احصل على النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص المهمة عن المال والسياسة في السباق نحو البيت الأبيض
الكاتب مستشار أول في شركة Centerview Partners، ورئيس فخري لمجلس العلاقات الخارجية ودبلوماسي أمريكي سابق.
لقد وصل الشرق الأوسط إلى نقطة أصبح فيها من الصعب على نحو متزايد ــ إن لم يكن من المستحيل ــ التمييز بين الفعل ورد الفعل.
بعد هجوم طائش شنه حزب الله على قرية درزية في مرتفعات الجولان المحتلة الأسبوع الماضي، ردت إسرائيل بغارة جوية أسفرت عن مقتل أحد كبار قادة حزب الله. ثم جاء اغتيال إسماعيل هنية، الزعيم السياسي لحماس وكبير المفاوضين في محادثات وقف إطلاق النار في غزة، في إيران. وقبل أيام قليلة، كان هناك أيضًا تبادل للهجمات العسكرية بين إسرائيل والحوثيين، وهي منظمة ثالثة تدعمها إيران.
ويأتي كل هذا بعد أشهر من الاشتباكات العسكرية على طول الحدود الإسرائيلية اللبنانية، والتي أجبرت نحو 60 ألف إسرائيلي، وما لا يقل عن نفس العدد من اللبنانيين، على إخلاء منازلهم.
السؤال هو ماذا سيحدث بعد ذلك؟ وما الذي ينبغي للولايات المتحدة أن تفعله حيال ذلك؟
من الصعب أن نتصور نجاح محادثات غزة في هذه المرحلة. فحتى قبل الاغتيالات، لم يتفق الجانبان على مدى وقف الأعمال العدائية أو مدى قبول استمرار الوجود العسكري الإسرائيلي في غزة. ومن المحتمل تماماً أن يكون أقصى ما يمكن تحقيقه الآن هو استمرار الصراع في غزة ولكن بكثافة أقل كثيراً.
ولكن من غير الواضح ما إذا كان من الممكن تجنب التصعيد الهائل بين إسرائيل وحزب الله. وربما يكون السؤال الأعظم هو ما إذا كان من الممكن منع الصراع المباشر بين إسرائيل وإيران. فقد نجا البلدان بصعوبة من الدخول في حرب في أبريل/نيسان عندما هاجمت إيران الأراضي الإسرائيلية بأكثر من 300 طائرة بدون طيار وصاروخ في أعقاب اغتيال إسرائيلي آخر. واختارت إسرائيل ــ في جزء كبير منه بناء على حث الولايات المتحدة ــ ردا مدروسا بدا وكأنه مصمم لإظهار قدرتها على اختراق الدفاعات الإيرانية بدلا من التسبب في أضرار جسيمة.
ولعل السؤال الحاسم الآن هو ما الذي تستطيع الولايات المتحدة أن تفعله لكبح جماح الأمور. فبالرغم من كل قوتها، فإن النفوذ الأميركي محدود بلا أدنى شك. ولكن المحدودية لا تعني انعدام الوجود.
يتعين على واشنطن أن تركز على أربعة أمور. أولا، لا ينبغي لإدارة بايدن أن تتراجع عن دعوات وقف إطلاق النار في غزة. ومن الواضح أن تحقيق ذلك سيكون أكثر صعوبة من أي وقت مضى. لكن إسرائيل تفتقر بشكل متزايد إلى مبرر عسكري لمواصلة الحرب. كما أن لديها حافزًا متجددًا لإعادة تركيز قواتها ومعداتها على جبهات أخرى، وهناك ضغوط محلية كبيرة لإطلاق سراح رهائنها. لذا فإن الجهد لن يكون عقيمًا.
