره بعض وكلاء المراهنات الآن هو المرشح الأوفر حظا، بعد أن ألقى رسالة متفائلة وشدد على خبرته في منصبه، بعد أن شغل في السابق اثنين من ما يسمى بمناصب الدولة الأربعة الكبرى.
ويأمل حلفاؤه أن يستقطب مؤيدين كانوا يدعمون توغندهات في السابق، نظرا لأن الاثنين ينحدران من تقليد وسطي داخل حركة المحافظين.
وبينما تراجع دعم جينريك، تصر حملته على أنه يسير أيضًا على الطريق الصحيح لاختيار أعضاء البرلمان من معسكر توغندهات.
وتعترف الشخصيات المتنافسة في الحملة الانتخابية بأنها تتوقع أن يصل كليفرلي إلى المركزين الأخيرين، لكنها تقول إن جينريك أو بادينوخ لا يزال من المرجح أن يهزماه بين الأعضاء لأنهما أكثر يمينية بقوة. وقال أحدهم: “الكلاب تنبح، والقطط تموء، وأعضاء حزب المحافظين يدعمون المرشح اليميني”.
عند حديثه مع الأعضاء في المؤتمر، أكد كليفرلي على أوراق اعتماده اليمينية، قائلاً إنه دافع عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “قبل أن يصبح الأمر رائعًا” ودعم كلاً من بوريس جونسون وليز تروس. وفي حين أن هذه المواقف ستحظى بقبول جيد لدى أعضاء حزب المحافظين، فإنها قد تكون أقل شعبية بين الناخبين على نطاق أوسع إذا قاد كليفرلي الحزب إلى الانتخابات العامة.
يجب على المرشحين الأخيرين التبرع بمبلغ 150 ألف جنيه إسترليني لكل منهما لمقر حملة المحافظين، بالإضافة إلى مساهمة قدرها 50 ألف جنيه إسترليني كان على كل من المرشحين الأربعة النهائيين تقديمها للحزب المركزي.
وقال أحد المطلعين على الحملة إن الطلب النقدي الكبير أثار “الانزعاج”، في حين قال مسؤولون آخرون في حزب المحافظين إنه كشف عن التوتر داخل الحزب بشأن وضعه المالي بعد أسوأ هزيمة له في الانتخابات على الإطلاق.
وقال مصدر آخر من حزب المحافظين إن الأموال “تُنفق بشكل أساسي على دفع حزم الاستغناء التطوعي لكبار الموظفين”، وسط موجة من خروج الموظفين.
وقالت CCHQ إن المزاعم كانت “هراء”، مضيفة: “هناك تكاليف هائلة للموظفين وتكاليف الاقتراع. لا يحدث ذلك بالسحر مجانًا، وقد كان الأمر نفسه في كل انتخابات القيادة السابقة.
وبالإضافة إلى تبرعاتهم للحزب، يجوز للمرشحين إنفاق ما يصل إلى 400 ألف جنيه إسترليني لكل منهم على حملاتهم الانتخابية.