افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وما يثير الحيرة في أماكن أخرى من أوروبا هو أن القليل من القضايا في بريطانيا تثير قدراً كبيراً من الجدل مثل نظام الهوية الوطنية. لقد شجب المعارضون منذ فترة طويلة بطاقات الهوية باعتبارها الطريق إلى دولة المراقبة الأورويلية. وقد استبعد رئيس الوزراء السير كير ستارمر بالفعل اقتراحًا بضرورة قيام حكومته العمالية بإدخال بطاقات الهوية الرقمية للسيطرة على الهجرة. ولكن بينما تحاول بريطانيا إصلاح وتحديث خدماتها العامة المعطلة، على الرغم من النزاعات والصعوبات، سيكون من المنطقي دمج نظام الهوية الرقمية في الخطط.
تتمتع بطاقات الهوية الرقمية بفوائد محتملة تتجاوز بكثير بطاقات الهوية القديمة التي تحتوي على صور. عادةً ما تجمع هذه المعرّفات الرقمية الشاملة مع التفاصيل الشخصية والبيانات البيومترية، ويمكن استخدامها لتبسيط الوصول إلى الخدمات العامة والتعامل مع الشركات الخاصة. يمكن توسيعها لتخزين المستندات الرسمية والمؤهلات وبطاقات العضوية وتصبح محفظة رقمية. وتقدر إستونيا، وهي دولة رائدة في مجال “الدولة الإلكترونية” التي يستطيع مواطنوها استخدام بطاقات الهوية الإلكترونية في كل شيء بدءاً من طلب الوصفات الطبية وحتى التصويت، أن النظام يوفر 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي سنوياً. وقد أنشأت دول أخرى مثل أستراليا وسنغافورة وإيطاليا خططًا للهوية الرقمية، إما طوعية أو إلزامية.
ومن الممكن أن تعمل بطاقة الهوية الإلكترونية البريطانية على تعزيز إصلاح الخدمة العامة، حيث تساعد، على سبيل المثال، في دمج السجلات الصحية الشخصية وبيانات المرضى وتبسيط مدفوعات الرعاية الاجتماعية. ويقدر معهد توني بلير للتغير العالمي، وهو مؤسسة فكرية أنشأها رئيس الوزراء السابق (أحد مؤيدي الهوية الرقمية منذ فترة طويلة)، أن مثل هذا المخطط يمكن أن يعزز المالية العامة بنحو 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا، معظمها عن طريق الحد من الاحتيال في المزايا وتحسين الضرائب. التحصيل، علاوة على المكاسب الاقتصادية الأوسع. ويعتقد أن النظام الطوعي، المبني جزئيًا على مبادرة الحكومة الحالية – ولكن غير البارزة – لتسجيل الدخول الواحد لتمكين تسجيل الدخول الموحد إلى الخدمات الحكومية، يمكن إنشاؤه خلال فترة برلمانية واحدة وسيقوم 90 في المائة من المواطنين بالتسجيل .
يمكن للهوية الرقمية الوظيفية أن تتجنب البحث عن المستندات عند فتح حسابات مصرفية أو شراء منزل، وتساعد في منع سرقة الهوية. ويقول المؤيدون إن نظام الهوية الوطنية يمكن أن يساعد أيضًا في الحد من مهاجري “القوارب الصغيرة” الذين يعبرون القناة. تشير الأدلة المتناقلة إلى أن أحد عوامل الجذب الرئيسية في المملكة المتحدة هو التصور بأن الافتقار إلى بطاقات الهوية يجعل من الأسهل الاختفاء في الاقتصاد الرمادي مقارنة بالعديد من نظيراتها الأوروبية. قد يكون طلب بطاقة الهوية الإلكترونية للحصول على المزايا والسكن مثبطًا للمهاجرين غير الشرعيين وعصابات الاتجار بالبشر.
هناك الكثير من الأسباب للحذر. يعد الحصول على التكنولوجيا الصحيحة أمرًا حيويًا نظرًا للحساسية المحيطة بخصوصية البيانات ومخاطر القرصنة والهجمات الإلكترونية. تتمتع بريطانيا بسجل سيء في مجال تكنولوجيا المعلومات في القطاع العام – فكر في فضيحة Post Office Horizon. يجادل بعض المطلعين على حزب العمال بأن خطة الهوية الرقمية معقدة للغاية ومضرة سياسيًا بحيث لا يمكن إضافتها إلى التحدي المتمثل في إعادة بناء الخدمات المجهدة بالفعل والتي تعاني من نقص السيولة. ويعاني البعض من الازدراء الذي قضى على مخطط الهوية الوطنية في مرحلة ما بعد الحادي عشر من سبتمبر، والذي قدمته حكومة بلير في أوقات اقتصادية أفضل بكثير.
ولكن هناك الكثير من الأنظمة العاملة في أماكن أخرى يمكن لبريطانيا أن تتعلم منها أو تنسخها. إن الكثير من تكنولوجيا المعلومات الخاصة بالخدمة العامة قديمة للغاية، مما يستحق محاولة القفز إلى تكنولوجيا الجيل التالي، كما فعلت إستونيا في التسعينيات. تصبح حجج الخصوصية أقل قوة عندما يحمل معظم البالغين بسعادة هواتف ذكية مليئة بالتطبيقات التي يمكنها تتبع كل شيء، بدءًا من عدد الخطوات التي يقومون بها وحتى لون الجوارب التي يشترونها.
وفي حين أن المعارضة لا تزال عالية الصوت، فقد وجدت استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة يوجوف العام الماضي أن أكثر من نصف البالغين في المملكة المتحدة يؤيدون بطاقات الهوية الإجبارية. تتطلب بطاقة الهوية الإلكترونية في المملكة المتحدة المناقشة والتشاور. لن يكون الأمر سهلا. ولكن إذا كانت بريطانيا تريد حقاً دولة حديثة، فهذه فكرة قد حانت لحظتها.