ثانياً، يتعين على الولايات المتحدة أن تضغط على إسرائيل لكي تظل منفتحة على النهج الدبلوماسي في التعامل مع الموقف في جنوب لبنان. فمن الصعب أن نتصور كيف قد تسفر الحرب مع حزب الله عن تحسن وضع إسرائيل في ظل وجود أكثر من مائة ألف صاروخ في ترسانة حزب الله ـ وهي الصواريخ القادرة على الوصول إلى المراكز السكانية الإسرائيلية وإلحاق الضرر الشديد باقتصادها الضعيف بالفعل. وفي الوقت نفسه، يثبت التاريخ أن الاحتلال الإسرائيلي للبنان لن يسفر على الأرجح عن نتائج إيجابية. ويتعين على إسرائيل أن تسعى إلى تمكين سكان شمال إسرائيل من العودة إلى ديارهم. وربما يكون من الممكن أن يحدث انسحاب متبادل للقوات.
ثالثاً، من المحتم أن ترد إيران على الإذلال الذي لحق بها نتيجة اغتيال هنية على أراضيها، بعد ساعات قليلة من لقائه بالرئيس الإيراني الجديد وزعيمها الأعلى. ومن المنطقي أن نضغط على الصين (التي تعتمد بشكل كبير على النفط الإيراني) لتشجيع إيران على الرد بشكل محدود. ثم، كما حدث في إبريل/نيسان، قد تطالب الولايات المتحدة إسرائيل بالرد بشكل محدود.
رابعاً، لا ينبغي للولايات المتحدة أن تتخلى عن الهدف الأكبر والأبعد أمداً المتمثل في إيجاد بديل سياسي لحماس ــ بديل على استعداد لمعالجة الأهداف السياسية الفلسطينية المعقولة والعيش في سلام مع إسرائيل. وتظل المملكة العربية السعودية شريكاً طبيعياً هنا. ومن الممكن أن يخلف استعدادها لتطبيع العلاقات مع إسرائيل تأثيراً حقيقياً على النقاش السياسي الإسرائيلي.
وهناك أيضاً أمر آخر ينبغي للولايات المتحدة أن تقاومه. فهناك من يزعمون أن واشنطن لابد وأن تقطع إمدادات الأسلحة إلى إسرائيل. ومن المؤكد أن هناك حجة قوية لصالح منع إسرائيل من استخدام الذخائر الانتقائية التي تتسبب في وقوع خسائر بشرية واسعة النطاق بين المدنيين في غزة. ومن الممكن أيضاً أن نزعم أن هناك حاجة إلى فرض عقوبات سياسية واقتصادية على إسرائيل بسبب نشاطها الاستيطاني. وهناك أكثر من سبب وجيه للإحباط إزاء رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، الذي لم ينبه الولايات المتحدة قبل اغتيال هنية على الرغم من دوره المحوري في الجهود الرامية إلى التفاوض على وقف إطلاق النار وإعادة الأسرى.
ولكن التركيز تحول الآن بعيداً عن غزة (حيث تراجعت العمليات العسكرية بعد ذروتها في الشتاء) ونحو الحد من فرص فتح جبهات جديدة كبرى بين إسرائيل وحزب الله أو إسرائيل وإيران. وفي هذا السياق المتغير، من الأهمية بمكان أن تدرك إيران أن الدعم الأميركي لإسرائيل قوي وأن التصعيد المسلح من جانبها، أو من جانب وكلائها، لن يحقق الغايات المرجوة.
هناك نقطة أخيرة. هناك أيضًا احتمال أن يؤدي تزويد إسرائيل بالأسلحة إلى زيادة نفوذ الولايات المتحدة على كيفية استخدامها لها. كانت إدارة بايدن مترددة في اتباع هذا المسار أثناء أزمة غزة، وغضت الطرف إلى حد كبير عندما اتخذت إسرائيل إجراءات تتعارض مع مصالح أمريكا – وفي بعض الأحيان يمكن القول إنها تتعارض مع مصالحها. قد ترغب الولايات المتحدة في إعادة النظر في هذا الموقف نظرًا لأنها قد تجد نفسها قريبًا تدعم حربًا أخرى، أو حتى تخوض واحدة، في وقت أصبحت فيه بالفعل منهكة.
